1. Prefazione dell’Autore

Il Signore parlando ai suoi discepoli della fine dei tempi, cioè nell’ultimo periodo della chiesa, ¹ dice, all’avvicinarsi della predetta fine, in merito al successivo stato di amore e fede: ²

Subito dopo l’afflizione di quei giorni il sole si oscurerà e la luna non darà il suo splendore, e le stelle cadranno dal cielo, e le potenze dei cieli saranno scosse. Ed allora apparirà nel cielo il segno del Figlio dell’uomo; ed allora tutte le tribù della terra faranno cordoglio, e vedranno il Figliuolo dell’uomo venire sulle nuvole del cielo con gran potenza e gloria. E manderà i suoi angeli con gran suono di tromba a radunare i suoi eletti dai quattro venti, da un capo all’altro dei cieli. (Matteo 24:29-31)

Coloro che si soffermano sul mero significato letterale di queste parole, hanno la convinzione che alla fine dei tempi, quando vi sarà il giudizio universale, tutte queste cose avranno luogo, così come sono descritte nel senso letterale, cioè che il sole e la luna si oscureranno e le stelle cadranno dal cielo, e che il segno del Signore apparirà nel cielo, ed egli stesso sarà visto sulle nubi, con gli angeli e con le trombe al seguito; inoltre è predetto in altri passi che l’intero universo sarà distrutto, e poi sorgerà un nuovo cielo e una nuova terra. Tale è la convinzione della maggior parte degli uomini nella chiesa, nel presente. Ma coloro che sono in questa fede ignorano i segreti che sono nascosti in ogni minimo dettaglio della Parola; in realtà in ogni singolo vocabolo della Parola vi è un significato interiore che concerne le cose spirituali e celesti anziché le cose naturali e mondane, così come appaiono nel senso letterale. E questo è vero non solo per il significato di gruppi di parole, ma per ciascuna parola. ³ Perché la Parola è scritta esclusivamente per corrispondenze ⁴ , affinché vi possa essere un significato interiore in ogni singolo particolare di essa. Quale sia questo significato lo si può vedere da tutto ciò che è stato scritto al riguardo in Arcana Coelestia [pubblicato nel 1749-1756]; e dalle citazioni attinte da quell’opera, nell’illustrazione del Cavallo Bianco [dell’Apocalisse, pubblicato nel 1758] cui si fa riferimento nell’Apocalisse.

È in conformità di quel significato spirituale, che deve essere inteso l’avvento del Signore dal cielo, sulle nuvole, di cui al passo sopra citato. Ivi il sole che si oscura significa il Signore quanto all’amore; ⁵ la “luna” si riferisce alla fede; ⁶ le stelle indicano la conoscenza del bene e della verità, o dell’amore e della fede; ⁷ il “segno del Figlio dell’uomo nel cielo” indica la manifestazione della Divina verità; le “tribù della terra” significano tutte le cose concernenti la verità ed il bene, o la fede e l’amore; ⁸ “l’avvento del Signore sulle nuvole del cielo, in gloria e potenza,” significa la sua presenza nella Parola e la sua rivelazione; ⁹ le “nuvole” significano il senso letterale della Parola, ¹⁰ e la “gloria” il senso interiore della Parola; ¹¹ gli “angeli con gran suono di tromba” indicano il cielo quale sorgente della Divina verità. ¹² Tutto questo chiarisce cosa deve intendersi con queste parole del Signore, vale a dire che alla fine della chiesa, quando non vi sarà più alcun amore, e quindi alcuna fede, il Signore svelerà il significato interiore della Parola e rivelerà i segreti del cielo. I segreti rivelati nelle seguenti pagine riguardano il cielo e l’inferno, nonché la vita dell’uomo dopo la morte. L’uomo della chiesa attualmente ha una scarsa conoscenza del cielo e dell’inferno, o della sua vita dopo la morte, sebbene questi argomenti siano contemplati e descritti nella Parola; ciò nondimeno molti di quelli nati in seno alla chiesa, negano queste cose, dicendo nel loro intimo, “Chi mai è venuto da quel mondo e ha confermato queste cose?” Per evitare che questo atteggiamento negazionista, invalso specialmente presso quelli pervasi dalla saggezza mondana, possa contaminare e traviare le persone semplici nel cuore e nella fede, mi è stato concesso di essere associato agli angeli e di parlare con loro, come tra uomo e uomo, e anche di vedere come sono i cieli e gli inferni, e questo da tredici anni, ormai; quindi, adesso posso descrivere ciò che ho visto è udito, nell’auspicio che l’ignoranza possa essere illuminata, e l’incredulità, dissipata. Le presenti rivelazioni sono estese ora perché questo deve intendersi per la venuta del Signore.

Footnotes:

570. Siccome il fuoco infernale è l'amore di sé e del mondo, esso è anche ogni desiderio di questi amori, dal momento che la lussuria è l'amore nella sua continuità, perché ciò che un uomo ama, desidera poi continuamente. Il fuoco infernale è anche piacere, in quanto ciò che un uomo ama e desidera, poi lo percepisce, quando lo ottiene, nella sua piacevolezza. Il piacere dell'uomo che sortisce dal cuore non ha altra fonte. Il fuoco infernale, quindi, è la lussuria ed il piacere che scaturiscono da questi due amori, in conformità delle loro origini. I mali derivanti da questi amori sono il disprezzo degli altri, l'inimicizia, e l'ostilità contro coloro che li avversano, l'invidia, l'odio e la vendetta, e da questi la ferocia e la crudeltà; e rispetto al Divino questi mali si traducono nella negazione e nel conseguente disprezzo, derisione, e detrazione delle cose sante della chiesa; e dopo la morte, quando l'uomo diviene uno spirito, questi mali sono mutati in rabbia e odio contro queste cose sante (si veda sopra, n. 562). E poiché questi mali esalano continuamente una spinta alla distruzione e all'omicidio dei nemici, contro i quali bruciano di odio e di vendetta, così il piacere della loro vita sta nella volontà di distruggere e uccidere, e nella misura in cui essi non sono in grado di fare questo, ciò nondimeno vogliono far del male, ferire, ed esercitare la crudeltà.

[2] Tale è il significato di fuoco nella Parola, in relazione al male e agli inferni ivi trattati, di cui citerò qualche passo a titolo d’esempio:

Ognuno è un ipocrita e un malfattore, e ogni bocca parla follemente. Perché la malvagità arde come il fuoco; divora i rovi e le spine; e divampa nel folto dei boschi, e si avvolge verso l'alto in una colonna di fumo; ed il popolo diventa come il cibo per il fuoco; nessun uomo risparmia suo fratello (Isaia 9:17-19)

Farò meraviglie nei cieli, e sangue nella terra, e fuoco, e colonne di fumo; il sole sarà mutato in tenebre (Gioele 2:30-31)

La terra diventerà pece ardente e non si spegnerà né di notte, né di giorno; il suo fumo salirà per sempre (Isaia 34:9-10)

Ecco viene il giorno ardente come una fornace, e tutti i superbi e gli operatori d'iniquità saranno come stoppia; e verrà il giorno che saranno gettati nel fuoco (Malachia 4:1)

Babilonia è caduta ed è divenuta una dimora di demoni. E, vedendo il fumo dell’incendio che l’ha consumata, esclameranno: Quale città era simile a questa gran città? Il suo fumo si innalza nei secoli dei secoli (Apocalisse 18:2, 18; 19:3)

Egli aprì il pozzo dell'abisso, e salì un fumo dal pozzo simile al fumo di una grande fornace ardente; e il sole e l'aria divennero oscuri, a causa del fumo che usciva dal pozzo (Apocalisse 9:2)

Vidi ancora cavalli e quelli che li cavalcavano, i quali avevano usberghi di fuoco, di giacinto e di zolfo; e le teste dei cavalli erano come teste di leoni; e dalle loro bocche uscirono fuoco, fumo e zolfo. Da queste tre piaghe, che uscivano dalle loro bocche, la terza parte degli uomini fu uccisa, (Apocalisse 9:17-18)

Colui che adora la bestia berrà il vino dell'ira di Dio mescolato al vino non mescolato nella coppa della sua ira, e sarà tormentato con fuoco e zolfo (Apocalisse 16:9-10)

Il quarto angelo versò la sua coppa sul sole; e gli fu dato di bruciare gli uomini con il fuoco, perciò gli uomini sono stati bruciati da grande calore (Apocalisse 16:8-9)

Essi sono stati gettati in un lago ardente di fuoco e zolfo (Apocalisse 19:20; 20:14-15; 21:8)

Ogni albero che non produce frutti buoni sarà tagliato e gettato nel fuoco (Matteo 3:10, Luca 3:9)

Il Figlio dell'uomo manderà i suoi angeli, che raccoglieranno dal suo regno tutte le cose che sono di scandalo e che causano iniquità e le getteranno nella fornace di fuoco (Matteo 13:41-42, 50).

Il Re dirà a quelli che sono sulla sinistra, Andate via da me, maledetti, nel fuoco eterno, preparato per il diavolo ed i suoi angeli (Matteo 25:41)

Essi saranno gettati nel fuoco eterno, nell'inferno di fuoco, dove il loro verme non morirà né il fuoco si estinguerà (Matteo 18:8-9; Marco 9:43-49)

Il ricco nell'inferno disse ad Abramo che era tormentato dalle fiamme (Luca 16:24)

In questi e in molti altri passi fuoco significa lussuria inerente l'amore di sé e l'amore del mondo, e il fumo che ne deriva significa la falsità dal male.