1. Prefazione dell’Autore

Il Signore parlando ai suoi discepoli della fine dei tempi, cioè nell’ultimo periodo della chiesa, ¹ dice, all’avvicinarsi della predetta fine, in merito al successivo stato di amore e fede: ²

Subito dopo l’afflizione di quei giorni il sole si oscurerà e la luna non darà il suo splendore, e le stelle cadranno dal cielo, e le potenze dei cieli saranno scosse. Ed allora apparirà nel cielo il segno del Figlio dell’uomo; ed allora tutte le tribù della terra faranno cordoglio, e vedranno il Figliuolo dell’uomo venire sulle nuvole del cielo con gran potenza e gloria. E manderà i suoi angeli con gran suono di tromba a radunare i suoi eletti dai quattro venti, da un capo all’altro dei cieli. (Matteo 24:29-31)

Coloro che si soffermano sul mero significato letterale di queste parole, hanno la convinzione che alla fine dei tempi, quando vi sarà il giudizio universale, tutte queste cose avranno luogo, così come sono descritte nel senso letterale, cioè che il sole e la luna si oscureranno e le stelle cadranno dal cielo, e che il segno del Signore apparirà nel cielo, ed egli stesso sarà visto sulle nubi, con gli angeli e con le trombe al seguito; inoltre è predetto in altri passi che l’intero universo sarà distrutto, e poi sorgerà un nuovo cielo e una nuova terra. Tale è la convinzione della maggior parte degli uomini nella chiesa, nel presente. Ma coloro che sono in questa fede ignorano i segreti che sono nascosti in ogni minimo dettaglio della Parola; in realtà in ogni singolo vocabolo della Parola vi è un significato interiore che concerne le cose spirituali e celesti anziché le cose naturali e mondane, così come appaiono nel senso letterale. E questo è vero non solo per il significato di gruppi di parole, ma per ciascuna parola. ³ Perché la Parola è scritta esclusivamente per corrispondenze ⁴ , affinché vi possa essere un significato interiore in ogni singolo particolare di essa. Quale sia questo significato lo si può vedere da tutto ciò che è stato scritto al riguardo in Arcana Coelestia [pubblicato nel 1749-1756]; e dalle citazioni attinte da quell’opera, nell’illustrazione del Cavallo Bianco [dell’Apocalisse, pubblicato nel 1758] cui si fa riferimento nell’Apocalisse.

È in conformità di quel significato spirituale, che deve essere inteso l’avvento del Signore dal cielo, sulle nuvole, di cui al passo sopra citato. Ivi il sole che si oscura significa il Signore quanto all’amore; ⁵ la “luna” si riferisce alla fede; ⁶ le stelle indicano la conoscenza del bene e della verità, o dell’amore e della fede; ⁷ il “segno del Figlio dell’uomo nel cielo” indica la manifestazione della Divina verità; le “tribù della terra” significano tutte le cose concernenti la verità ed il bene, o la fede e l’amore; ⁸ “l’avvento del Signore sulle nuvole del cielo, in gloria e potenza,” significa la sua presenza nella Parola e la sua rivelazione; ⁹ le “nuvole” significano il senso letterale della Parola, ¹⁰ e la “gloria” il senso interiore della Parola; ¹¹ gli “angeli con gran suono di tromba” indicano il cielo quale sorgente della Divina verità. ¹² Tutto questo chiarisce cosa deve intendersi con queste parole del Signore, vale a dire che alla fine della chiesa, quando non vi sarà più alcun amore, e quindi alcuna fede, il Signore svelerà il significato interiore della Parola e rivelerà i segreti del cielo. I segreti rivelati nelle seguenti pagine riguardano il cielo e l’inferno, nonché la vita dell’uomo dopo la morte. L’uomo della chiesa attualmente ha una scarsa conoscenza del cielo e dell’inferno, o della sua vita dopo la morte, sebbene questi argomenti siano contemplati e descritti nella Parola; ciò nondimeno molti di quelli nati in seno alla chiesa, negano queste cose, dicendo nel loro intimo, “Chi mai è venuto da quel mondo e ha confermato queste cose?” Per evitare che questo atteggiamento negazionista, invalso specialmente presso quelli pervasi dalla saggezza mondana, possa contaminare e traviare le persone semplici nel cuore e nella fede, mi è stato concesso di essere associato agli angeli e di parlare con loro, come tra uomo e uomo, e anche di vedere come sono i cieli e gli inferni, e questo da tredici anni, ormai; quindi, adesso posso descrivere ciò che ho visto è udito, nell’auspicio che l’ignoranza possa essere illuminata, e l’incredulità, dissipata. Le presenti rivelazioni sono estese ora perché questo deve intendersi per la venuta del Signore.

Fußnoten:

39. Miracles do not take place at this day, for the reasons stated in THE TRUE CHRISTIAN RELIGION 501]; wherefore, the Lord said in (Matthew 24:24), that they would lead astray. Again, what is more common among the Roman Catholics than to fill the tombs of the saints and the walls of monasteries with miracles? How many leaves of gold and silver are there not in the tomb of Anthony of Padua! What is there not where the three wise men are said to be buried, at Prague, and elsewhere? What else than illusions can be derived from these things? Of more weight than all these miracles are the facts that I speak with angels and spirits in the spiritual world, that I have described the states of heaven and hell, and of the life after death; also, that the spiritual sense of the Word has been laid open to me; besides much else. Such intercourse, as far as I know, has not been granted by the Lord to any one before. These are proofs that this is for the sake of the New Church, which is the crown of all Churches, and which will endure for ever. Being in the spiritual world, seeing the wonders of heaven, and the pitiful things of hell; and being there in the very light of the Lord in which the angels are, surpasses all miracles. Evidences that I am there, may be found in abundance in my books.

501. The question is asked today why miracles do not happen as they once did; for people think that if they took place, everyone would acknowledge them in his heart. The reason why miracles do not take place at the present time as they did formerly is that they compel and take away free will in spiritual matters, turning a person from a spiritual man into a natural one. Everyone in the Christian world since the Lord's coming has been able to become spiritual; and the only way to be made spiritual is by Him through the Word, and the ability to undergo this would be destroyed, if he were brought to believe by means of miracles. As I said before, they compel and take away his free will in spiritual matters; and everything in such matters done under compulsion lodges in the natural man, shutting off the spiritual man as if with a door. It is the spiritual who is the real internal man, and this deprives him of all power to see any truth in light. After this, therefore, his reasoning about spiritual matters comes solely from the natural man, who sees everything which is truly spiritual back to front.

[2] The reason, however, why before the Lord's coming miracles took place was that at that time the people in the church were natural men, to whom spiritual matters to do with the internal church could not be disclosed. For if they had been, they would have profaned them. All their worship, therefore, was confined to ritual acts, which represented and symbolised the internal matters of the church; and these people could only be induced to carry out the rituals properly by means of miracles. Because these representative acts had a spiritual internal, not even miracles could at times induce them to carry them out, as is plain from the Children of Israel in the desert, who, despite seeing so many miracles in Egypt and then the greatest one on Mount Sinai, still after Moses had been absent for a month danced around the golden calf, crying out that it had brought them out of Egypt. They behaved in much the same way in the land of Canaan despite seeing the outstanding miracles performed by Elijah and Elisha and in due course the truly Divine miracles performed by the Lord.

[3] The main reason why miracles do not happen at the present time is that the church has taken away all free will from people. It has done so by decreeing that man can make no contribution to the reception of faith, nor to his conversion or his salvation as a whole (see above, 464). Anyone who believes this becomes more and more natural; and the natural man, as I said before, looks at everything spiritual back to front, so that in thought he opposes it. The higher region of the human mind, the chief seat of free will in spiritual matters, would then be shut off. Spiritual ideas, which would have received a sort of confirmation by the miracles, would occupy the lower or purely natural region of the mind, while false ideas about faith, conversion and salvation stayed on top. This would make satans live above and angels below, like vultures living over hens. Then a little while later the satans would burst the bolts and rush furiously on the spiritual ideas occupying the lower position, not only denying them, but cursing and profaning them. So the person's last state would be much worse than his former one.