911. Voici pour quel motif le reptile rampant signifie ce qui correspond chez l'homme externe aux intellectuels et aux volontaires : chez l'homme régénéré, les externes correspondent aux internes, c'est-à-dire qu'ils leur sont subordonnés ; les externes sont réduits en subordination quand l'homme est régénéré, et l'homme devient alors l'image du ciel ; mais avant qu'il ait été régénéré les externes dominent sur les internes, et il est alors l'image de l'enfer. Il est dans l'ordre que les célestes gouvernent les spirituels, que par les spirituels ils gouvernent les naturels, et qu'enfin par les naturels ils gouvernent les corporels ; mais quand les corporels et les naturels dominent. Sur les spirituels et sur les célestes, c'est un ordre renversé. Lorsque l'ordre a été renversé, l'homme est l'image de l'enfer ; aussi l'ordre est-il rétabli par le Seigneur au moyen de la régénération, et quand l'ordre a été rétabli, l'homme devient une image du ciel ; c'est ainsi que l'homme est arraché de l'enfer par le Seigneur, et c'est ainsi qu'il est élevé au ciel. Il m'est permis de donner quelques explications, pour qu'on sache comment se fait alors la correspondance de l'homme externe à l'homme interne ; chaque homme régénéré est en quelque sorte un petit ciel, ou bien l'effigie ou l'image de tout le ciel ; c'est pour cela que, dans la Parole, son homme interne est même nommé ciel. L'ordre, dans le ciel, est que le Seigneur gouverne les spirituels par les célestes et les naturels par les spirituels, et par conséquent tout le Ciel comme un seul homme ; c'est encore pour cela que le Ciel est nommé le Très-Grand homme. Ce même ordre existe aussi chez quiconque est dans le Ciel. Même quand l'homme est dans un tel ordre, il est pareillement un petit ciel, ou, ce qui est la même chose, il est le Royaume du Seigneur, parce qu'en lui est le Royaume du Seigneur ; alors chez lui, de même que dans le Ciel, les externes correspondent aux internes, c'est-à-dire que les externes obéissent aux internes ; car dans les cieux, qui sont au nombre de trois, et qui représentent ensemble un seul homme, les esprits constituent l'homme externe, les esprits angéliques l'homme intérieur, et les anges l'homme interne, numéro 459. Le contraire arrive chez ceux qui placent uniquement la vie dans les corporels, c'est-à-dire, dans les cupidités, les voluptés, les convoitises et les sensuels, ou qui ne perçoivent d'autre plaisir que celui qu'ils trouvent dans l'amour de soi et dans l'amour du monde, plaisir qui ne diffère pas de celui qu'ils ressentent lorsqu'ils ont de la haine contre ceux qui ne les favorisent et ne les servent pas. Chez eux, comme les corporels et les naturels dominent sur les spirituels et les célestes, non-seulement il n'y a aucune correspondance ou aucune obéissance des externes, mais c'est tout le contraire, et par conséquent l'ordre est complètement détruit ; et l'ordre étant ainsi détruit, ils ne peuvent être que des images de l'enfer.