1. Prefazione dell’Autore

Il Signore parlando ai suoi discepoli della fine dei tempi, cioè nell’ultimo periodo della chiesa, ¹ dice, all’avvicinarsi della predetta fine, in merito al successivo stato di amore e fede: ²

Subito dopo l’afflizione di quei giorni il sole si oscurerà e la luna non darà il suo splendore, e le stelle cadranno dal cielo, e le potenze dei cieli saranno scosse. Ed allora apparirà nel cielo il segno del Figlio dell’uomo; ed allora tutte le tribù della terra faranno cordoglio, e vedranno il Figliuolo dell’uomo venire sulle nuvole del cielo con gran potenza e gloria. E manderà i suoi angeli con gran suono di tromba a radunare i suoi eletti dai quattro venti, da un capo all’altro dei cieli. (Matteo 24:29-31)

Coloro che si soffermano sul mero significato letterale di queste parole, hanno la convinzione che alla fine dei tempi, quando vi sarà il giudizio universale, tutte queste cose avranno luogo, così come sono descritte nel senso letterale, cioè che il sole e la luna si oscureranno e le stelle cadranno dal cielo, e che il segno del Signore apparirà nel cielo, ed egli stesso sarà visto sulle nubi, con gli angeli e con le trombe al seguito; inoltre è predetto in altri passi che l’intero universo sarà distrutto, e poi sorgerà un nuovo cielo e una nuova terra. Tale è la convinzione della maggior parte degli uomini nella chiesa, nel presente. Ma coloro che sono in questa fede ignorano i segreti che sono nascosti in ogni minimo dettaglio della Parola; in realtà in ogni singolo vocabolo della Parola vi è un significato interiore che concerne le cose spirituali e celesti anziché le cose naturali e mondane, così come appaiono nel senso letterale. E questo è vero non solo per il significato di gruppi di parole, ma per ciascuna parola. ³ Perché la Parola è scritta esclusivamente per corrispondenze ⁴ , affinché vi possa essere un significato interiore in ogni singolo particolare di essa. Quale sia questo significato lo si può vedere da tutto ciò che è stato scritto al riguardo in Arcana Coelestia [pubblicato nel 1749-1756]; e dalle citazioni attinte da quell’opera, nell’illustrazione del Cavallo Bianco [dell’Apocalisse, pubblicato nel 1758] cui si fa riferimento nell’Apocalisse.

È in conformità di quel significato spirituale, che deve essere inteso l’avvento del Signore dal cielo, sulle nuvole, di cui al passo sopra citato. Ivi il sole che si oscura significa il Signore quanto all’amore; ⁵ la “luna” si riferisce alla fede; ⁶ le stelle indicano la conoscenza del bene e della verità, o dell’amore e della fede; ⁷ il “segno del Figlio dell’uomo nel cielo” indica la manifestazione della Divina verità; le “tribù della terra” significano tutte le cose concernenti la verità ed il bene, o la fede e l’amore; ⁸ “l’avvento del Signore sulle nuvole del cielo, in gloria e potenza,” significa la sua presenza nella Parola e la sua rivelazione; ⁹ le “nuvole” significano il senso letterale della Parola, ¹⁰ e la “gloria” il senso interiore della Parola; ¹¹ gli “angeli con gran suono di tromba” indicano il cielo quale sorgente della Divina verità. ¹² Tutto questo chiarisce cosa deve intendersi con queste parole del Signore, vale a dire che alla fine della chiesa, quando non vi sarà più alcun amore, e quindi alcuna fede, il Signore svelerà il significato interiore della Parola e rivelerà i segreti del cielo. I segreti rivelati nelle seguenti pagine riguardano il cielo e l’inferno, nonché la vita dell’uomo dopo la morte. L’uomo della chiesa attualmente ha una scarsa conoscenza del cielo e dell’inferno, o della sua vita dopo la morte, sebbene questi argomenti siano contemplati e descritti nella Parola; ciò nondimeno molti di quelli nati in seno alla chiesa, negano queste cose, dicendo nel loro intimo, “Chi mai è venuto da quel mondo e ha confermato queste cose?” Per evitare che questo atteggiamento negazionista, invalso specialmente presso quelli pervasi dalla saggezza mondana, possa contaminare e traviare le persone semplici nel cuore e nella fede, mi è stato concesso di essere associato agli angeli e di parlare con loro, come tra uomo e uomo, e anche di vedere come sono i cieli e gli inferni, e questo da tredici anni, ormai; quindi, adesso posso descrivere ciò che ho visto è udito, nell’auspicio che l’ignoranza possa essere illuminata, e l’incredulità, dissipata. Le presenti rivelazioni sono estese ora perché questo deve intendersi per la venuta del Signore.

Notas a pie de página:

782.And his mouth as the mouth of a lion. That this signifies reasonings from falsities destroying the truths of the church is evident from the signification of mouth, as denoting thought; concerning which see above (n. 580); but in the present case reasoning, of which we shall speak presently. And from the signification of a lion, as denoting infernal falsity as to power; concerning which also see above (n. 278) at the end. The reason is, that by a lion is signified Divine truth; therefore the Lord is also called a lion in the Word. Hence, in the opposite sense, a lion signifies infernal falsity as to the power of destroying Divine truth, and thus the Word; and this is done especially by the falsification and adulteration of it. And because a lion is the most powerful of all animals, and his power increases according to his appetite for devouring, and thus of seizing his prey and tearing it in pieces, therefore by a lion is also signified the desire to destroy the truths of the Word. Similar things are also represented by lions in the spiritual world, for lions also appear there; but their forms are appearances arising from the desire of those who have great power to adulterate and falsify the truths of the Word, whereby they are destroyed; and this power attends them according to the faculty of reasoning. Hence it is that by lion in the Word, in the opposite sense, is signified infernal falsity destroying the truths of the church.

Because these things are signified by a lion; and by the beast which was like a leopard, and which had feet as a bear, are signified reasonings confirming the separation of faith from life, by means of which the goods and truths of the Word are falsified and adulterated; therefore by the mouth of that beast, which was as the mouth of a lion, is signified reasoning from falsities destroying the truths of the Word.

By mouth, in the proper sense, is signified thought; but because a man speaks by the mouth, therefore by the mouth are signified the various things which flow from thought, as instruction, preaching, reasoning - in the present case, reasoning - because reasonings proceeding from the natural man are signified by the beast here treated of.

More, however, will be said upon this subject in the explanation of verses 5-7 of this chapter, where these words occur:

"And there was given unto him a mouth speaking great things and blasphemies; and power was given to him to make war forty and two months. And he opened his mouth for blasphemy against God, to blaspheme his name, his tabernacle, and them that dwell in heaven. And it was given him to make war with the saints, and to overcome them."

From this it is evident what is the nature of their power and desire, and also of the ability they possess, by reasonings, of falsifying the truths and adulterating the goods of the Word.