Commentaire - Vue d'ensemble

Cette leçon de Daniel contient l'une de ces images de la Parole qui font une impression si vive sur nous dans notre enfance que nous ne l'oublions jamais. Nabuchodonosor, roi de Babylone, dressa une statue d'or dans la plaine de Dura. L'image avait soixante coudées de haut et six de large. C'est-à-dire environ 75 pieds de haut et 7,5 pieds de large. Il ne s'agissait sans doute pas d'or massif, mais d'une image dorée. La plaine de Dura, dans la province de Babylone, n'a pas été identifiée. L'image a manifestement été érigée près de la ville et devait présenter un aspect imposant lorsque la lumière du soleil éclairait sa surface brillante. Lors de la dédicace, le roi a convoqué les chefs du peuple. Tous ont reçu l'ordre de se prosterner et d'adorer l'image dès qu'ils entendaient le son de la musique. Les trois compagnons de Daniel refusèrent d'obtempérer. Ils ont été jetés dans la fournaise de feu.

Ceux qui les avaient attachés et jetés dedans furent brûlés, mais les trois restèrent dans le feu sans être blessés. Le roi les vit marcher au milieu du feu, "et la forme d'un quatrième semblable à un fils des dieux". (Apocalypse Révélée V.) Sur ce, Nabuchodonosor les fit sortir, reconnut la puissance de leur Dieu, publia un décret menaçant de mort quiconque le blasphémerait, et promut les trois à des postes d'honneur dans son royaume.

Cette histoire a fortement frappé l'imagination des Juifs et apparaît sous diverses formes dans leur littérature ancienne. L'une des plus remarquables est celle contenue dans "Le chant des trois enfants". Ce livre se trouve dans la collection généralement connue sous le nom d'"Apocryphes", qui nous est parvenue par les versions septante et latine de l'Ancien Testament. Ce "Chant" est accepté comme canonique par l'Église catholique romaine. Il représente Azarias qui, du milieu du feu, prie Dieu de le délivrer. En réponse, le Seigneur envoie son ange qui "chassa la flamme du feu du four et rendit le milieu de la fournaise comme un vent humide et sifflant, de sorte que le feu ne les toucha pas du tout, ne les blessa pas et ne les troubla pas". Ensuite, "les trois, comme sortant d'une seule bouche" entonnent un chant d'action de grâce composé en grande partie de passages des Psaumes.

Deux autres histoires courtes dans les Apocryphes qui relatent des incidents de la vie de Daniel ne sont pas indignes d'être mentionnées car elles apparaissent comme des appendices de la prophétie dans certaines Bibles. Il s'agit de "The History of Susanna, Or the Judgment of Daniel" et de "The History of Bel and the Dragon". En tant que littérature, ils sont incomparablement inférieurs au Livre de Daniel. Ils ne font pas partie de la Parole divine, mais sont simplement intéressants d'un point de vue historique.Commentaire - Approfondissement

Le chanoine Farrar considère ce troisième chapitre de Daniel comme une merveilleuse illustration "de la délivrance d'une fidélité inébranlable ; comme exposant la vérité que ceux qui aiment Dieu et se confient en Lui doivent l'aimer et se confier en Lui jusqu'à la fin, en dépit non seulement du péril le plus accablant, mais même lorsqu'ils sont mis face à face avec une défaite apparemment sans espoir." La situation est telle que l'amour de la règle prend le dessus et menace la destruction. Les êtres humains peuvent-ils se montrer à la hauteur de la situation ? Avec l'aide du Seigneur, ils peuvent sortir indemnes de l'épreuve.

L'histoire illustre le sens de ce chapitre. L'Église de Rome est généralement reconnue comme un type de Babylone. (Voir L'Apocalypse Révélée 729.) À de nombreuses reprises dans le passé, cette Église a cherché à dominer les gens et à leur dicter ce qu'ils devaient croire. Et si les gens ne voulaient pas se plier à l'autorité papale, ils devaient subir l'excommunication, ce qui les consignait en enfer. De nombreux adhérents de cette Église ont ressenti la peur de s'opposer à cette autorité et à ses terribles conséquences, alors qu'ils avaient été élevés dans la crainte. Prenons par exemple le cas de Waldo et de ses disciples en 1177. En suivant leur histoire et le récit de leur persécution, on peut se faire une petite idée de l'épreuve qu'ils ont dû traverser en refusant de se prosterner devant l'image et en osant affronter les flammes de la fournaise ardente.

Grâce à son expérience avec les Vaudois et de nombreux autres sécessionnistes, l'Église de Rome a cependant appris à devenir plus politique dans ses relations et anathématise rarement ses membres. Néanmoins, l'anathème, dans un sens plus profond, est utilisé partout, et par tous les gens lorsqu'ils sont possédés par l'amour de la domination à partir de l'amour de soi. Cet amour de la domination personnelle exige que tous se prosternent devant cette image sans vie - sans vie parce qu'il n'y a rien de Dieu en elle, rien que du moi. "Quiconque n'est pas d'accord avec moi, n'agit pas comme je le juge bon pour lui, ou ne me favorise pas, est condamné. Je n'aurai plus rien à faire avec eux (sauf dans la mesure où il est impossible d'éviter de traiter avec eux)."

Tous les gouverneurs et gouvernantes sont convoqués à la dédicace de l'image. Tous les arguments sont réunis pour se soutenir. Et lorsque la musique retentit, tous les genoux doivent fléchir. Lorsque les délices de l'amour-propre sont actifs, tout le monde doit y consentir. "Les instruments de musique correspondent aux délices et aux plaisirs des affections spirituelles et célestes " (Arcanes Célestes 8337), et aussi leurs affections opposées. (Pour ce qui est de la nature des délices de l'amour de la justice par rapport à l'amour de soi, voir Du Divin Amour et de la Divine Sagesse 271; La Divine Providence 215.) Le soi ne se laisse pas gagner ni contrarier de quelque manière que ce soit. La moindre opposition suscite le ressentiment.

Cet esprit est souvent présent dans l'humanité. Le reconnaître et s'y opposer comme un péché aux yeux de Dieu est l'action mature qui fait pleinement ressortir l'esprit d'amour-propre et le rend plus clairement visible. Dans le ressentiment, cet esprit décide de consommer la vérité donnée par Dieu qui le condamne. Le feu de la haine est allumé. La vérité du Seigneur n'en est pas affectée. Ceux qui s'adorent eux-mêmes sont détruits par les feux de l'amour-propre. Mais ceux qui adorent le Seigneur sont protégés. Le Seigneur est présent avec eux pour les sauver des influences cinglantes de la colère. "Quand tu marcheras dans le feu, tu ne seras pas brûlé, et la flamme ne s'allumera pas sur toi". (Ésaïe 43:2)

Nebucadnetsar vit l'ange marcher avec les hommes dans le feu, appela les trois et ordonna à son peuple de respecter le Dieu de Shadrach, Meshach et Abednego. "'Babylone' fut contrainte par cela de reconnaître et d'adorer le Seigneur." Cela implique apparemment que l'amour désordonné de la domination est mis en subordination et amené à servir le Seigneur seul. Le pouvoir de diriger est détourné de celui de se servir soi-même pour servir les autres. "L'amour du pouvoir issu de l'amour de l'utilité est au plus haut degré céleste, et par conséquent il est chez ceux qui sont dans le ciel le plus élevé." (Voir L'Amour Conjugial 262.)