Het derde hoofdstuk van Daniël volgt hetzelfde patroon als de eerste twee: Nebukadnessar begint met dreigementen aan het adres van hen die niet buigen voor zijn grillen, en eindigt met het nederig toegeven van de macht van de Heer.

De overeenkomsten tussen het dramatische visioen van het beeld in hoofdstuk twee en het daadwerkelijk bouwen van een beeld in hoofdstuk drie zijn echter niet louter herhaling. Aandacht voor de details in dit hoofdstuk laat zien hoe de zelfzuchtige kant van de menselijke natuur in zijn streven naar overheersing blijft proberen te overheersen, ook al onderwerpen we ons misschien bewust aan de Heer.

Dit derde hoofdstuk opent met een enorm beeld dat door Nebukadnessar is gemaakt. De werkelijke afmetingen zijn belangrijk, niet vanwege hun fysieke impact, maar vanwege de geestelijke concepten die zij bevatten. Ook de onmogelijkheid dat het van goud gemaakt zou zijn, mag de geestelijke uiteenzetting van het vers niet in de weg staan. De letterlijke betekenis van het verhaal is alleen belangrijk als een middel om de geestelijke betekenis naar voren te brengen.

Dit hele beeld was gemaakt van goud. Maar zoals het hoofd van het beeld in het vorige hoofdstuk, is dit niet het goud dat de liefde tot de Heer voorstelt, maar de eigenliefde. Elke goede overeenkomst heeft ook een tegengestelde zin.

Het beeld wordt beschreven als zestig el hoog, en zes el breed. Het steeds terugkerende getal "zes" krijgt betekenis door zijn contrast met het getal dat er onmiddellijk op volgt. "Zeven" is een toestand van volheid en volledigheid - de Heer rustte op de zevende scheppingsdag, reine dieren gingen de ark binnen met zevenen, wij moeten anderen vergeven "tot zeventig maal zeven". Zoals zeven dit gevoel van volledigheid bevat, vertegenwoordigt zes een toestand van onvolledigheid.

"Zes" wordt vaak gebruikt om het proces van wedergeboorte te beschrijven, vooral in de scheppingsreeks, en in de Tien Geboden. In de zes dagen van de schepping zijn mensen verleid en in een staat van conflict, die overwonnen moet worden om de persoon te kunnen regenereren (AC 8494, 8539:2, 8888). Het conflict dat in dit hoofdstuk wordt geïllustreerd is tussen ons gevoel van egoïsme en ons opkomend geweten.

Het getal zestig is de volheid van dit conflict, want zestig is een zes vermenigvuldigd met tien. Als zes de conflicten van verleiding vertegenwoordigt, vertegenwoordigt tien de volledigheid (AC 3107, 4638, 8468, 9416), of de volheid van dat conflict.

Idealiter zouden de staten van goedheid, waarheid en hun wederzijdse uitdrukking gelijk moeten zijn. De vorm die een wedergeboren persoon voorstelt zou een volmaakte kubus zijn, zoals beschreven door "de Heilige Stad die van God uit de hemel neerdaalt" (Apocalyps 21:2).

Maar het beeld van Nebukadnezar week sterk af van dit ideaal: het was hoog en smal - tien maal groter dan het breed was, en er wordt geen diepte beschreven. Het komt over als eendimensionaal, buitenproportioneel, met als meest aansprekende kenmerk het goud waarvan het is gemaakt.

Net als in het tweede hoofdstuk roept Nebukadnessar zijn raadgevers bijeen: voorheen waren dat astrologen en wijzen. In dit hoofdstuk roept hij de gouverneurs van zijn koninkrijk bijeen: de satrapen, bestuurders enzovoort. Wanneer het Woord spreekt over bestuurders, dan spreekt het over onze liefdes, want wij worden geregeerd en bestuurd door liefdes. De lijst hier geeft een hiërarchie van liefdes, van de top, of heersende liefdes, naar beneden tot de mindere affecties die we hebben.

Onze toestand wordt getoond als de heersende liefde Nebukadnessar is: hij heerst over het toneel, zijn woord is wet. Hij bestuurt een enorm rijk en heeft absolute controle over leven en dood. Zo kan Nebukadnessar zijn gouverneurs bijeenroepen en hen bevelen met hetzelfde gemak waarmee hij de wijzen bijeenriep en het onmogelijke van hen eiste.

Op het geluid van muziek moest zijn hele rijk neervallen en het gouden beeld aanbidden dat door de koning was opgericht. Muziek wordt gebruikt als middel om de heersers van het land bijeen te roepen, want als die mannen onze verschillende liefdes en genegenheden vertegenwoordigen, zo spreekt muziek tot onze liefdes.

Als Nebukadnessar ons egoïsme en onze liefde voor controle vertegenwoordigt, dan komen de Chaldeeën in beeld als een bevestiging van dit egoïsme. De essentie van profanatie - kwaad dat zich voordoet als goed - is het misbruiken van goedheid en waarheid voor eigen doeleinden. Elke staat van echt goed of waarheid die zich tegen dit misbruik verzet, zou daarmee in conflict komen.

Zo noemen de Chaldeeën met groot enthousiasme Sadrach, Mesach en Abed-Nego, die de koning niet dienen en zijn gouden beeld niet vereren. Door hun Babylonische namen te gebruiken, weigeren zij de waarheid te erkennen als komende van het Woord. Dit is de kern van profanatie: weten dat iets uit het Woord komt, het zelfs als zodanig erkennen, en het toch ontkennen - net zoals de Chaldeeën geweten moeten hebben dat de drie mannen Joden waren, en dat hun Babylonische namen niet echt de hunne waren. Het is de ultieme ontkenning van hun identiteit, net zoals profanatie de ultieme ontkenning van de Heer is.

Nebukadnezar's leven staat in de eerste plaats in het teken van militaire verovering en de uitbreiding van zijn rijk. Deze verovering gaat gepaard met de heerschappij over religieuze zaken. Het was dus niet vreemd voor hem om aanbidding af te dwingen. Naarmate de liefde voor zichzelf toeneemt, eist zij steeds grotere dingen, totdat zij eist behandeld te worden als de Heer zelf (De Apocalyps Onthuld 717).

"Het kwaad van de liefde tot het eigen ik is niet, zoals men over het algemeen denkt, die uiterlijke opgetogenheid die men hoogmoed noemt, maar het is haat tegen de naaste, en vandaar een brandend verlangen naar wraak, en verrukking in wreedheid. Dit zijn de innerlijke kenmerken van de liefde voor zichzelf. Haar uiterlijke kenmerken zijn verachting van anderen in vergelijking met zichzelf, en een afkeer van hen die in geestelijk goed zijn, en dit soms met duidelijke opgetogenheid of trots, en soms zonder. Want wie de naaste zo haat, heeft innerlijk niemand anders lief dan zichzelf en hen die hij beschouwt als éénmakend met zichzelf; zo heeft hij hen lief in zichzelf, en zichzelf in hen voor het enige doel van zichzelf" (AC 4750:5).

Ieder mens in deze wereld is in staat deze gevoelens de vrije loop te laten, en als wij dat doen, doen wij weldra wat Nebukadnezar deed: eisen dat de mensen de wereld door onze eigen persoonlijke bril zien, en hen onverbiddelijk naar de hel verdoemen als zij dat niet doen.

Zoals we eerder zagen, vertegenwoordigt Daniël het geweten dat zich ontwikkelt tegen onze zelfzuchtige staten in. Het geweten is de activiteit van de waarheid die onze geest leidt en stuurt naar een leven in harmonie met dat van de Heer. Het geweten moet echter bestaan uit individuele waarheden, waarheden die van toepassing zijn op verschillende delen van ons leven. Wij hebben een reeks waarheden voor het huwelijk, de werkethiek, de sociale omgang, enzovoort.

Deze individuele waarheden zijn Daniël's Hebreeuwse metgezellen. Elke keer dat we ze hebben gezien, stonden ze op hun geloof in God, maar elke keer onder leiding van Daniël. Deze keer staan zij alleen, bereid om de keizerlijke toorn te trotseren en de dood in de ogen te kijken voor hun geloof.

De gevolgen waren, natuurlijk, verschrikkelijk. Nebukadnessar werd woedend en eiste dat de jongemannen in een vurige oven zouden worden gegooid, verhit tot zeven maal de normale hitte. De jongemannen waren bereid deze straf te aanvaarden in plaats van hun geloof in de Heer te herroepen.

Nebukadnessar probeerde de drie mannen schrik aan te jagen door de oven heter dan normaal te verhitten, wat goed de handelingen beschrijft van boze geesten in verzoeking die,

"Zodra zij iets van het geweten bespeuren, van welke aard dan ook, vormen zij uit de valsheden en tekortkomingen in de mens voor zichzelf een genegenheid; en hierdoor werpen zij een schaduw over het licht van de waarheid, en verdraaien het; of zij wekken angst op en martelen hem" (AC 1820:4).

De tijd die de jongemannen in de oven doorbrengen, vertegenwoordigt een toestand van verzoeking, die plaatsvindt ter wille van de wedergeboorte (Apocalyps Uitgelegd 439). Het eenvoudigst gedefinieerd is verleiding een strijd tussen twee kanten in ons, waarbij de natuurlijke, of egoïstische kant wordt onderworpen. Tot dan toe wordt egoïsme gezien als gewoon een deel van ons, zoals we zijn (Hemelse Verborgenheden 1820). In verzoeking wordt dit zelfbeeld veranderd, en leren wij onszelf te zien in het licht van de hemel (Apocalyps Uitgelegd 439).

De macht van de boze geesten is zeer illusoir. Zoals Nebukadnezar na weerstand terugviel, zo trekken de geesten zich ook terug als wij weerstand aan hen bieden. De grootste verzoeking die wij ondervinden is te geloven dat de Heer niet in staat is ons te helpen in onze tijden van grote nood. Als wij ons vastklampen aan het geloof dat Hij hulp kan geven en dat ook doet, dan wordt het minder moeilijk om ons innerlijk egoïsme onder ogen te zien. Het beeld dat de mannen moesten aanbidden was immers een onbeweeglijk voorwerp van goud, onevenredig en eendimensionaal. Ons egoïsme is net zo: schijnbaar monolithisch, en toch verstoken van enig werkelijk leven. De aantrekkingskracht ervan vervaagt in het licht van de hemel. Geestelijk verzet is niet zo moeilijk, en de resultaten geven kracht:

"Overwinningen gaan gepaard met het resultaat dat de kwaadaardige geesten daarna niets meer durven doen; want hun leven bestaat erin dat zij kunnen vernietigen, en wanneer zij merken dat een mens van dien aard is dat hij weerstand kan bieden, dan vluchten zij bij de eerste aanzet weg, zoals zij plegen te doen wanneer zij de eerste toegang tot de hemel naderen, want zij worden onmiddellijk door afschuw en verschrikking aangegrepen en deinzen achteruit". Hemelse Verborgenheden 1820.

Nebukadnessar wordt bewust gemaakt van de macht van de Heer en gaat die waarderen, ditmaal met zijn eigen zintuigen. Er is een kracht in zijn berusting nadat hij de vier mannen in de vurige oven heeft gezien, die veel dramatischer is dan zijn ongeloof nadat Daniël de droom had voorspeld in hoofdstuk twee. Deze keer zag hij werkelijk de kracht van de oven, zo sterk dat degenen die de drie mannen erin wierpen gedood werden door de hitte, maar toch zag hij de drie mannen er ongedeerd uit lopen. Dit bewees de kracht van God voor hem meer dan wat dan ook tevoren.

We zien iets van dit proces in de laatste verzen van hoofdstuk drie, waar Nebukadnessar de Heer prijst en een nieuwe nederigheid toont, die hem voorheen onmogelijk was. Als gevolg daarvan begint de genegenheid voor de waarheid te heersen in plaats van de vroegere zelfzuchtige liefdes. Zo zien we Sadrach, Mesach en Abed-Nego bevorderd worden in de provincie Babylon, vermoedelijk in de plaats van de Babylonische satrapen, bestuurders, gouverneurs, raadsheren, schatbewaarders, rechters, magistraten en alle ambtenaren van de provincie die gehoor gaven aan Nebukadnezar's oproep om het gouden beeld te aanbidden.

717. ZEVENTIENDE HOOFDSTUK

1. En er kwam een van de zeven engelen hebbende de zeven fiolen en hij sprak met mij, zeggende tot mij: Kom, ik zal u tonen het gericht van de grote loonhoer zittende op vele wateren.

2. Met wie hebben gehoereerd de koningen der aarde en die de aarde bewonen zijn dronken geworden van de wijn van haar hoererij.

3. En hij bracht mij heen in een woestijn in de geest en ik zag een vrouw zittende op een scharlaken beest, vol van namen der lastering, hebbende zeven hoofden en tien hoornen.

4. En de vrouw was omkleed met purper en scharlaken en verguld met goud en kostelijk gesteente en paarlen, hebbende een gouden beker in haar hand, vol van gruwelen en van de onreinheid van haar hoererij.

5. En op haar voorhoofd een naam geschreven: mysterie, Babylon de grote, de moeder van de hoererijen en van de gruwelen der aarde.

6. En ik zag de vrouw dronken van het bloed van de heiligen en van het bloed der getuigen van Jezus en ik verwonderde mij haar ziende met grote verwondering.

7. En de engel zei tot mij: Waarom verwondert gij u? Ik zal u zeggen het mysterie van de vrouw en van het beest dat haar draagt, hebbende de zeven hoofden en de tien hoornen.

8. Het beest dat gij gezien hebt, was en is niet, en het zal gaan opklimmen vanuit de afgrond en ten verderve heengaan; en verwonderd zullen zijn die op de aarde wonen, wier namen niet geschreven zijn in het Boek des levens, van de grondlegging der wereld af, ziende het beest dat was en niet is, hoewel het is.

9. Dit is het gemoed hebbende wijsheid; de zeven hoofden zijn zeven bergen, waar de vrouw zit op dezelve.

10. En zeven koningen zijn het, de vijf zijn gevallen en de een is en de ander is nog niet gekomen en wanneer hij zal gekomen zijn, moet hij korte tijd blijven.

11. En het beest, dat was en niet is, is zelf de achtste.

12. En de tien hoornen die gij gezien hebt, tien koningen zijn het, die nog niet het koninkrijk hebben ontvangen, maar mogendheid evenals koningen één uur ontvangen met het beest.

13. Dezen hebben één mening en hun macht en mogendheid zullen zij aan het beest overgeven.

14. Dezen zullen strijden met het Lam, maar het Lam zal hen overwinnen, omdat Het Heer der heren is en Koning der koningen en die met Hetzelve zijn, geroepenen, uitverkorenen en getrouwen.

15. En hij zei tot mij: De wateren die gij gezien hebt, waar de loonhoer zit, volken en scharen zijn het en natiën en tongen.

16. En de tien hoornen die gij gezien hebt op het beest, dezen zullen de loonhoer haten en verlaten zullen zij haar maken en naakt en haar vlezen zullen zij eten en haar verbranden met vuur.

17. Aangezien God heeft gegeven in hun harten Zijn mening te doen en één mening te doen en hun koninkrijk te geven aan het beest, totdat voleindigd zullen worden de woorden van God.

18. En de vrouw die gij gezien hebt, is de grote stad, hebbende het koninkrijk over de koningen der aarde.

DE GEESTELIJKE ZIN

De inhoud van het gehele hoofdstuk.

Ten aanzien van het rooms-katholieke godsdienstige: beschreven wordt op hoedanige wijze dit het Woord had vervalst en vandaar alle ware dingen van de Kerk had verdraaid, vers 1-7; hoe het die dingen had vervalst en verdraaid bij hen die aan de heerschappij ervan zijn onderworpen, vers 8-11; dat het minder was bij hen die zich niet zo aan de heerschappij ervan hadden onderworpen, vers 12-15; ten aanzien van de hervormden, dat zij zich aan het juk van de heerschappij ervan hebben onttrokken, vers 16, 17; desondanks over de voortdurende heerschappij ervan, vers 18.

De inhoud van de afzonderlijk verzen.

En er kwam een van de zeven engelen hebbende de zeven fiolen en hij sprak met mij, betekent nu de invloeiing en de onthulling uit de Heer vanuit het binnenste van de hemel ten aanzien van de rooms-katholieke vorm van godsdienst; zeggende tot mij: Kom, ik zal u tonen het gericht van de grote loonhoer zittende op vele wateren, betekent de onthulling ten aanzien van dat godsdienstige ten aanzien van de ontwijdingen en schendingen ervan van de waarheden van het Woord; met wie gehoereerd hebben de koningen der aarde, betekent dat het heeft geschonden de ware en de goede dingen van de Kerk, die vanuit het Woord zijn; en die de aarde bewonen zijn dronken geworden van de wijn van haar hoererij, betekent de waanzin in de geestelijke dingen vanwege de echtbreking van het Woord bij hen die in dat godsdienstige zijn; en hij bracht mij heen in een woestijn in de geest, betekent in de geestelijke staat heengebracht tot hen bij wie alle dingen van de Kerk verwoest zijn; en ik zag een vrouw zittende op een scharlaken beest, vol van namen der lastering, betekent dat godsdienstige gebaseerd op het Woord, door hen ontwijd; hebbende zeven hoofden en tien hoornen, betekent het inzicht vanuit het Woord, in de aanvang heilig, daarna geen inzicht en tenslotte waanzin en de macht vanuit het Woord die aanhoudend veel is; en de vrouw was omkleed met purper en scharlaken, betekent het hemels Goddelijk Goede en Goddelijk Ware, te weten het Woord, bij hen; en verguld met goud en kostelijk gesteente, betekent het geestelijk Goddelijk Goede en Goddelijk Ware, dus het Woord, bij hen; en paarlen, betekent de erkentenissen van het goede en het ware, dus het Woord bij hen; hebbende een gouden beker in haar hand vol van gruwelen en van de onreinheid van haar hoererij, betekent dat godsdienstige vanuit de ontwijde heilige dingen van het Woord en vanuit de goede en ware dingen ervan, door afgrijselijke valse dingen bevuild; en op haar voorhoofd was een naam geschreven: mysterie, Babylon de grote, de moeder der hoererijen en der gruwelen der aarde, betekent het rooms-katholieke godsdienstige, zodanig als het innerlijk is, echter verborgen, namelijk dat het krachtens zijn opkomst uit de liefde van heersen vanuit de liefde van zich over de heilige dingen van de Kerk en over de hemel, dus over alle dingen van de Heer en van Zijn Woord, de dingen die van het Woord en vandaar van de Kerk zijn, heeft bevuild en ontwijd; en ik zag de vrouw dronken van bloed van de heiligen en van het bloed der getuigen van Jezus, betekent dat godsdienstige, dat waanzinnig is vanwege de geschonden en ontwijde Goddelijke Ware en Goede dingen van de Heer, van het Woord en vandaar de Kerk; en ik verwonderde mij, haar ziende, met grote verwondering, betekent de verbijstering dat dit godsdienstige innerlijk zodanig is, terwijl het uiterlijk toch anders verschijnt; en de engel zei tot mij: Waarom verwondert gij u?

Ik zal u zeggen het mysterie van de vrouw en van het beest dat haar draagt, hebbende de zeven hoofden en de tien hoornen, betekent de onthulling, wat de dingen die voorafgaan en gezien zijn, betekenen: het beest dat gij gezien hebt, was en is niet, betekent het Woord bij hen als heilig erkend en toch in werkelijkheid niet erkend en het zal gaan opklimmen vanuit de afgrond en ten verderve heengaan, betekent dat in de pauselijke vergadering enige malen is beraadslaagd over het opnemen en het lezen van het Woord door de leken en het gewone volk, maar dat het verworpen werd; en verwonderd zullen zijn die op de aarde wonen, van wie de namen niet geschreven zijn in het Boek des levens van het Lam, van de grondlegging der wereld af, ziende het beest dat was en niet is, hoewel het is, betekent de verbazing van hen die van dat godsdienstige zijn, allen die van de instauratie ervan hebben gestreefd naar de heerschappij over de hemel en de aarde, dat het Woord, hoewel het dus is verworpen, er niettemin is; dit is het gemoed, hebbende wijsheid, betekent dat dit de uitlegging is in de natuurlijke zin, maar voor hen die in de geestelijke zin uit de Heer zijn; de zeven hoofden zijn zeven bergen, waar de vrouw op zit en zeven koningen zijn het, betekent de Goddelijke Goede en de Goddelijke Ware dingen van het Woord, waarop dat godsdienstige is gegrondvest, mettertijd vernietigd en tenslotte ontwijd; de vijf zijn gevallen en de een is en de ander is nog niet gekomen en wanneer hij zal gekomen zijn, moet hij korte tijd blijven, betekent dat alle Goddelijke Ware dingen van het Woord zijn vernietigd, behalve dit ene, dat aan de Heer gegeven is alle mogendheid in de hemel en op aarde; en behalve het andere, dat nog niet in overweging is genomen en wanneer het daartoe komt, niet zal aanblijven, namelijk dit, dat het Menselijke van de Heer Goddelijk is; en het beest, dat was en niet is, is zelf de achtste en van de zeven is het en ten verderve gaat het heen, betekent dat het Woord, waarover eerder, het Goddelijk Goede Zelf is en dat het is het Goddelijk Ware en dat het van de leken en van het gewone volk wordt afgenomen, opdat niet de ontwijdingen en de echtbrekingen daar door de voorgangers bedreven, verschijnen en die daarom terugtreden; en de tien hoornen die gij gezien hebt, tien koningen zijn het, die nog niet het koninkrijk hebben ontvangen, betekent het Woord ten aanzien van de macht vanuit de Goddelijke Ware dingen, bij hen die in het koninkrijk van Frankrijk zijn en niet zozeer onder het juk van de pauselijke heerschappij, bij wie evenwel nog niet de Kerk zo gescheiden is geworden van het rooms-katholieke godsdienstige; maar mogendheid evenals koningen één uur ontvangen met het beest, betekent dat het Woord bij hen kracht heeft en zij door het Woord kracht hebben, alsof zij in de Goddelijke Ware dingen ervan waren; dezen hebben één mening en hun macht en mogendheid zullen zij aan het beest overgeven, betekent dat zij eensgezind erkennen, dat de regering en de heerschappij over de Kerk enig en alleen is door het Woord; dezen zullen met het Lam strijden, maar het Lam zal hen overwinnen, omdat Het Heer der heren is en Koning der koningen, betekent de strijd van de Heer met hen ten aanzien van de erkenning van Zijn Goddelijk Menselijke, omdat de Heer in Dit is de God van hemel en aarde en eveneens het Woord; en die met het Lam zijn, geroepenen, uitverkorenen en getrouwen, betekent dat zij die tot de Heer alleen gaan en Hem vereren, degenen zijn die in de hemel komen, zowel zij die in de uiterlijke dingen van de Kerk zijn als zij die in de innerlijke en in de binnenste dingen ervan zijn; en hij zei tot mij: De wateren die gij gezien hebt, waar de loonhoer zit, volken en scharen zijn het en natiën en tongen, betekent dat zij onder de pauselijke heerschappij zijn, maar in de ware dingen van het Woord door dat godsdienstige op verschillende wijze geschonden en ontwijd, die van verschillende leer en scholing en van verschillende godsdienst en verschillende belijdenis ervan zijn; en de tien hoornen die gij gezien hebt op het beest, dezen zullen de loonhoer haten, betekent het Woord ten aanzien van de macht vanuit de Goddelijke Ware dingen bij de protestanten, die het juk van de pauselijke heerschappij geheel en al van zich hebben geworpen; en verlaten zullen zij haar maken en naakt, betekent dat zij zich zullen ontdoen van de valse en de boze dingen ervan; en haar vlezen zullen zij eten en haar verbranden met vuur, betekent dat zij de boze en de valse dingen die aan dat godsdienstige eigen zijn, uit haar zullen verdoemen en bij zich vernietigen en het godsdienstige zullen verwensen en bij zich verdelgen; aangezien God heeft gegeven in hun harten Zijn mening te doen en één mening te doen en hun koninkrijk te geven aan het beest, betekent de beslissing bij hen uit de Heer, dat zij het rooms-katholieke godsdienstige geheel en al zouden verstoten en verwensen en bij zich verdelgen en uitroeien en de eensgezinde beslissing dat zij het Woord zouden erkennen en op het Woord de Kerk grondvesten; totdat voleindigd zullen worden de woorden van God, betekent totdat vervuld zijn alle dingen die over hen zijn voorzegd; en de vrouw die gij gezien hebt, is de grote stad, hebbende het koninkrijk over de koningen der aarde, betekent dat het rooms-katholieke godsdienstige ten aanzien van de leer in de christelijke wereld regeert en voor een zeker deel ook bij de hervormden, hoewel zij niet onder de pauselijke heerschappij zijn.

DE ONTVOUWING

In wat voorafging van hoofdstuk 7 tot en met hoofdstuk 16, is gehandeld over de hervormden; nu wordt in dit hoofdstuk en in het volgende gehandeld over de pauselijken, onder wie degenen die voor zich hebben opgeëist de macht van de hemel te openen en te sluiten, worden verstaan onder Babylonië; hier dus zal eerst worden gezegd, wat in het bijzonder onder Babylonië wordt verstaan.

Onder Babylon of Babel wordt verstaan de liefde van heersen over de heilige dingen van de Kerk vanuit de liefde van zich en omdat die liefde klimt tot zover als haar de teugel maar wordt gevierd en de heilige dingen van de Kerk ook de heilige dingen van de hemel zijn, wordt daarom met Babylonië of Babel ook de heerschappij over de hemel aangeduid; en omdat die liefde zo optreedt als duivel, die eendere dingen najaagt, kan zij niet anders dan de heilige dingen ontwijden, door de goede en de ware dingen van het Woord te schenden; daarom wordt met Babylonië of Babel ook de ontwijding van het heilige en de echtbreuk van het goede en het ware van het Woord aangeduid.

Dit zijn de dingen die met Babylonië hier en de Openbaring worden aangeduid en met Babel in het profetische en het historische Woord, in deze plaatsen, ten aanzien van Babel:

‘Zie, de dag van Jehovah komt, de gruwelijke; de sterren der hemelen en hun gesternten zullen niet lichten met haar licht; de zon is verduisterd in haar opgang en de maan laat haar schijnsel niet glanzen.

Ik zal de verheffing der hoogmoedigen doen ophouden en de trots der gewelddadigen zal Ik vernederen.

Babel, het sieraad der koninkrijken, zal zijn zoals de omkering Gods, Sodom en Gomorra; daar zullen de ijim nederliggen, hun huizen zullen vervuld worden met ochim en daar zullen de dochters van de nachtuil wonen en daar zullen satyrs springen en de ijim zullen antwoorden in haar paleizen en de draken in de paleizen van haar verrukkingen’, (Jesaja 13:1, 9-11, 19, 21, 22) en in verscheidene andere plaatsen in dat hele hoofdstuk.

‘Gij zult deze gelijkenis uiten ten aanzien van de koning van Babel; uw grootsheid is in de hel neergelaten; gij zijt van de hemel gevallen, Lucifer; gij zei in uw hart: ik zal de hemelen beklimmen, ik zal mijn troon boven de sterren Gods verhogen, ik zal boven de hoogten der wolk klimmen, ik zal de Allerhoogste gelijk worden; doch gij zijt neergelaten tot de hel; Ik zal opstaan tegen u en Ik zal van Babel uitroeien de naam en het overschot’, (Jesaja 14:4, 11-15, 22) en ook elders in gehele hoofdstuk.

‘Jehovah sprak tegen Babel: Uw moeder is zeer beschaamd gemaakt; die u gebaard heeft, is met schaamte overgoten; zie het achterst gelegene; woestijn, droogte en eenzaamheid.

Rust u tegen Babel rondom, schiet tegen haar en spaart de pijlen niet; hoe is Babel geworden tot een verlating onder de natiën; tegen Jehovah heeft zij onbeschaamd gehandeld, tegen de Heilige Israëls; droogte zal zijn over haar wateren, dat zij uitdrogen, omdat het een land van gesneden beelden is en zich beroemt op huiveringwekkende dingen; daarom zullen daar wonen de zijim met de ijim en in haar zullen de nachtuilen wonen, naar de omkering Gods, Sodom en Gomorra’, (Jeremia 50:1, 12, 14, 23, 29, 31, 38-40) en verder nog op verscheidene andere plaatsen in dat hele hoofdstuk.

‘Een drinkbeker van goud was Babel in de hand van Jehovah, dronken makende de algehele aarde; van haar wijn hebben de natiën gedronken; daarom razen zij; verlaat haar, omdat haar gericht tot aan de hemelen reikt en zich verheft tot aan de wolken; zie, Ik ben tegen u, gij, verdervende berg, verdervende de algehele aarde; Ik zal u van de rotsen afwentelen en zal u stellen tot een berg der verbranding.

Ik zal bezoeking doen over Bel en Babel, Ik zal uit zijn mond uittrekken wat hem ten deel is gevallen, opdat de natiën niet meer tot hem toevloeien; ook Babels muur zal vallen.

Zie de dagen komende, waarop Ik bezoeking zal doen over de gesneden beelden van Babel, opdat haar ganse land beschaamd worde.

Al klom Babel in de hemelen en al maakte zij vast de hoogte van haar sterkte, zo zullen van met Mij de verwoesters komen.

Ja zelfs zal Ik dronken maken haar vorsten en haar wijzen en haar leiders en haar voorgangers, opdat zij de slaap der eeuw slapen en niet opwaken’, (Jeremia 51:1, 7, 9.25, 44, 47, 53, 57) en ook op andere plaatsen in dit hele hoofdstuk over Babel.

‘Daal af en zit op het stof, gij maagd dochter van Babel, zit op de aarde, geen troon; neem de molen en maal meel; onthul de dij, ga door de stromen; uw naaktheid zal onthuld worden, uw schande zal gezien worden; gij zei: Tot in het eeuwige zal ik heerseres zijn, gij zijt het einde niet indachtig geweest; gij hebt op uw boosheid vertrouwd; gij hebt gezegd: Niemand ziet mij; uw wijsheid en uw wetenschap heeft u verleid, terwijl gij zei in uw hart: Ik en daarbuiten niemand zoals ik; de verwoesting zal plotseling komen, zonder dat gij het weet; volhard in uw bezweringen, in de veelheid van uw toverijen, waarin gij gearbeid hebt van uw jeugd af; wellicht zullen zij van voordeel kunnen zijn; wellicht zult gij verschrikkelijk worden’, (Jesaja 47:1-3, 7, 10-12) en ook op andere plaatsen in dit hoofdstuk over Babel.

Eendere dingen worden aangeduid met ‘de stad en de toren, welks hoofd in de hemel zou zijn, welks bouw zij die vanuit het oosten gekomen waren, in het dal Sinear ondernamen, wier lippen Jehovah, toen Hij vanuit de hemel neerdaalde, verwarde, vanwaar de naam van de plaats Babel [verwarring], (Genesis 11:1-9).

Eendere dingen worden met dit volgende bij Daniël aangeduid:

‘Met het beeld, verschenen aan Nebukadnezar, de koning van Babel, welks voeten eensdeels van ijzer en eensdeels van leem waren en hetwelk een steen, afgehouwen niet door een hand, sloeg en vermaalde; en alle dingen van het beeld werden zoals kaf op de dorsvloeren; en de steen werd tot een grote rots’, (Daniël 2:31-47).

‘Met het grote beeld dat Nebukadnezar, de koning van Babel maakte en hij beval dat zij daarvoor zouden neervallen en het aanbidden en dat wie het niet deden, in de oven des vuurs zouden worden geworpen’, (Daniël 3:1-7).

‘Met de boom groeiend totdat zijn hoogte de hemel bereikte en hij gezien werd tot aan het einde der aarde, welke boom op bevel van de Wachter en Heilige, neerdalend vanuit de hemel, afgehouwen, afgestroopt en verstrooid zou worden; en omdat de koning van Babel met die boom werd uitgebeeld, zo geschiedde het dat hij van de mens werd uitgedreven, met de beesten woonde, het kruid gelijk de os at’, (Daniël 4:1).

Daarmee dat Belsazar, de koning van Babel, met zijn rijksgroten, echtgenoten en bijwijven wijn dronk uit de vaten van goud en zilver van de tempel van Jeruzalem en de goden van goud, zilver, brons, ijzer en steen prees, werd daarom aan de wand geschreven en de koning zelf in diezelfde nacht werd gedood’, (Daniël 5:1).

‘Met de verordening van Darius de Meed, koning van Babel, dat niemand binnen dertig dagen iets van God of van de mens zou vragen, maar alleen van de koning; en dat men, indien het toch gebeurde, in de kuil der leeuwen zou worden geworpen’, (Daniël 6:8).

‘En met de vier beesten, opklimmend vanuit de zee, die Daniël zag, waarvan het vierde verschrikkelijk, robuust, hebbende grote tanden van ijzer, at en verbrijzelde en het overige met de voeten vertrad; en dat toen het gericht zich zette en de boeken werden geopend en het beest werd gedood en tot de verbranding van het vuur gegeven; en dat toen werd gezien met de wolken der hemelen Eén komende zoals de Zoon des mensen, aan Wie werd gegeven de heerschappij en de heerlijkheid en het koninkrijk en alle volken en natiën en tongen zullen Hem vereren en Zijn koninkrijk dat niet zal vergaan’, (Daniël 7:1-14).