Aan het einde van het evangelie van Johannes, (in Johannes 21:1-14), vinden we een verhaal waar, enkele dagen na Jezus' kruisiging en opstanding, zeven van Jezus' discipelen naar het noorden zijn gereisd van Jeruzalem, naar de zee van Galilea. Op voorstel van Petrus zijn ze allemaal in Petrus' bootje gaan vissen. Maar ze proberen de hele nacht, en hebben geen geluk en vangen niets. Ze zijn dicht bij de kust, en als het vroege ochtendlicht begint te schijnen zien ze een man aan het water staan. Hij roept naar hen met de vraag of ze iets gevangen hebben. Als ze "nee" antwoorden, vertelt hij hen, "probeer de andere kant van de boot". Als ze dit doen vangen ze zoveel vis dat ze het net niet in de boot kunnen slepen, dat het te zwaar is. Dus roeien ze naar de wal en laten ze het net vol met vis over de bodem slepen.

In het begin herkennen ze niet dat de man die ze zien Jezus is. Hij heeft een klein vuur dat brandt, en kookt vis, en Hij nodigt hen uit om met Hem te ontbijten. Dan zegt Johannes rustig tegen Petrus dat het Jezus is. Petrus grijpt zijn mantel, doet die om zich heen om zijn naaktheid te bedekken en springt erin om naar de wal te zwemmen, want ze zijn al heel dichtbij.

Dit verhaal heeft een aantal interessante details om te onderzoeken. Het eerste van de verhalen over dingen die gebeurden na de opkomst van de Heer vond plaats in of bij Jeruzalem, maar dit is in Galilea. Vijf van deze discipelen worden genoemd, en minstens vier van de vijf die we kennen komen uit Galilea, dus als ze daar komen zijn ze thuis, en dit zijn vissers, dus om te gaan vissen zit in hun bloed. De vijf genoemden zijn Simon (of Petrus), de broers Jakobus en Johannes, Thomas en Nathanael, en nog twee andere die geen naam hebben, om de zeven te vormen. Het zou redelijk zijn om te veronderstellen dat de naamloze twee Andrew, de broer van Peter, en Philip, een vriend van Nathaniel, die we allebei kennen uit dat gebied bij het meer.

De engelen die Petrus en Johannes bij het graf hadden gezien, hadden hen verteld dat Jezus hen in Galilea zou ontmoeten op "de berg", en misschien dat deze zeven, omdat ze uit Galilea kwamen, zich voor de anderen hadden gehaast.

Laten we eens kijken naar hun namen en zien wat de letterlijke betekenis is, en wat ze vertegenwoordigen op een spirituele manier.

- Simon werd door Jezus omgedoopt tot 'Petrus', wat in het Grieks een rots betekent, en in zijn geval de stevigste en meest kritische rots, of waarheid, van het christendom, dat Jezus van God was.

- John betekent liefde of liefdadigheid.

- John's broer James betekent het doen van liefdadigheid.

- Nathaniel betekent een geschenk van God, en als vriend van Philip denk ik dat het geschenk van God dat hij vertegenwoordigt, de liefde is voor het leren van dingen die het begrip, onze nieuwsgierigheid vullen.

- Thomas betekent in het Grieks een tweeling, en aangezien hij naar Peter is vernoemd, heeft hij misschien een vergelijkbare voorstelling. Petrus gelooft gemakkelijk in de Heer vanwege wat hij heeft gezien en wat de Heer hem heeft verteld, terwijl Thomas gelooft, en gelooft net zo sterk, maar pas nadat zijn twijfels zijn gewist, nadat hij is getoond.

De steden die het meest genoemd worden in de verhalen die zich afspelen rond het "Zee van Galilea" in de evangeliën zijn Bethsaida, Capernaum, Cana en Nazareth. Bethsaida zelf betekent "een plaats waar gevist wordt." De kaarten die ik heb van het gebied zijn kleinschalig en niet allemaal precies hetzelfde, maar de indicatie is dat het aan het noordelijke uiteinde van het meer is of zelfs aan de bovenloop van de Jordaan, net voordat het in het meer uitmondt. Capernaum en Magdala liggen aan de noordwestelijke oever en Cana en Nazareth liggen landinwaarts, maar slechts vier of vijf mijl ten westen van deze hoek van het meer. Dit gebied was de plaats waar de meeste van deze discipelen waren opgevoed, en de visserij was een gemeenschappelijke bezigheid.

De naam Galilea betekent "een circuit". Het Woord leert ons dat Jezus leerde in de steden rondom het meer, zodat een lezing van alles wat Jezus leerde en deed in dat land kon worden opgevat als een "circuit" van Zijn leerstellingen.

Het volgende detail van belang is dat wanneer de Heer de andere kant van de boot voorstelt en het resultaat is een grote vangst van vis na een lange nacht van niets. Dit doet denken aan het visincident dat gegeven wordt in Lucas 5:4-7. Aangezien de discipelen "mannenvissers" moeten worden (zoals in Mattheüs 4:19) en zij moeten de mensen overtuigen van de kennis en de aanbidding van de Heer, de Christus, het is misschien een les dat zij zich in hun bediening altijd moeten laten leiden door de Heer.

Dan beseft John, en fluistert hij tot Petrus, "het is de Heer" (Johannes 21:7) en Peter doet snel zijn mantel op en springt er in om sneller aan wal te komen. Hoe komt het dat John zich dat voor het eerst realiseert? Johannes staat voor liefde en genegenheid, terwijl Petrus voor geloof of waarheid staat. Terwijl de waarheid het middel is om te handelen, zoals Petrus dat doet, is de liefde het middel om zich te verbinden, en dat is wat Johannes deed. En waarom moest Peter zijn mantel pakken en aantrekken? Kleding in het Woord vertegenwoordigt de waarheden over geestelijke dingen die alle mensen kunnen hebben als ze er naar zoeken en het zijn de bijzondere waarheden die Petrus als discipel vormen, "Gij zijt de Christus" (Mattheüs 16:16-18) die hij aan de Heer beantwoordt, en deze waarheid is de rots van de christelijke kerk. Het hebben van deze waarheid als deel van zichzelf is noodzakelijk om de Heer te ontmoeten.

Als ze allemaal aan wal zijn, zegt Jezus dat ze een deel van de vis die ze gevangen hebben moeten meenemen, dus gaat Petrus naar het water en sleept het volle net op het zand en telt de vis uit, honderddrieënvijftig. Dan nodigt Jezus ze allemaal uit om te komen eten.

Nu wordt er een vreemde opmerking in het verhaal gezet: "...geen van de discipelen vraagt hem, "wie bent u?", wetende dat het de Heer was." (Johannes 21:12). Het lijkt erop dat ze het hadden moeten weten, ze hadden hem al enkele jaren gevolgd. Ik vraag me af of dit een herinnering is dat de christelijke kerk de ware realiteit van de Heer nog niet heeft begrepen - was Hij God, of was Hij de mens? De katholieke kerk heeft dit meer dan driehonderd jaar lang beargumenteerd, en het concilie dat moest beslissen kwam met drie afzonderlijke personen, Vader, Zoon en Heilige Geest, allemaal in één Godheid. Sommige van de huidige christelijke kerken lijken zich te richten op twee, de Vader, en een Zoon geboren uit de eeuwigheid, die blijkbaar beiden samen regeren.

De Nieuwe Christelijke Kerk begrijpt dat Jezus zowel God als de mens is geboren, maar dat er tijdens zijn leven een langzame maar onvermijdelijke verandering plaatsvond. Hij werd geboren met God, Jehovah, als Zijn innige God, en een menselijke erfelijkheid en lichaam van Maria als een bedekking of mantel over deze innige God. Maria was, zoals u zich wellicht herinnert, van het koninklijk huis van David, dus haar erfelijkheid was zowel sterk als inclusief, en vertegenwoordigde dus alles wat met de Joodse vorm van aanbidding te maken had. Tijdens Jezus' leven (en dat begon vroeg, hoewel we niet weten hoe vroeg), schoof Hij de dingen van Maria af, en zette Hij het overeenkomstige Goddelijke, van Zijn intieme, in de plaats, op totdat Hij op Paasochtend geheel goddelijk was, met alles wat van Zijn moeder kwam, verspreid en verdwenen. Er is maar één God.

Hoe komt het dat in dit kleine verhaal het aantal vissen dat in het net is gevangen wordt genoemd, en waarom lijkt het nu zo belangrijk dat Peter de tijd heeft genomen om ze te tellen terwijl iedereen wachtte? Iets wat aan de Nieuwe Christelijke Kerk is geopenbaard is dat alle getallen die in de verhalen van het Woord worden gebruikt een betekenis hebben die bij dat getal hoort, zelfs buiten het letterlijke gebruik in het verhaal. Het getal 153 kan gezien worden als de combinatie van 150 en 3, en beide hebben een sterke betekenis. Beginnend met de "drie", moet er weinig twijfel over bestaan dat het iets betekent omdat het zo vaak gebruikt wordt. Jezus is op de derde dag opgestaan. Ook drie is het aantal dingen die, samengevoegd, iets compleet maken, de wens of het verlangen om het te doen, de kennis van hoe het te doen, en het eigenlijke doen. Dit geldt voor elke taak - van het bakken van een taart tot aan de liefde van de Heer, Zijn wijsheid en Zijn daad bij het scheppen van het universum. Honderdvijftig is niet zo eenvoudig. Ik ben me bewust van slechts twee plaatsen waar het in het Woord wordt gebruikt, en er wordt ons verteld dat het een totale verandering betekent, een einde van iets en het begin van iets anders. Het wordt hier gebruikt en in het verhaal van de zondvloed, aan het einde van Genesis 7 en in Genesis 8:3"En het water heerste op de aarde gedurende honderdvijftig dagen." "...en het water keerde voortdurend terug van de aarde; en na het einde van de honderdvijftig dagen werd het water afgebouwd." Het gebruik hier is dat het het einde betekent van de kerk genaamd "Adam" en het begin van de kerk genaamd "Noah". Hemelse Verborgenheden 812, 846). In het verhaal dat we overwegen betekent het het einde van de kerk die Israël heet en het begin van de christelijke kerk, hoewel dat waarschijnlijk een dag of twee later voltooid is wanneer de Heer al zijn discipelen op de berg ontmoet en hen op pad stuurt om te prediken en te genezen.

Dit eerste deel van dit verhaal eindigt met alle zeven discipelen op de oever met Jezus, en Zijn geven aan hen een ontbijt van brood en geroosterde vis, en met dit geven beseften ze misschien allemaal ten volle wie Hij was, zoals bij de twee in Emmaüs, en het Evangelie zegt: "Dit is nu de derde keer dat Jezus zich aan zijn discipelen liet zien nadat Hij uit de dood was opgestaan.