4300. En de zon rees hem op; dat dit de verbinding van de goede dingen betekent, staat vast uit de betekenis van het verrijzen van de zon, namelijk de verbinding van de goede dingen; dat door het opgaan van de dageraad wordt aangeduid dat de verbinding nabij is of aanvangt, zie nr. 4283; hieruit volgt dat het verrijzen van de zon de verbinding zelf is; want de zon betekent in de innerlijke zin de hemelse liefde, nrs. 1529, 1530, 2441, 2495, 3636, 3643, 4060; dus de goede dingen, want deze zijn van die liefde; wanneer de hemelse liefde zich bij de mens openbaart, dat wil zeggen, wanneer zij wordt bemerkt, dan wordt er gezegd dat de zon hem verrijst, want dan worden de goede dingen van die liefde met hem verbonden.

In het Nieuwe Christelijke denken heeft "liefdadigheid" een beduidend andere betekenis dan in de gangbare moderne Engelse definitie. In de werken van Swedenborg is "charity" meestal de Engelse weergave van het Latijnse woord "caritas", dat ook de stam van het werkwoord "to care" is. Als we "liefdadigheid" zien als "een staat van zorg", kunnen we gaan zien wat Swedenborg probeerde over te brengen.

"Zorgen" hoeft niet per se emotioneel te zijn. Je kunt zorgen voor iemand die je niet leuk vindt, je kunt zorgen voor zaken of boodschappen of taken die weinig of geen emotionele inhoud hebben. Zwedenborg zou deze "daden van liefdadigheid" noemen, dingen gedaan vanuit een verlangen om een goed mens te zijn. Maar het idee van "zorgzaamheid" kan ook verheffen: Wanneer je om iemand geeft, gaat het om echte affectie, en om een idee of missie geeft je om een diepe betrokkenheid - het is een gevoel, een emotionele staat. De ultieme staat van "zorgzaamheid" zou natuurlijk de zorg voor de hele mensheid zijn, het willen van wat het beste is voor iedereen op de planeet. Dit is wat Swedenborg "ware liefdadigheid" zou noemen, en het wordt gekenmerkt door liefde - de liefde van anderen. Belangrijk is echter dat het niet kan worden overgelaten als een abstractie; het moet worden geaard in actie.

Of zoals Swedenborg het in Hemelse Verborgenheden 8033: "Liefdadigheid is een innerlijke genegenheid die bestaat uit een verlangen dat voortkomt uit het hart van een persoon om goed te doen aan de buurman, dat is de vreugde van zijn leven."

Op al deze niveaus kan een liefdadigheidsinstelling echter niet alleen handelen. Het heeft gereedschap nodig.

Stel je voor dat bijvoorbeeld een jonge moeder valt en haar been breekt. Haar vierjarige mag dan wel wanhopig van haar houden, maar kan niet voor haar zorgen. Een paramedicus ziet haar ondertussen misschien als slechts een casusnummer, maar zal haar stabiliseren en naar een ziekenhuis brengen. Het verschil is natuurlijk kennis. De paramedicus heeft een stel beproefde, echte ideeën in haar hoofd die haar de capaciteit geven om voor de moeder te zorgen; de vierjarige niet.

Die kennis is eigenlijk een deel van wat Swedenborg "geloof" zou noemen, hoewel hij verwijst naar spirituele dingen in plaats van medische dingen. In het algemeen verwijst het "geloof" in de werken van Zwedenborg niet alleen naar het geloof in de Heer, maar ook naar de dingen die we als waar aannemen omdat ze tot ons komen van de Heer en de leer van de Heer. Als we ze nemen en toepassen op het leven, kunnen we werken van liefdadigheid doen - we kunnen kennis gebruiken om voor mensen en dingen te zorgen, om daadwerkelijk iets goeds te doen. Om deze reden zijn geloof en liefdadigheid in de Zweeds-Borgaarse theologie vaak met elkaar verbonden.

En net als het idee van zorgzaamheid, kunnen deze geloofsartikelen verheffen. "Gij zult niet moorden" is een goede zaak van het geloof, en moet zeker worden toegepast als we liefdadige mensen willen zijn. "Heb uw naaste lief als uzelf" is een beetje hoger, een beetje meer intern, en zal ons helpen om op een dieper niveau liefdadig te zijn. Het idee dat we door het liefhebben van anderen, de Heer liefhebben, ons toch nog naar een diepere plaats zullen brengen.

En misschien wel het mooiste van alles is wat er gebeurt als we een staat van ware liefdadigheid bereiken. Als we werken om goed te zijn omdat we de Heer willen dienen, zal de Heer uiteindelijk ons hart veranderen en ons zo veranderen dat we blij zijn om goed te zijn en blij zijn met het liefhebben en helpen van anderen. In dat stadium veranderen de ideeën van het geloof van meesters over onze kwade verlangens in dienaren van onze goede verlangens. Vanuit een liefdevol verlangen om goed te zijn en anderen te dienen zullen we kennis zoeken en gebruiken die ons in staat stelt om die missie te vervullen.

(Referenties: Hemelse Verborgenheden 809, 916 [2], 1798 [2-5], 1799 [3-4], 1994, 8120; Charity 11, 40, 56, 90, 199; Over het Nieuwe Jeruzalem en haar Hemelse Leer 121; Ware Christelijke Religie 367, 377, 392, 425, 450, 453, 576)