Понятие "церковь" в Писании является одновременно сложным и красиво органичным, связанным с учением о природе Господа и вытекающей из него природе человечества.
В Писаниях сказано, что Господь, в Своей сущности - Его реальная сущность - совершенная, бесконечная любовь, любовь, которая питала творение, которая является высшим источником реальности, и которая поддерживает реальность постоянно. Эта любовь выражается в форме совершенной, бесконечной мудрости, которая придавала форму творению и придавала форму реальности.
Глубокая штука! Подробнее об этом можно прочитать в другом месте, но здесь важно то, что все творение, от мельчайших элементов до всей Вселенной, отражает ту же самую структуру. Оно присутствует в самой природе, питается теплом (любовь) и светом (мудрость) солнца. Она присутствует в основных формах жизни, с растениями (которые укоренились, которые мало меняются, которые не чувствуют, которые питаются светом), представляющими элементы мудрости и животные (теплые, чувственные, подвижные, постоянно меняющиеся, питающиеся теплом), представляющие формы любви. Он присутствует в почти универсальном разделении на мужские (мудрость) и женские (любовь) аспекты как растений, так и животных.
Эта структура также есть в каждом из нас. На общем языке мы могли бы называть это нашими сердцами и умами - то, чего мы хотим и что мы думаем. В Писаниях обычно говорится о них как о хорошем (любовь; чего мы хотим в своем сердце) и правдивом (мудрость; что мы знаем в своем разуме) или как о воле (сердце) и понимании (ум). Эти элементы не только определяют нас, но и являются ключом к нашим духовным судьбам. Мы можем использовать их, чтобы принять любовь Господа, прийти на благо жизни и, в конце концов, попасть на небеса. Мы также можем использовать их, чтобы отвергнуть любовь Господа и отправиться в ад.
И есть другие слои. В Писании говорится, что все человеческие общества находятся в человеческой форме, с функциями, аналогичными человеческому телу. Это относится и к маленьким группам, таким как семьи, и к большим компаниям, и к целым народам, и, в конечном счете, ко всей человеческой расе в этом мире, и ко всей небесной сфере в следующем.
Среди наиболее важных человеческих обществ, естественно, есть церкви. Поскольку понятие "церковь" основано на человеческой форме, то церкви, о которых говорится в Писании, могут принимать различные формы. На одном конце шкалы, любой человек, у которого есть истинные представления о добре и зле и который живет ими, является церковью сам по себе. На другом конце шкалы все те, кто верит в любовь к ближнему - и действует от этой веры - вместе составляют одну церковь.
Между этими двумя крайностями лежит множество других разновидностей, но большинство ссылок на "церковь" в Писании означает сообщество тех, кто имеет Слово, знает Господа и следует Его заповедям. Эти люди имеют доступ к лучшей возможной истине и глубочайшему пониманию природы Господа и того, чего Он хочет от нас.
Такая церковь играет жизненно важную роль: Через это Господь проникает в сознание людей и желание быть добрыми во внутренние глубины их сердец, простираясь далеко за пределы самой церкви, чтобы прикоснуться к каждому человеку в этом мире. На самом деле, в Писании говорится, что по существу существует брак между Господом и Церковью, при котором Церковь выступает в роли невесты и жены, производя истинные идеи и добрые желания так же, как жена производит детей.
Чтобы защитить эту функцию, Господь убедился, что на протяжении всей истории (и хорошей части предыстории) всегда существовала церковь, выполнявшая эту роль.
Первой из них была Древнейшая Церковь, представленная Адамом; она была вдохновлена любовью Господа. Вторая - Древняя Церковь, представленная Ноем; она была вдохновлена любовью к ближнему и познанием Господа. Третьим была Израильская Церковь, которая не имела внутренней любви к добру, но сохранила идеи Господа. Четвертой была первобытная христианская церковь, которая имела новое, более прямое понимание, основанное на учении Господа. Пятое, согласно Писаниям, должно основываться на более глубоком понимании, предлагаемом через Писания и их объяснения Библии.
Можно сказать гораздо больше, но подчеркнем еще один момент:
Мы, как индивидуумы, являемся тем, кем мы являемся, основываясь на том, что мы любим, а не на том, что мы знаем. Мы попадем в рай или ад, основываясь на том, что мы любим, а не на том, что мы знаем. Знать, думать и искать истину - это важные вещи, но их цель - формировать, направлять и служить нашей любви; любовь - это, в конечном счете, то, что имеет значение. В Писаниях в изобилии и многократно ясно говорится о том, что то же самое происходит и с церквями: В конечном счете, они основаны на любви, а не на знании, на их решимости служить ближнему, а не на их внешних формах поклонения. И если церкви разделяют эту общую цель служения ближнему, то они, по сути, едины, а доктринальные вариации не имеют большого значения.
(Ссылки: Апокалипсис открытый 533; Небесные тайны 407, 768, 1799 [3-4], 2048, 2853 [2-3], 2910, 2982, 3310, 3773, 3963 [2], 4292, 4672, 4723, 5826 [2-3], 6637, 6648, 8152, 9256 [4-5], 9276 [2]; Увеселения премудрости о любви супружеской 116; Небе и Аде 57; The Word 8; Учение Нового Иерусалима Относительно Священного Писания 99, 104)
