1328. Et de la Jéhovah les dispersa sur les faces de toute la terre, signifie que le culte interne devint nul : c'est ce qu'on peut voir en ce que être dispersé signifie être dissipé. Dans le sens le plus près, être dispersée sur les faces de toute la terre, signifie ceux qui voulaient bâtir la ville de Babel ; mais comme ce sont eux qui privent les autres de toute connaissance du vrai, ainsi que je l'ai dit, ces mêmes expressions signifient en même temps la privation du culte interne : en effet, l'un est la conséquence de l'autre ; ici c'est la conséquence, parce que ces expressions sont répétées pour la troisième fois. La preuve que la Première Eglise Ancienne a été privée des connaissances du vrai et du bien, c'est que les nations qui constituèrent cette Eglise Ancienne devinrent pour la plupart idolâtres et eurent cependant un certain culte externe. Ceux qui sont idolâtres hors de l'Eglise ont un sort bien préférable au sort de ceux qui sont idolâtres dans l'Eglise ; ceux-là sont des idolâtres externes, mais ceux-ci sont des idolâtres internes ; que le sort des premiers soit préférable, c'est ce qui est évident par les paroles que le Seigneur dit dans Luc 13:23, 28-29, 30 ; et dans , , . On voit maintenant pourquoi l'état de cette Eglise Ancienne fut changé.

7296. Et Pharaon aussi appela les sages et les prestigiateurs, signifie l'abus de l'ordre Divin : on le voit par la signification des sages, en ce qu'ils sont ceux qui sont dans la science des choses spirituelles et de la correspondance de ces choses avec les naturelles ; ceux qui recherchaient et enseignaient ces choses étaient chez eux appelés sages, car c'étaient des choses mystiques ; et parce que les Égyptiens s'y appliquaient , ils se nommaient les fils des sages et des rois de l'antiquité, comme on le voit clairement dans Ésaïe :

« Comment dites vous à Pharaon : (Je suis) le fils des sages, moi ; le fils des rois de l'antiquité. » - Ésaïe 19:11.

Les Égyptiens appelaient sagesse les sciences des choses, de même aussi les Chaldéens, - Jérem. .

Et par la signification des prestigiateurs, en ce qu'ils sont ceux qui pervertissent l'ordre Divin, ainsi qui pervertissent les lois de l'ordre ; que les prestiges et les magies ne soient pas autre choses, c'est ce qu'on peut voir par les prestigiateurs et par les magiciens dans l'autre vie, où ils sont en grand nombre ; car ceux qui, dans la vie du corps, ont usé de ruse et imaginé plusieurs artifices pour tromper les autres, et ont enfin d'après le succès attribué toutes choses à la propre prudence, se livrent dans l'autre vie à l'étude des arts magiques, qui ne sont autre chose que l'abus de l'ordre Divin, surtout l'abus des correspondances ; car il est selon l'ordre Divin que toutes choses en général et en particulier correspondent ; par exemple, les mains, les bras, les épaules correspondent à la puissance, et par suite aussi le bâton ; c'est pour cela qu'ils se font des bâtons, et qu'ils montrent aussi d'une manière représentative des épaules, des bras et des mains, et exercent ainsi la puissance magique ; de même en mille et mille autres choses ; il y a abus de l'ordre et des correspondances, quand les choses qui appartiennent à l'ordre sont appliquées non à des fins bonnes, mais à des fins mauvaises, comme à la fin de dominer sur les autres, et à la fin de les perdre, car la fin de l'ordre est la salvation, ainsi de faire du bien à tous ; d'après cela, on voit maintenant ce qui est entendu par l'abus de l'ordre, abus qui est signifié par les prestigiateurs.