1863년, 고통스러운 남북전쟁의 와중에 에이브러햄 링컨 대통령은 미국 국민에게 기도, 금식, 감사의 날을 지키도록 촉구하는 몇 가지 포고문을 발표했습니다. 이 중 두 가지를 발췌했습니다. 링컨이 국가적 도덕성을 위해 어떻게 주장했는지 보는 것은 매우 놀랍습니다.
1863년 3월 30일, 링컨은 "기도와 금식의 날 선포문"을 통해 다음과 같은 글을 발표했습니다:
"하나님의 다스리시는 권능에 대한 의존을 소유하고, 겸손한 슬픔 속에서 자신의 죄와 허물을 고백하면서도 진정한 회개가 자비와 용서로 이어질 것이라는 확고한 희망을 가지고, 성경에서 선포되고 모든 역사에 의해 증명된 숭고한 진리를 인식하여 하나님이 주님이신 나라는 복을 받는다는 것은 인간뿐만 아니라 국가들의 의무입니다.
우리는 그분의 신성한 법에 따라 국가도 개인과 마찬가지로 이 세상에서 형벌과 징벌을 받는다는 것을 압니다. 지금 이 땅을 황폐화시키고 있는 내전의 끔찍한 재앙이 우리의 주제넘은 죄에 대한 징벌이며, 전 국민으로서 국가 개혁의 필요성을 위해 우리에게 부과된 형벌일지도 모른다는 두려움을 가지지 않을 수 없겠지요?
우리는 하늘이 내린 가장 엄선된 은혜를 받아왔고, 오랜 세월 동안 평화와 번영을 누려왔으며, 다른 어떤 나라와도 비교할 수 없을 만큼 인구와 부와 권력이 성장했습니다.
그러나 우리는 하나님을 잊었습니다. 우리를 평화롭게 보존하시고 번성하게 하시고 풍요롭게 하시고 강하게 하신 은혜로운 손길을 잊어버렸으며, 이 모든 축복이 우리 자신의 뛰어난 지혜와 미덕에 의해 이루어진 것이라고 헛된 상상을 하며 마음을 속였습니다. 끊임없는 성공에 취해 우리는 은혜를 구속하고 보존해야 할 필요성을 느끼기에는 너무 자족적이 되었고, 우리를 만드신 하나님께 기도하기에는 너무 교만해졌습니다.
그러므로 우리는 불쾌하신 하나님 앞에 겸손히 엎드려 국가적 죄를 고백하고 사죄와 용서를 구하는 기도를 드려야 합니다."
그해 말인 1863년 10월 3일, 링컨은 추수감사절을 선포하는 또 다른 선언문을 추가했습니다:
"미국 국민 전체가 한 마음 한 목소리로 하나님을 엄숙하고 경건하게, 그리고 감사하는 마음으로 인정해야 하는 것이 옳고 적절하다고 생각했습니다. 그러므로 저는 동료 시민 여러분께 11월 마지막 목요일을 추수감사절로 정하여 하늘에 거하시는 자비로우신 아버지께 감사하고 찬양하는 날로 지키도록 초대합니다."
추수감사절은 이후 미국의 기반 문화의 일부가 되었습니다. 하지만 추수감사절을 기념하는 우리의 축제에서 하나님은 종종 잊혀집니다. 칠면조 만찬과 풋볼 경기는 대부분의 지역사회에서 전통적인 교회 예배를 대체했습니다.
어떻게 해야 할까요? 링컨 대통령의 연설문을 다시 읽어보세요. 그의 말은 시대와 전쟁, 국경을 초월합니다. 읽으면 가슴이 뭉클해집니다.
