1. Prefazione dell’Autore

Il Signore parlando ai suoi discepoli della fine dei tempi, cioè nell’ultimo periodo della chiesa, ¹ dice, all’avvicinarsi della predetta fine, in merito al successivo stato di amore e fede: ²

Subito dopo l’afflizione di quei giorni il sole si oscurerà e la luna non darà il suo splendore, e le stelle cadranno dal cielo, e le potenze dei cieli saranno scosse. Ed allora apparirà nel cielo il segno del Figlio dell’uomo; ed allora tutte le tribù della terra faranno cordoglio, e vedranno il Figliuolo dell’uomo venire sulle nuvole del cielo con gran potenza e gloria. E manderà i suoi angeli con gran suono di tromba a radunare i suoi eletti dai quattro venti, da un capo all’altro dei cieli. (Matteo 24:29-31)

Coloro che si soffermano sul mero significato letterale di queste parole, hanno la convinzione che alla fine dei tempi, quando vi sarà il giudizio universale, tutte queste cose avranno luogo, così come sono descritte nel senso letterale, cioè che il sole e la luna si oscureranno e le stelle cadranno dal cielo, e che il segno del Signore apparirà nel cielo, ed egli stesso sarà visto sulle nubi, con gli angeli e con le trombe al seguito; inoltre è predetto in altri passi che l’intero universo sarà distrutto, e poi sorgerà un nuovo cielo e una nuova terra. Tale è la convinzione della maggior parte degli uomini nella chiesa, nel presente. Ma coloro che sono in questa fede ignorano i segreti che sono nascosti in ogni minimo dettaglio della Parola; in realtà in ogni singolo vocabolo della Parola vi è un significato interiore che concerne le cose spirituali e celesti anziché le cose naturali e mondane, così come appaiono nel senso letterale. E questo è vero non solo per il significato di gruppi di parole, ma per ciascuna parola. ³ Perché la Parola è scritta esclusivamente per corrispondenze ⁴ , affinché vi possa essere un significato interiore in ogni singolo particolare di essa. Quale sia questo significato lo si può vedere da tutto ciò che è stato scritto al riguardo in Arcana Coelestia [pubblicato nel 1749-1756]; e dalle citazioni attinte da quell’opera, nell’illustrazione del Cavallo Bianco [dell’Apocalisse, pubblicato nel 1758] cui si fa riferimento nell’Apocalisse.

È in conformità di quel significato spirituale, che deve essere inteso l’avvento del Signore dal cielo, sulle nuvole, di cui al passo sopra citato. Ivi il sole che si oscura significa il Signore quanto all’amore; ⁵ la “luna” si riferisce alla fede; ⁶ le stelle indicano la conoscenza del bene e della verità, o dell’amore e della fede; ⁷ il “segno del Figlio dell’uomo nel cielo” indica la manifestazione della Divina verità; le “tribù della terra” significano tutte le cose concernenti la verità ed il bene, o la fede e l’amore; ⁸ “l’avvento del Signore sulle nuvole del cielo, in gloria e potenza,” significa la sua presenza nella Parola e la sua rivelazione; ⁹ le “nuvole” significano il senso letterale della Parola, ¹⁰ e la “gloria” il senso interiore della Parola; ¹¹ gli “angeli con gran suono di tromba” indicano il cielo quale sorgente della Divina verità. ¹² Tutto questo chiarisce cosa deve intendersi con queste parole del Signore, vale a dire che alla fine della chiesa, quando non vi sarà più alcun amore, e quindi alcuna fede, il Signore svelerà il significato interiore della Parola e rivelerà i segreti del cielo. I segreti rivelati nelle seguenti pagine riguardano il cielo e l’inferno, nonché la vita dell’uomo dopo la morte. L’uomo della chiesa attualmente ha una scarsa conoscenza del cielo e dell’inferno, o della sua vita dopo la morte, sebbene questi argomenti siano contemplati e descritti nella Parola; ciò nondimeno molti di quelli nati in seno alla chiesa, negano queste cose, dicendo nel loro intimo, “Chi mai è venuto da quel mondo e ha confermato queste cose?” Per evitare che questo atteggiamento negazionista, invalso specialmente presso quelli pervasi dalla saggezza mondana, possa contaminare e traviare le persone semplici nel cuore e nella fede, mi è stato concesso di essere associato agli angeli e di parlare con loro, come tra uomo e uomo, e anche di vedere come sono i cieli e gli inferni, e questo da tredici anni, ormai; quindi, adesso posso descrivere ciò che ho visto è udito, nell’auspicio che l’ignoranza possa essere illuminata, e l’incredulità, dissipata. Le presenti rivelazioni sono estese ora perché questo deve intendersi per la venuta del Signore.

Footnotes:

798. Since we say that these Roman Catholics have no conjunction of goodness and truth, because they do not have in them a marriage of the Lord and the church, therefore we must say something here about the power of opening and closing heaven, which goes along with the power of forgiving and retaining sins, ¹ a power that they claim for themselves as the successors of Peter and the Apostles.

(The Lord said to Peter,) ."..on this rock ² I will build my church, and the gates of hell will not prevail against it. I will give you the keys of the kingdom of heaven, and whatever you bind on earth will be bound in heaven, and whatever you loose on earth will be loosed in heaven." (Matthew 16:18-19)

The Divine truth meant by Peter, on which the Lord will build His church, is the truth confessed by Peter at the time, when He said, "You are the Christ, the Son of the living God" (Matthew 16:16).

The keys of the kingdom of heaven are this, that whatever that rock, meaning the Lord, has bound on earth will be bound in heaven, and whatever it has loosed on earth will be loosed in heaven, and it means that the Lord has power over heaven and earth, as He also says in Matthew 28:18, thus the power of saving people who from a heartfelt faith have that confession of Peter.

[2] The Lord's Divine operation to save mankind takes place from the firsts of creation through the lasts of it, and this is what we mean when we say that whatever He has bound or loosed on earth will be bound or loosed in heaven. The last elements by which the Lord operates are those on earth, and indeed, in people. For this reason, that the Lord Himself might be present in the lasts of creation as He is in the firsts of it, He came into the world and assumed human form.

To be shown that every Divine operation of the Lord takes place from the firsts of creation through the lasts of it, thus from Himself in the firsts of it and from Himself in the lasts of it, see Angelic Wisdom Regarding Divine Love and Wisdom, nos. 217-219 221. Also that this is why the Lord is called the First and the Last, the Alpha and the Omega, the Beginning and the End, the Almighty, nos. 29-31, 38, 57 above.

[3] Who that is willing cannot see that a person's salvation depends on a continual operation of the Lord in the person from his first infancy to the end of his life, and that it is a work purely Divine, one that can never be granted to any man? It is so Divine that it requires the combination of omnipresence, omniscience and omnipotence. Moreover, that a person's reformation and regeneration, thus his salvation, is wholly the work of the Lord's Divine providence, may be seen from beginning to end in Angelic Wisdom Regarding Divine Providence.

[4] The Lord's advent itself into the world had as its sole end the salvation of mankind. For this reason He assumed human form, banished the hells, and glorified Himself, and took on omnipotence also in the lasts of creation, which is what is meant by His sitting at the right hand of God. ³

What then is more abominable than to found a religion which sanctions the idea that that Divine power and authority are a man's and no longer the Lord's? Or that heaven will be opened or closed if only a clergyman says, "I absolve you," or "I excommunicate you"? Or that a sin is forgiven, even a heinous one, if only he says, "I forgive it"?

The world holds many devils who, to avoid temporal punishment, use artful schemes and gifts to seek and obtain absolution for their diabolical wickedness. Who can be so insane as to believe that the power exists to let devils into heaven?

[5] We said at the end of no. 790 that Peter represented the church's truth of faith, James the church's charity, and John the good works of the people in the church, and that the twelve Apostles together represented the church in respect to all of its components. Their representing these things is clearly apparent from the Lord's words to them in Matthew:

...when the Son of Man sits on the throne of His glory, you... will also sit on twelve thrones, judging the twelve tribes of Israel. (Matthew 19:28, cf. Luke 22:30)

These words can have no other symbolic meaning than that the Lord will judge all people according to the goods and truths of the church. If this were not the meaning of these words, but if instead the Apostles themselves were meant, all in that great city Babylon who call themselves successors of the Apostles could also claim for themselves, from Pope down to monk, that they will sit on as many thrones as their number, and will judge all throughout the entire world.

Footnotes: