Selon Swedenborg, le temps et l'espace n'existent pas dans la réalité spirituelle ; ce sont des choses purement naturelles qui n'existent que sur le plan physique. Cela signifie qu'une chose spirituelle ne peut pas se produire "après" une autre chose spirituelle dans le temps, car il n'y a pas de temps. Et une chose spirituelle ne peut pas se succéder "après" une autre dans l'espace parce qu'il n'y a pas d'espace.

Au contraire, la réalité spirituelle est structurée sur la base de l'état spirituel, ou des amours et des pensées des anges. Ces amours et ces pensées se connectent en chaînes de cause à effet, que les anges ressentent beaucoup comme nous ressentons le temps ; une pensée s'écoule dans une autre au niveau spirituel, et les anges ressentent cette progression de la même manière que nous ressentons la progression d'un moment qui s'écoule dans un autre. Et lorsque les anges ont des pensées et des sentiments similaires, ils ressentent une proximité qui est très semblable à notre expérience de la proximité physique ; leur idée de l'"espace" est la variation des pensées et des affections détenues par les esprits dans le monde spirituel.

Lorsque la Bible décrit quelque chose comme "après" quelque chose d'autre, alors, la signification spirituelle a à voir avec la progression des états spirituels ; c'est un nouvel état spirituel qui émerge de celui qui le précède. Et comme les états supérieurs se transforment en états inférieurs, les choses qui viennent "après" ont tendance à être les plus basses, plus externes. Par exemple, le désir profond et interne d'être bon pour les autres se traduit de lui-même par des idées spécifiques de ce que nous pouvons faire de bien. Ces idées spécifiques seraient donc "après" le désir d'être bon.

(Reference: Arcanes Célestes 1955, 2019, 5216, 8209, 9251, 10099, 10550)

1955. Parce qu'elle dit : N'ai-je pas vu encore ici, après celui qui me voit ? Signifie l'Influx dans la vie de l'homme Extérieur sans l'intermédiaire du Rationnel. Où en trouve la preuve dans la signifi-cation de voir après celui qui voit. Voir après celui qui voit, c'est voir par l'Intérieur ou par le supérieur ; ce qui est en dedans ou au-dessus, selon le sens interne, est exprimé par après dans le sens de la lettre, lorsque cela se manifeste dans ce qui est au-dehors ou au-dessous. C'est Hagar qui parle ici, et par elle est signifiée, ainsi qu'il a déjà été montré, la vie des sciences, qui appartient à l'homme Extérieur ; comme c'est de cette vie que le premier Rationnel a tiré son origine, c'est pour cela que le Seigneur par son homme Intérieure voyait dans l'homme Extérieur la cause pour laquelle il en était ainsi, et il la voyait sans l'intermédiaire du Rationnel. Que ces paroles renferment des arcanes, c'est ce qui est évident pour chacun, par cela seul que personne ne peut savoir ce que c'est que voir après celui qui me voit, si ce n'est d'après le sens interne, dans lequel ces arcanes sont même tels qu'ils ne peuvent être expliqués, de manière a être compris, que par des idées semblables à celles des Anges, idées qui tombent non dans les mots, mais seulement dans le sens des mots, et cela par abstraction des idées matérielles d'où proviennent les idées du sens des mots. Sur ces choses qui paraissent si obscures à l'homme, les Anges ont des idées si claires et si distinctes, et enrichies de tant de représentations, que l'on remplirait un volume si l'on en donnait seulement la moindre description.