1. 前言:新天國與新教會的信仰

首先, 將本書中所講述的真實的基督徒信仰, 也就是新天國和新教會的信仰, 分別以總體和具體的形式概要地說明。作為接下來全書的引言, 或作為進入聖殿的大門, 又或作為詳細內容的概要。此信仰被稱為新天國和新教會的信仰, 因為天人(angel)組成的天國和世人組成的教會, 如同一個人的靈魂與肉體, 內外一致,行動如一。因此, 若教會之人活在良善與真理之中, 對於思想內在而言, 他就是天國的一名天人。在肉身死後, 他便進入天國, 照著良善與真理在他裡面聯合的狀態在那裡安享極樂。當知道, 在主現在正建立的新天國中, 這樣的信仰是新天國的引言,入門和概要。

913.“金”之所以表示爱之良善, 是因为自然界中的金属, 以及一切事物, 无论总体还是细节, 都是对应的; 金对应于爱之良善, 银对应于智慧之真理, 铜或黄铜对应于仁之良善, 铁对应于信之真理. 正因如此, 这些金属也存在于灵界, 因为那里所出现的一切事物也是对应; 事实上, 它们对应于天使的情感, 并由此对应于他们的思维, 而情感和思维本身是属灵的. “金”由于对应而表示爱之良善, 这一点从以下经文明显看出来:

我劝你向我买火炼的金子, 叫你富足. (启示录 3:18)

黄金何其失光! 精金何其变色! 圣所的石头倒在各街头. 锡安的众子等同于纯金. (耶利米哀歌 4:1-2)

祂要拯救穷苦人的灵魂, 把示巴的金子赐给他们. (诗篇 72:13, 15)

我要拿金子代替铜, 拿银子代替铁, 拿铜代替木头, 拿铁代替石头; 并要以和平为你的官长, 以公义为你的监督. (以赛亚书 60:17)

看哪, 你有智慧, 什么秘事都不能向你隐藏; 你靠自己的智慧聪明得了金银, 收入库中; 你曾在伊甸园中, 佩戴各样宝石和黄金. (以西结书 28:3, 4, 13)

成群的骆驼必遮满你, 示巴的众人都必来到, 要奉上黄金乳香, 又要传说耶和华的赞美. (以赛亚书 60:6, 9; 马太福音 2:11)

我就使这殿满了荣耀. 银子是我的, 金子也是我的; 这殿后来的荣耀必大过先前的荣耀. (哈该书 2:7-9)

有君王的女儿在你尊贵妇女之中; 王后佩戴上等俄斐金饰站在你右手边, 她的衣服是用金线绣的. (诗篇 45:9, 13; 以西结书 16:13)

你又将我所给你那金银首饰, 为自己制造男性的像. (以西结书 16:17)

你们夺取我的金银, 又将我可爱的宝物带入你们宫殿. (约珥书 3:5)

“金”表示爱之良善, 故当伯沙撒和他的大臣用从耶路撒冷殿中所掠的金器皿饮酒, 同时赞美金, 银, 铜, 铁所造的神时, 有字写在墙上, 当晚他就被杀了(但以理书 5:2等). 此外还有其它许多地方. 由于“金”用来表示爱之良善, 所以:装有律法的约柜里外包上精金(出埃及记 25:11) ; 约柜之上的施恩座和基路伯是精金的(出埃及记 25:17, 18) ; 香坛是精金的(出埃及记 30:3) ; 带灯盏的灯台也是精金的(出埃及记 25:31, 38) ; 摆有陈设饼的桌子被包上精金(出埃及记 25:23, 24).

由于“金”表示爱之良善, “银”表示智慧之真理, “铜”表示被称为“仁”的属世之爱的良善, “铁”表示信之真理, 所以古人称呼自上古直到最后的相继时期为“黄金, 白银, 青铜, 黑铁”四个时代. 尼布甲尼撒梦中所见的雕像表示类似事物:

这像的头是精金的, 胸膛和膀臂是银的, 肚腹和大腿是铜的, 小腿是铁的, 脚是半铁半泥的. (但以理书 2:32-33)

这些话表示自上古时期直至今日, 教会在世上的相继状态. 今日教会的状态是这样来描述的:

你既见铁与泥土搀杂, 他们也必与人种搀杂, 却不能彼此相合, 正如铁与泥不能混合一样. (但以理书 2:43)

“铁”表示信之真理, 如前所述; 但当没有信仰的真理, 只有没有真理的信仰时, 那么“铁与泥便搀杂”, 它们却不相合. 他们与之搀杂的“人种”表示圣言的真理. 这就是当今教会的状态. 那里用几句话描述了该教会此后的状态(但以理书 2:45; 7:13-18, 27更详细).