Några tankar stimulerade av coronaviruspesten ...
(Vi sammanställde detta ursprungligen i mars 2020 och uppdaterade det bara i november 2020)
1. Covid-19-pandemin är en dålig sak. Det gör människor sjuka. Det dödar några av dem. Det skrämmer många fler. Det hindrar människor från att träffas för att göra de saker de vill göra. Det förstör aktiemarknaden, utplånar livssparande och möjligheter. (Ja, det har kommit tillbaka nu, men säkert blev vissa människor misshandlade av det). Det kommer förmodligen att orsaka jobbförluster. [Detta skrevs tidigt; vi har sett de enorma jobbförlusterna. Vi har sett en viss återhämtning, men det finns fortfarande gott om arbetslöshet där ute.] Det förstör företag och försörjning. Det är dåligt!
2. Vill Gud att dåliga saker ska hända? Nej. (Se argumentet i Sanna kristna religionen 43.)
3. Skapade Gud ett universum där dåliga saker kan hända? Ja. Tydligen. (Om du accepterar att det finns en Gud etc. - som måste vara en annan tråd ...). På många sätt är det ett otroligt farligt universum med svarta hål och exploderande stjärnor och otrolig värme och kyla. Och ändå finns det också minst en Goldilocks-planet, där sakerna är helt rätt. Fortfarande farligt, men vackert och frodigt och fantastiskt. Det är ett bra ställe för mänskligt liv att utvecklas, där vi kan ha utmaningarna med dåliga saker och utveckla visdom och uthållighet för att hantera dem.
4. Vad tror du är Guds vilja i allt detta? Här är ett svar: Ett bra resultat av denna pest kan vara för oss alla att se och uppleva människor som hjälper varandra och nationer som hjälper varandra. Det är naturligtvis ojämnt, men ... som ett exempel har ansträngningar att utveckla ett effektivt vaccin hjälpt av en ganska tidig publicering av virusets sammansättning. Det finns ett utbyte av epidemiologiska data. Det finns kommunikation. Det finns medkänsla. Det finns mod. Det finns offer och generositet. Det fanns välgörenhetsorganisationer i stan som skickade överskott av medicinsk utrustning från USA till Kina när viruset drabbade Wuhan hårt. Vi ser vårdpersonal som modigt tar hand om sjuka och smittsamma människor. Vi har sett snabba framsteg inom terapier och generös informationsutbyte. Och vi har precis lyckats utveckla flera vacciner mot skadliga nya patogener på mindre än ett år.
Som människor har vi och har fortfarande möjlighet att svara bra eller dåligt på denna kris. Det finns ett bra begrepp i stoicismens filosofi, det vill säga att du inte kan kontrollera alla saker som kommer att hända dig, men du kan kontrollera hur du svarar.
Gud vill att vi ska svara bra. Vi kan verkligen, och kommer, och bör, argumentera för hur det skulle se ut. Vi borde kunna göra det utan vitriol, utan enastående, utan hyckleri, men med rättvis, lugn övervägande av fakta. Vi har friheten att göra det. Vi kan ha visdom att göra det.
Om vårt främsta motiv är att älska vår nästa som oss själva, kommer det att hända några bra saker.
