De poort van het jaar

Een preek van ds. Emily Jane Lemole...

Lezingen:

Jesaja 26:1-4, 42:5-8

Mattheüs 7:7-14

Openbaring 22:14

Geheimen van de Hemel 2851

---

En ik zei tegen de man die aan de poort van het jaar stond: "Geef me een licht, zodat ik veilig in het onbekende kan stappen."

En hij antwoordde: "Ga naar buiten in de duisternis en steek je hand in de Hand van God. Dat zal voor u beter zijn dan licht en veiliger dan een bekende manier."

Dus ik ging naar buiten, en vond de Hand van God, met veel plezier de nacht in. En hij leidde me naar de heuvels en het breken van de dag in het eenzame Oosten.

door Minnie Louise Haskins

---

We staan aan de Poort van het Jaar, een drempel voor het onbekende in veel opzichten. "Geef me een licht dat ik veilig in het onbekende kan treden."

We lezen veel passages uit het Woord en de Schriften over poorten. Poorten zorgen voor een verbinding tussen wat er binnen en wat er buiten is. Ze stellen een keuze voor - of ze het openen of sluiten - of ze binnenkomen of buiten blijven.

Een gesloten poort doet ons twijfelen en stoppen. In dit Soefi-gezegde zorgen de poorten voor bedachtzaamheid en reflectie over wat we zeggen:

Voordat je spreekt, laat je je woorden door drie poorten gaan.

Bij de eerste poort, vraag je jezelf af, "is het waar?"

Bij de tweede vraag, "is het nodig?"

Bij de derde poort vraag je: "Is het aardig?"

Hoe kun je dit nieuwe jaar het beste beginnen? Er zijn de gebruikelijke resoluties - om gewicht te verliezen, gezonder te zijn, meer georganiseerd te zijn, en meer tijd door te brengen met geliefden. Maar er zijn diepere resoluties of intenties die schreeuwen om een nieuwe start, een nieuw begin. Nummer 1 - God in het centrum van ons leven plaatsen - de Heer Jezus Christus zien als het begin, het midden en het einde van onze dag. Het is een goede gewoonte om meerdere malen per dag te bidden - een verheffing van ons perspectief - van onze prioriteiten. Zelfs de fysieke actie van het opkijken en pauzeren kan een geïrriteerde, boosaardige stemming doen omslaan in een moment van correctie - een ommekeer in het grootste deel van wat we aan het doen zijn.

Sub specie aeternitatis is een grote herinnering. Onder de auspiciën van de eeuwigheid - wat maakt het uit? Niet het grootste deel van wat ons zorgen baart en van streek maakt. Op de lange termijn, met God in het middelpunt, wordt duidelijk wat echt belangrijk is en wat niet vermindert.

Hoe leggen we dan onze hand in de hand van God? Hoe openen we de poorten van onze geest en ons hart voor alles wat goed en waar, wijs, vriendelijk en vreedzaam is? Hoe sluiten we de deur naar egoïsme, onvriendelijkheid, wrok, ondankbaarheid en geweld?

Door wat we elke dag doen.

"De manier waarop we alles doen is de manier waarop we alles doen," zegt pater Richard Rohr, de Franciscaanse priester.

Waar letten we op en geven we onze tijd aan? Waar houden we van?

Een nieuw jaar lijkt een goed moment om te inventariseren, een reflectie op het afgelopen jaar, niet zozeer wat we hebben bereikt als wel wie we zijn geworden. Wat maakt ons dat uit? Wat zijn onze prioriteiten? Of zoals Swedenborg zou vragen, Waar houden we van? Want we zijn wat we liefhebben!

We leren dat er twee poorten in elk van ons zijn. De Poort naar de Hemel, omgeven door engelen, leidt naar wat goed is en wat waar.

En de Poort naar de Hel, omgeven door boze geesten, leidt tot wat boosaardig en vals is.

Deze poorten zijn in ons. We mogen kiezen, en wat bepaalt onze keuze? Waar we van houden!

Elk jaar, elke week, elke dag, elk moment hebben we de vrijheid om te kiezen wie we zijn, wat ons plezier brengt, hoe we onze kostbare tijd doorbrengen - waar we van houden en hoe we liefhebben.

En laten we niet vergeten dat als we niet eerlijk zijn in wat we zien in onze inventaris, we ons kunnen bekeren! Draai je om! Verander onze richting! Verander onze gedachten! Verander onze liefdes!

Swedenborg beschrijft wat we niet kunnen zien - onze spirituele metgezellen - het gezelschap dat we houden en waarvan we ons voor het grootste deel niet bewust zijn. Net als gasten, komen ze op uitnodiging.

We worden omringd door spirituele gasten, uitgenodigd door onze gemoedstoestand en ons hart: Door de Hemelse Poorten komen de engelen en goede geesten; uit de Helse Poorten komen de boze of slechte geesten. Mijn leraar Latijn op de middelbare school noemde dit de "Basement Boys".

Het is vandaag de dag uit de mode om te spreken over het kwaad, schuld, berouw of de hel. Deze termen zijn achterhaald, oncomfortabel geworden en we willen er echt niet meer aan herinnerd worden. Maar van alles wat Swedenborg leert, zijn dit spirituele realiteiten.

Het kwaad is heel erg levendig in onze wereld (als men de krant leest en TV kijkt) en in ieder van ons, herkend met wat introspectie! Als we ons oprecht bewust worden van onze eigen bedoelingen en emoties, weten we dit!

Het kwaad, met zijn tweeling, valsheid, is alles wat tegen God is, dat is egoïstisch, oneerlijk, hebzuchtig, gemeen en wreed. Maar het kwaad kan ook met een bedrieglijk gezicht verschijnen - we kunnen onze wrok, onze ondankbaarheid, onze onvergeeflijke houding rechtvaardigen. Zonde betekent het missen van het merkteken, het merkteken is God. Alles wat ons wegtrekt van God doet ons dat cijfer missen!

Schuldgevoelens - een zeer noodzakelijke emotie die ervoor zorgt dat we ons willen bekeren - niet om ons te wentelen, maar om ons te leiden naar bekering - om ons te overtuigen om van koers te veranderen!

En boze geesten - dit zijn de echte spirituele metgezellen waarvan ons verteld wordt dat ze vechten voor onze aandacht, en uiteindelijk voor ons geestelijk leven. We staan op de balans. We zitten tussen twee poorten.

Een oud boeddhistisch spreekwoord leert: Iedereen krijgt de sleutel tot de Poorten van de Hemel; dezelfde sleutel opent de Poorten van de Hel." De sleutel is waar we van houden.

Elke beslissing die we nemen voedt ofwel ons proprium (onze ongeboren wil) of voedt onze "overblijfselen" - die ongeschonden schat, een opslagplaats van alle goede en ware dingen die we sinds onze geboorte hebben meegemaakt. Blijft ons geboorterecht, en we putten er uit en voegen er voor altijd aan toe met echte gedachten en goede daden.

Aangezien de nummer één focus van de meeste nieuwjaarsresoluties is om gewicht te verliezen (en ik ben niet tegen dat, indien nodig) laten we proberen om dat concept te gebruiken voor een geestelijk gewichtsverlies - het verliezen van de last van negatieve emoties, de slechte gewoonten van kritiek, klacht, roddels, irritatie, ergernis, gemakkelijk beledigd worden, woede - de lijst die we kennen gaat door en door. Het dieet voor dit gewichtsverlies is goede gedachten, eerlijk gedrag, waarheidsgetrouwe bedoelingen. Het slechte nieuws uitschakelen, het goede nieuws aanzetten. Het ondersteunen van een hoopvol optimisme dat anderen aanmoedigt; vriendelijke daden die geen terugkeer zoeken.

Denk eens na over deze dingen, schrijft Paulus in zijn brief aan de Filippijnen.

"Wat er ook waar is, wat er ook nobel is, wat er ook rechtvaardig is, wat er ook puur is, wat er ook mooi is, wat er ook van goede kwaliteit is, als er enige deugd is en als er iets prijzenswaardigs is aan deze dingen te mediteren." Filippijnen 4:8.

En de oefening die nodig is voor deze transformatie van de gezondheid van de ziel is de spirituele praktijk - de oefening die het abstracte in het reële brengt, het doen van wat we zeggen dat we geloven. Misschien kunnen we dit jaar een spirituele oefening omarmen:

- Meditatie

- Gebed

- Lectio Devina - het langzaam en doelbewust lezen van de Schrift en andere Heilige Boeken.

Een dierbare vriend van mij maakt er een gewoonte van om na te denken over welk soort geesten haar beïnvloeden en dan de Heer te vragen om de schadelijke invloeden weg te sturen, als die er zijn. Ook heeft ze een praktijk ontwikkeld om de Heer te bedanken voor alle goede dingen die gebeuren.

We kunnen de Poorten van de Hemel openen. Engelen kunnen zich op elk moment naar binnen haasten dat we de poorten doen openzwaaien door te houden van wat goed is, wat waar is, de Heer en elkaar. Deze keuzes openen die poorten.

We hebben allemaal herinneringen nodig om ons te helpen de juiste keuzes te maken. We vergeten zo snel en worden afgeleid door het harde lawaai van onze tijd. We zijn aangesloten op T.V., radio, onze computers, telefoons en i-pads -- een seculiere cultuur die ondergedompeld is in wat natuurlijk is, niet spiritueel. Maar het is niet natuurlijk voor ons om ons af te keren en ons te keren naar God en de hemelse poorten. Het is onnatuurlijk. Het is spiritueel. Hier zijn een paar herinneringen die ik nuttig heb gevonden.

SET A TIME FOR AN APPOINTMENT WITH THE LORD: Elke ochtend en voor het slapen gaan zijn er twee veelgebruikte tijden om te reserveren voor de Heer. Als je boos bent, verhef dan je gedachten en visie naar boven en vraag de engelen aan de poort om hulp. Probeer een zin die je leert van een van onze dochters vrienden: Zegen en laat los! Werken aan het zien van God in iedereen en in alle dingen.

Laat lelijke staten passeren - zegen je vijanden, en denk eraan dat degenen die het niet met ons eens zijn of ons niet mogen, waarschijnlijk onze beste spirituele leraren zijn. We kunnen onze reactie op hen zien, meestal een reactie die het gedrag weerspiegelt dat ons irriteert. Hou van onze vijanden, wordt ons verteld, evenals van onze buurman.

We moeten op onze gedachten letten.

Van de Oude Veda's:

"Let op je gedachten, het worden woorden.

Let op je woorden, het worden daden.

Let op je acties, ze worden gewoontes.

Let op je gewoontes, ze worden karakter.

Let op je karakter, het wordt je lot."

Het belangrijkste is om te detecteren waar we van houden, want dat zal bepalen welke poort we rondhangen, en later, binnengaan.

Hoe gunstig is het dat we de Heilige Communie hebben als we het nieuwe jaar ingaan. Wat is een betere manier om te beginnen, om eerst het koninkrijk van de Hemel te zoeken - wat is het belangrijkste?

Dit is een prachtig gebed van zuster Joyce Rupp:

HEILIG MYSTERIE,

Wachten op de drempel

van dit nieuwe jaar,

je opent de poorten

En wenkt u maar aan mij:

Kom! Kom!

Wees niet op je hoede voor wat je te wachten staat

als je het onbekende terrein betreedt,

twijfel niet aan je vermogen

om te groeien van zijn vreugde en verdriet.

Want ik ben bij je,

Ik zal je gids zijn.

Ik zal je Beschermer zijn

Je zult nooit alleen zijn.

Bewaker van dit nieuwe jaar,

Ik zet mijn angsten, zorgen en zorgen opzij,

Ik open mijn leven voor mysterie, voor schoonheid,

naar de gastvrijheid bij vragen,

tot de eindeloze mogelijkheid

van het ontdekken van jou in mijn relaties,

en aan alle stille wonderbaarlijke wensen...

die me naar je hart zal trekken.

Ik verwelkom uw onfeilbare aanwezigheid

En loop met hoop het nieuwe jaar in.

---

"Ga naar buiten in de duisternis, en steek je hand in de hand van God."

Het doet er echt toe hoe we aan de poort van het nieuwe jaar staan, wiens hand we zullen nemen - wiens inspiratie we zullen volgen en wiens invloed kan bepalen wie we worden.

Van Psalm 118:19-20:

"Open voor mij de poorten van de gerechtigheid.

Ik zal ze doornemen,

En ik zal de Heer prijzen.

Dit is de poort van de Heer,

Waardoor de rechtvaardigen binnenkomen."

Amen!

1259. Verder is het hiermee, namelijk dat de natiën de goedheden en de boosheden in de godsdienst betekenen, aldus gesteld: in de oudste tijd woonde mens, als eerder gezegd, in natiën, families en huizen onderscheiden, en dit opdat de Kerk op aarde het rijk van de Heer zou uitbeelden, waar allen onderscheiden zijn in gezelschappen, en de gezelschappen in grotere, en deze dan weer in nog grotere, en wel naar gelang van de verschillen van liefde en van geloof, in het algemeen en in het bijzonder; zie hierover de nrs. 684 en 685; aldus op dezelfde wijze als het ware in huizen, families en natiën. Vandaar betekenen huizen, families en natiën in het Woord de goedheden van de liefde en het geloof daaruit, en wordt er een streng onderscheid gemaakt tussen natiën en volk. Door de natiën wordt het goede of het boze aangeduid, maar door het volk het ware of het valse, en deze onderscheiding wordt zo stipt in acht genomen, dat er nooit een verandering in gemaakt wordt, zoals blijken kan uit de navolgende plaatsen, bijvoorbeeld bij Jesaja:

‘Het zal op dezelfde dag geschieden, dat de natiën naar de wortel van Isaï, die staat tot een banier van de volken, zullen vragen, en zijn rust zal heerlijkheid zijn. Het zal te dien dage geschieden, dat de Heer ten andere male Zijn hand aanleggen zal, om te verwerven de overblijfselen van Zijn volk, dat overgebleven zal zijn van Aschur, en van Egypte, en van Pathros, en van Kusch, en van Elam, en van Sinear, en van Chamath, en van de eilanden van de zee, en Hij zal een banier oprichten onder de natiën, en Hij zal de verdrevenen van Israël verzamelen, en de verstrooiden van Jehudah vergaderen’, (Jesaja 11:10, 11, 12);

waar de volken voor de waarheden van de Kerk staan, en de natiën voor de goedheden, tussen welke duidelijk onderscheid wordt gemaakt. Hier wordt gehandeld over het rijk van de Heer en over de Kerk, verder in alomvattende zin over ieder wedergeboren mens. Door de namen worden die dingen aangeduid, waarover eerder gesproken is; verder worden door Israël de geestelijke dingen van de Kerk, en door Jehudah haar hemelse dingen aangeduid.

Bij dezelfde:

‘Dit volk, die daar wandelden in duisternis, hebben een groot licht gezien, Gij hebt de natie vermenigvuldigd, haar de blijdschap groot gemaakt’, (Jesaja 9:1, 2);

waar het volk voor de waarheden staat, waarom daarvan gezegd wordt, dat het in duisternis wandelt, en een licht ziet; de natie staat voor de goedheden.

Bij dezelfde:

‘Wat zal men antwoorden de boden van de natie, dat Jehovah Zion gegrond heeft, en de bedrukten van Zijn volk een toevlucht daarin hebben zouden’, (Jesaja 14:32);

hier staat op dezelfde wijze de natie voor het goede, het volk voor het ware.

Ook bij Jesaja:

‘Jehovah Zebaoth zal op deze berg verslinden de aangezichten van bewindsels van de bewindsels over alle volken, en de sluier, die gedekt is over alle natiën’, (Jesaja 25:7);

waar gehandeld wordt over de nieuwe Kerk of over de Kerk van de natiën; het volk staat voor haar waarheden, de natiën voor de goedheden.

Bij dezelfde:

‘Doet de poorten open, opdat de rechtvaardige natie daarin zal gaan, die de getrouwheden bewaart’, (Jesaja 26:2);

waar de natie duidelijk voor de goedheden staat.

Ook bij Jesaja:

‘Al de natiën zullen samenvergaderd worden, en de volken verzameld’, (Jesaja 43:9);

eveneens met betrekking tot de Kerk van de natiën; de natiën staan voor haar goedheden; en de volken voor de waarheden, en omdat zij van elkaar onderscheiden zijn, wordt over beide afzonderlijk gehandeld, anders zou het een nodeloze herhaling zijn.

Bij dezelfde:

‘Alzo zegt de Heer Jehovih: Ziet, Ik zal Mijn hand opheffen tot de natiën, en tot de volken zal Ik Mijn banier opsteken, en zij zullen uw zonen in de schoot brengen, en uw dochters op de schouder dragen’, (Jesaja 49:22);

hier is sprake van het rijk van de Heer; op dezelfde wijze natiën voor goedheden, en volken voor waarheden.

Bij dezelfde:

‘Gij zult ter rechter- en ter linkerhand uitbreken, en uw zaad zal de natiën erven, en zij zullen de verlaten steden bewonen’, (Jesaja 54:3);

met betrekking tot het rijk van de Heer en de Kerk, die de Kerk van de natiën wordt genoemd; dat de natiën voor de goedheden van de naastenliefde staan, of, wat hetzelfde is, voor diegenen, bij wie de goedheden van de naastenliefde zijn, blijkt hieruit, dat het zaad, of het geloof, hen erven zal; de steden staan voor de waarheden.

Ook bij Jesaja:

‘Ziet, Ik heb Hem tot een getuige van volken gegeven, een Vorst en Wetgever van volken; ziet, gij zult een natie roepen, welke gij niet kende, en de natie, welke u niet kende, zij zullen tot u lopen’, (Jesaja 55:4, 5);

waar sprake is van het rijk van de Heer; de volken voor de waarheden, de natiën voor de goedheden. In de Kerk zijn zij, die begiftigd zijn met het goede van de naastenliefde, de natiën, en zij die met de waarheden van het geloof begiftigd zijn, de volken, want de goedheden en de waarheden worden toegeschreven in overeenstemming met de subjecten, waartoe zij behoren.

Bij Jesaja:

‘De natiën zullen tot Uw licht wandelen, en de koningen tot de glans van Uw opgang; dan zult gij zien en toestromen, en uw hart zal verbaasd zijn en verwijd worden, dat de menigte van de zee tot u gekeerd zal worden, het leger van de natiën zal tot U komen’, (Jesaja 60:3, 5);

ten aanzien van het rijk van de Heer en de Kerk van de natiën; hier staan de natiën voor de goedheden; de koningen die tot de volken behoren, voor de waarheden.

Bij Zefanja:

‘De overblijfselen van Mijn volk zullen ze beroven, en de overigen van Mijn natie zullen zij erfelijk bezitten’, (Zefanja 2:9).

Bij Zacharia:

‘Vele volken, en talrijke natiën zullen komen, om Jehovah van de legerscharen in Jeruzalem te zoeken’, (Zacharia 8:22);

Jeruzalem staat voor het rijk van de Heer en voor de Kerk; de volken staat voor hen, die in de waarheden van het geloof zijn; de natiën voor hen, die in de goedheden van de naastenliefde zijn, waarom zijn onderscheiden genoemd worden.

Bij David:

‘Gij hebt mij uitgeholpen van de twisten van het volk, Gij hebt mij gesteld tot een hoofd van de natiën; een volk, dat ik niet kende, zal mij dienen’, (Psalm 18:44);

hier op dezelfde wijze volk voor hen, die in de waarheden zijn; natiën voor hen die in het goede zijn, en omdat de waarheden en het goede de mens van de Kerk uitmaken, wordt er van beide gesproken.

Bij dezelfde:

‘De volken zullen U, o God, bekennen; de volken, allemaal, zullen U bekennen; de natiën zullen zich verblijden en juichen, omdat Gij de volken zult richten in rechtmatigheid, en de natiën op de aarde zult leiden’, (Psalm 67:4, 5);

hier staan de volken duidelijk voor hen, die in de waarheden van het geloof zijn, en de natiën voor hen, die in de goedheden van de naastenliefde zijn.

Bij Mozes:

‘Gedenk aan de dagen van eeuwigheid, versta de jaren van geslacht en van geslacht; vraag uw vader en hij zal het u bekend maken, uw ouden, en zij zullen het u zeggen, toen de Allerhoogste aan de natiën de erfenis gaf, en Hij de zonen van de mens scheidde, heeft Hij de grenzen van de volken gesteld naar het getal van de zonen van Israël’, (Deuteronomium 32:7, 8);

waar sprake is van de Oudste Kerk en van de Oude Kerken, die de dagen van de eeuwigheid en de jaren van geslacht en van geslacht zijn, waar diegenen natiën genoemd werden, die in het goede van de naastenliefde waren, en aan wie de erfenis was gegeven, en zonen van de mens, en later volken, zij, die in de waarheden van het geloof uit de naastenliefde waren. Omdat door de natiën de goedheden van de Kerk worden aangeduid, en door de volken de waarheden, werd ook van Ezau en Jakob, toen zij nog in de moederbuik waren, gezegd:

‘Twee natiën zijn in uw buik, en twee volken zullen uit uw ingewanden vaneen gescheiden worden’, (Genesis 25:23). Hieruit kan nu blijken, wat de Kerk van de natiën in haar echte zin is: de Oudste Kerk was de ware Kerk van de natiën, en daarna was het de Oude Kerk. Omdat diegenen natiën genoemd worden, die in de naastenliefde zijn, en diegenen volken, die in het geloof zijn, wordt van priesterschap van de Heer gesproken met betrekking tot de natiën, omdat het priesterschap betrekking heeft op de hemelse dingen, die de goedheden zijn; en van Zijn koningschap wordt gesproken met betrekking tot de volken, omdat het betrekking heeft op de geestelijke dingen, die de waarheden zijn; wat ook in de Joodse Kerk wordt uitgebeeld; voordat de Joden koningen hadden, waren zij een natie, maar nadat zij koningen hadden aangenomen, werden zij een volk.