11. Hoofdstuk 1. Over het Goede en het Ware.

Alle dingen in het heelal, die volgens de Goddelijke Orde zijn, hebben betrekking op het Goede en het Ware. Er bestaat niets in de hemel en niets in de wereld, dat niet op die twee betrekking heeft. De oorzaak hiervan is dat beide, zowel het goede als het ware, voortgaan uit het Goddelijke, waaruit alle dingen zijn.

398. II. Het goede en het ware.

1. Alle dingen in het heelal, die in de goddelijke orde zijn, slaan terug op het goede en het ware; er bestaat niets in de hemel en niets in de wereld, dat niet op deze twee terugslaat. De reden hiervan is de volgende: dat beide, zowel het goede als het ware, uit God voortgaan, van wie alle dingen zijn.

2. Hieruit blijkt duidelijk, dat het voor de mens noodzakelijk is te weten, wat het goede en wat het ware is, en hoe het een het ander beoogt, en hoe het een met het ander verbonden wordt. Maar het allermeest is dit noodzakelijk voor de mens van de Kerk, want zoals alle dingen van de hemel terugslaan op het goede en het ware, evenzo ook alle dingen van de Kerk, aangezien het goede en het ware van de hemel ook het goede en het ware van de Kerk zijn.

3. Het is overeenkomstig de goddelijke orde, dat het goede en het ware verbonden zijn en niet gescheiden, dus dat ze niet twee, maar één zijn. Want verbonden gaan zij uit God voort en verbonden zijn zij in de hemel en vandaar moeten ze ook verbonden zijn in de Kerk. De verbinding van het goede en het ware wordt in de hemel het hemels huwelijk genoemd, want in dit huwelijk zijn allen die daar zijn. Vandaar komt het dat in het Woord de hemel met een huwelijk wordt vergeleken, en dat de Heer Bruidegom en Echtgenoot wordt genoemd, terwijl de hemel en evenzo de Kerk de Bruid en Echtgenote wordt genoemd. Dat de hemel en de Kerk zo genoemd worden komt, omdat zij die daar zijn, het goddelijk goede in de waarheden opnemen.

4. Alle inzicht en alle wijsheid die de engelen hebben is vanuit dit huwelijk, en niet iets uit het van het ware gescheiden goede, noch het vanuit het goede gescheiden ware. Evenzo is het gesteld met de mensen van de Kerk.

5. Aangezien de verbinding van het goede en het ware is zoals een huwelijk, is het duidelijk, dat het goede het ware liefheeft en dat omgekeerd het ware het goede liefheeft, en dat het een begeert met het andere verbonden te worden. De mens van de Kerk, die niet zo'n liefde en zo'n begeerte heeft, is niet in het hemels huwelijk en dus is de Kerk nog niet in hem, aangezien de verbinding van het goede en het ware de Kerk maakt.

6. De goedheden zijn menigvuldig; in het algemeen is er het geestelijk goede en het natuurlijk goede, en ook beide verbonden in het echte zedelijk goede. Zoals de goedheden zijn, evenzo zijn de waarheden, aangezien de waarheden tot het goede behoren, en vormen van het goede zijn.

7. Zoals het met het goede en het ware gesteld is, evenzo is het vanuit het tegenovergestelde met het boze en het valse gesteld; namelijk dat zoals alle dingen in het heelal, die volgens de goddelijke orde zijn, terugslaan op het goede en het ware, evenzo alle dingen die tegen de goddelijke orde indruisen, terugslaan op het boze en het valse; voorts dat gelijk het goede het liefheeft met het ware verbonden te worden, evenzo het boze het liefheeft met het valse verbonden te worden, en omgekeerd. Alsmede, dat zoals alle inzicht en wijsheid geboren wordt uit de verbinding van het goede en het ware, evenzo alle waanzin en dwaasheid uit de verbinding van het boze en het valse geboren wordt. De verbinding van het boze en het valse is innerlijk beschouwd geen huwelijk, maar echtbreuk.

8. Hieruit, dat het boze en het valse tegenovergesteld zijn aan het goede en het ware, blijkt duidelijk, dat het ware niet verbonden kan worden met het boze, noch het goede met het valse van het boze. Wanneer het ware aan het boze wordt toegevoegd, is het niet langer het ware maar dit wordt het valse, aangezien het vervalst is; en wanneer het goede wordt toegevoegd aan het valse van het boze, is het niet langer het goede, maar het boze, aangezien het geschonden is. Maar het valse dat niet het valse van het boze is, kan met het goede verbonden worden.

9. Niemand, die in het boze en in het daaruit voortvloeiende valse is vanuit bevestiging en leven, kan weten, wat het goede en het ware is, aangezien hij zijn boze voor het goede, en zijn daaruit voortvloeiende valse voor het ware houdt, maar eenieder, die in het goede en in het daaruit voortvloeiende ware is vanuit bevestiging en leven, kan weten wat het boze en het valse is. Dit komt, omdat al het goede en zijn ware in zijn wezen hemels is, maar al het boze en het daaruit voortvloeiende valse in zijn wezen hels is; en al het hemelse is in het licht en al het helse is in duisternis.

Waarheid, of wat waar is, is een manier om te beschrijven wat uiteindelijk echt is. Op een natuurlijk niveau kan de waarheid worden gezien als slechts wat accuraat is, terwijl in ons spirituele ontwikkelingsleven de waarheid het leren van spirituele leerstellingen kan zijn of, beter nog, onze ontvankelijkheid voor hen als goddelijke waarheden. Maar Swedenborg gaat nog verder in zijn uitleg van de waarheid, door te leren dat de waarheid de vorm van de liefde is, of hoe de liefde zich uitdrukt.

In zekere zin is de waarheid een bevrijdingssysteem voor de liefde en omdat het delen van de liefde het eigenlijke doel van de werkelijkheid is, maakt dit dat de waarheid van vitaal belang is. En terwijl de waarheid kan komen in de vorm van droge, koude regels en feiten, is het op zijn zuiverst een ding van onbeschrijflijke schoonheid, iets dat ons intern ontroert.

De aard van de waarheid komt voort uit het idee dat de Heer in zijn wezen de liefde zelf is, volmaakt en oneindig, en dat Hij ons liefheeft boven ons vermogen om ons voor te stellen. En zoals we willen dat mensen die we liefhebben ons weer liefhebben, zo heeft ook de Heer het diepste verlangen dat we Hem weer liefhebben; Zijn liefde wil ons de hand reiken en op zijn beurt de liefde opwekken.

De liefde kan echter niet op eigen kracht werken; zij heeft een medium nodig om in te werken. Denk er maar eens over na: om liefde voor iemand uit te drukken, heb je een gezicht nodig om mee te glimlachen, een stem om mee te spreken, armen om te omhelzen, of verschillende hulpmiddelen die je kunt gebruiken om goede, liefdevolle dingen te doen voor de mensen van wie je houdt. Zonder die dingen is het gewoon een gevoel, vastzittend van binnen en nogal nutteloos. In zekere zin, als het niet kan worden uitgedrukt, is het bestaan ervan niet echt compleet.

"Waarheid," dan kan worden gedefinieerd als "de uitdrukking van liefde" of misschien als "uitgedrukte liefde." Dit kan behoorlijk diepgaand en mooi zijn: de uitdrukking op het gezicht van een nieuwe moeder, die haar baby voor het eerst ziet - dat is de waarheid, op een niveau dat verder gaat dan woorden. Het gevoel in haar komt tot uiting, en we nemen het op en voelen zelf een golf van emotie. Op een hoger niveau zouden we kunnen proberen de uitdrukking op het gezicht van de Heer te verbeelden als hij ons aankijkt, de liefde die van hem uitstraalt; dat is de waarheid op zijn diepst.

Maar de waarheid komt ook op lagere niveaus. Denk aan de manier waarop we van onze kinderen houden - dat betekent soms dat we een paar grimmige, zwart-witte regels moeten opstellen. "Hou je handen thuis" en "je moet me gehoorzamen" klinken niet erg liefdevol, en een kind de vuilnisbak in laten gaan inspireert niet bepaald tot warme gevoelens en poëtische gedachten. Maar we houden in feite van ze als we ze lessen geven die ze helpen om goede mensen te zijn, zelfs als die liefde niet van de oppervlakte gloeit van wat we zeggen. De Heer moet ons soms op dezelfde manier behandelen, vooral in de beginfase van onze geestelijke groei. "Gij zult niet doden" klinkt niet zo liefdevol, en het bevel om niet te begeren kan onrealistisch en oneerlijk lijken. Als we goed naar ze kijken, kunnen we echter zien dat ze liefhebbend zijn, en ons leiden naar liefdevolle mensen.

Dus de waarheid komt op vele niveaus en in vele vormen, gevormd en aangepast aan de verschillende manieren waarop we kunnen worden geleid om goed en liefdevol te zijn. Dit is de reden waarom zoveel verschillende dingen in de Bijbel - stenen, water, wijn, planten, zwaarden en vele andere - allemaal waarheid vertegenwoordigen; ze hebben allemaal schakeringen van betekenis die de vele soorten van waarheid die de Heer gebruikt om ons te leiden.

In de kern is alle waarheid echter een manier om de liefde te delen. Als we daarnaar kijken, zullen we het goed koesteren.

(Referenties: Apocalyps Uitgelegd 434; Hemelse Verborgenheden 1904 [3], 3077, 3207 [1-3], 3295, 3509 [2], 4247, 5912, 6880, 7270 [2-3], 8301 [2], 8456, 9407, Arcana Coelestia 9407 [13], 9806, 10026; de Goddelijke Wijsheid 9; Gods Voorzienigheid 10, 36; Apocalyps Uitgelegd 627 [5-6]; Leer des Levens 36; Over het Nieuwe Jeruzalem en haar Hemelse Leer 24; Ware Christelijke Religie 209 [2-4], 224 [1-2], 379, 398)