Иронично, что библейская история об Адаме и Еве в Эдемском саду так часто оказывается под прицелом споров между наукой и верой; согласно "Письмам Эмануэля Сведенборга", сама история, по сути, посвящена именно этим спорам.

В Писаниях говорится, что "человек", помещенный в Эдемский сад, представляет собой группу доисторических людей, которые жили в состоянии любви к Господу и общения с небесами. Они были чисты и невинны, и мудрость приходила к ним по мере того, как плоды сходили с деревьев Эдема. В Писаниях эта церковь называется Древнейшей, и она была настолько близка к раю на земле, насколько мы когда-либо были близки к нему.

Люди того времени постоянно осознавали, что жизнь течет в них от Господа и не является их собственной. Они знали, что их мысли исходят от Господа, как и их привязанности; они не только знали, но и чувствовали, что существуют не сами по себе. В течение многих поколений они блаженно принимали это, но в конце концов они начали ощущать тягу к большему чувству собственного достоинства. Они не хотели быть "просто" получателями жизни; они хотели быть живыми от самих себя. Это представлено в идее о том, что "не хорошо быть человеку одному". И все мысли и привязанности их возвышенного состояния - представленные в назывании животных - не удовлетворяли это стремление.

Поэтому Господь взял самую низшую, наименее пригодную для жизни часть этих людей - представленную реберной костью - и создал из нее новый аспект человечества, представленный женщиной. Это изменение оставило людей отрезанными от прямого общения с небесами (они должны были "оставить отца и мать"), но позволило им ощутить жизнь как свою собственную ("прилепиться к жене").

Изначально все было хорошо. Женщина была создана из кости, что указывает на зло, но она была из плоти и крови, что означает, что зло было покрыто любовью к добру от Господа. Они все еще были невинны, все еще находились в состоянии любви к Господу и все еще могли получать от Него мудрость - все это заключено в идее, что они были наги и не стыдились.

Но затем на сцену вышел змей, олицетворяющий наши физические чувства и способность рассуждать на основе данных органов чувств. Это самый низкий и внешний аспект нашего разума, но мощный и убедительный (и именно с его помощью мы занимаемся наукой в современном мире). И змей усомнился в Боге, посеяв семя: Что если бы Бог солгал им? Что, если эффект от запретного плода заключался в том, что они достигли всех знаний, знали то, что знает Бог, определили для себя добро и зло, фактически стали богами?

Древо познания - которое было запрещено Адаму и Еве - представляет собой использование человеческой логики и доказательств органов чувств для исследования существования Бога и Его природы. Господь знал, что люди не могли сделать этого и сохранить смирение и благоговение, необходимые для состояния любви, в котором они жили. Но вопрос соблазнял их, играя на их чувстве жизни самих себя. И в конце концов они поддались, действуя из чувства собственного достоинства и втягивая в него и свои рациональные способности - в лице мужа.

Когда они это сделали - когда они начали рациональное, основанное на доказательствах исследование Господа, Он ответил, "открыв им глаза" и дав им увидеть, что сами по себе они - зло, и только через Него они могут иметь жизнь и любить то, что хорошо. Увидев свое зло, они схватили все, что могли - фиговые листья, представляющие внешние представления о том, как быть хорошим, - и прикрылись, как могли.

Что же это значит о "первородном грехе"? Ну, в некотором смысле мы все еще духовно неполноценны из-за того, что наши предки отвернулись от Господа. Но мы не являемся индивидуально вечно виновными за преступление, которое никто из нас не совершал.

Что это значит в отношении буквальной точности истории? Писания ясно учат, что это не реальная, буквальная история, что двух таких людей никогда не существовало. На самом деле, в Писаниях говорится, что первые 11 глав Бытия являются остатками набора священных писаний, которые пришли от потомков Древнейшей Церкви и которые предшествовали библейским временам. Эти произведения полностью опираются на соответствия между естественными и духовными вещами, используя глубоко символический язык той эпохи. В действительности они предлагают духовную историю раннего человечества, а не естественную - и разве духовная история не важнее?

Что это значит о мужчинах и женщинах? Ну, "Адам" не был мужчиной, а "Ева" не была женщиной; оба представляли аспекты человечества, и они, по сути, свободны от пола. Поэтому тот факт, что эта история использовалась для подавления и унижения женщин, является пагубной ошибкой.

И наконец, что это значит о науке и вере? Это значит, что это две разные вещи, потому что физическая реальность и духовная реальность - это две разные вещи. Люди были вольны расширять свой разум, вкушая все остальные плоды, но они должны были оставить в покое идею Бога. И это предупреждение остается в силе: Если мы попытаемся использовать науку, чтобы доказать или опровергнуть существование Господа, нас вышвырнут из сада.