1. Le Seigneur, parlant devant ses disciples de la consommation du Siècle, qui est le dernier temps de l'Eglise ¹ , s'exprime ainsi quant aux états successifs de l'amour et de la foi dans cette Eglise ² : Aussitôt après ces jours de détresse, le soleil s'obscurcira, la lune ne donnera plus sa lumière, les étoiles tomberont du ciel et les puissances des cieux seront ébranlées.

Alors toutes les tribus de la terre se lamenteront, et elles verront le Fils de l'Homme venir sur les nuées du ciel avec puissance et gloire. Et il enverra ses anges, avec trompette et grande voix, et ils rassembleront ses élus des quatre vents, depuis une extrémité des cieux jusqu'à l'autre extrémité (Matthieu 24:29-31).

Ceux qui comprennent ces Paroles d'après le seul sens de La lettre croient que toutes ces choses doivent arriver dans le dernier temps appelé « Jugement Dernier ». Non seulement ils croient que le soleil et la lune seront obscurcis, que les étoiles tomberont du ciel, que le signe du Seigneur apparaitra dans le ciel, et qu'on le verra lui-même dans les nuées et en même temps les anges avec les trompettes, mais encore, selon les prédictions faites ailleurs, que tout le monde visible doit périr, et qu'ensuite il y aura un nouveau ciel et une nouvelle terre. Beaucoup d'hommes aujourd'hui encore dans l'Eglise sont de cette opinion. Ceux qui croient ainsi ne connaissent par les arcanes cachés dans chaque expression de la Parole. En effet, il y a dans chaque expression de la Parole un sens interne, dans lequel sont entendues non des choses naturelles et du monde, telles que celles qui sont dans le sens de la lettre, mais des choses spirituelles et célestes, et cela non seulement quant au sens de plusieurs mots, mais quant à chaque mot ³ . La Parole a été écrite par des correspondances ⁴ afin qu'il y ait dans chaque expression un sens interne. Nous pouvons voir quel est ce sens interne d'après les Arcanes Célestes, et l'explication qui en est donnée dans l'opuscule intitulé : « Du Cheval Blanc ». C'est suivant ce même sens interne que doit être entendu ce que le Seigneur a dit de son Avènement dans les nuées du ciel : Par le soleil qui sera obscurci, est entendu le Seigneur quant à l'amour ⁵ ; par la lune, le Seigneur quant à la foi ⁶ ; par les étoiles, les connaissances du bien et du vrai, ou de l'amour et de la foi ⁷ ; par le signe du Fils de l'Homme dans le ciel, l'apparition du Divin Vrai ; par les tribus de la terre qui gémiront, tout ce qui appartient au vrai et au bien, ou à la foi et à l'amour ⁸ par l'Avènement du Seigneur sur les nuées du ciel avec puissance et gloire, Sa présence dans la Parole, et la Révélation ⁹ ; par les nuées, le sens littéral de la Parole ¹⁰ ; et par la gloire, le sens interne de la Parole ¹¹ ; par les anges avec trompette et grande voix, le ciel d'où provient le Divin Vrai ¹² .

D'après cela, on peut voir que ces Paroles du Seigneur signifient qu'à la fin de l'Eglise, quand il n'y aura plus d'amour et par conséquent plus de foi, le Seigneur ouvrira la Parole quant à son sens interne et révélera les arcanes du ciel.

Les arcanes qui sont révélés dans ce qui va suivre concernent le Ciel et l'Enfer et en même temps la vie de l'homme après la mort. L'homme de l'Eglise aujourd'hui ne possède que peu de notions sur le Ciel et l'Enfer et sur la vie après la mort, bien que toutes ces choses soient décrites dans la Parole. Un grand Nombres de ceux qui sont nés dans l'Eglise les nient, disant : Qui est revenu et en a fait un récit ?

Afin qu'une telle incompréhension, qu'une telle négation, qui règnent principalement parmi ceux qui tirent surtout leur sagesse du monde, n'infectent et ne corrompent aussi les simples de cœur et de foi, il m'a été donné d'être avec les anges et de m'entretenir avec eux, comme un homme avec un autre homme, et aussi de voir les choses qui sont dans les cieux et dans les enfers, cela depuis treize ans. Je peux maintenant les décrire d'après ce que j'ai vu et entendu, espérant ainsi que l'ignorance sera éclairée et l'incrédulité dissipée.

Si aujourd'hui une telle Révélation immédiate est donnée, c'est parce que c'est elle qui est entendue par l'Avènement du Seigneur.

Footnotes:

36. Verse 7. Behold, He cometh with the clouds, signifies that the Lord is about to reveal Himself in the Word through the internal sense. This is evident from the signification of "coming," as being, in reference to the Lord, to reveal Himself; and from the signification of "clouds," as being Divine truths in ultimates, thus the Word in the letter; for the Word as to the sense of the letter is Divine truth in ultimates; and since each thing therein contains an internal or spiritual sense, "coming with clouds" means revealing Himself through that sense. That "clouds" signify Divine truths in ultimates is from appearances in the spiritual world. There clouds appear in various kinds of light; in the inmost or third heaven in a flaming light, in the middle or second heaven in a bright white light, and in the outmost or first heaven in a light more dense; and everyone there knows that they signify Divine truth from the Lord through the angels; for when Divine truth proceeding from the Lord, which is the very light of heaven, passes through the angels, it appears as a cloud, purer or denser according to their intelligence. Such clouds have oftentimes been seen by me, and what they signify has also been perceived. This is why "clouds," such as those that appear before the eyes of men in the world, signify Divine truth in ultimates; and as the Word in the letter is Divine truth in ultimates, that is what is meant by "clouds."

[2] He who does not know that "clouds" have this signification, may suppose that the Lord is about to come in clouds for the Last Judgment, and to appear in glory; according to His words in the Evangelists, where He says:

Then shall appear the sign of the Son of man in heaven, and they shall see the Son of man coming in the clouds of heaven, with power and much glory (Matthew 24:30; Mark 13:26; Luke 21:27).

"The consummation of the age" which is there treated of is the last time of the church; and the Lord's coming at that time is the revelation of Himself, and of Divine truth which is from Him, in the Word, through the internal sense. Elsewhere than in the Word the Lord does not reveal Himself, nor does He reveal Himself there except through the internal sense. The Word in the internal sense is also signified by "power" and "glory." (That this is fulfilled at this day, namely that the age is consummated, and the Last Judgment accomplished; and also that the Lord has come in the clouds of heaven, that is, has revealed the internal sense of the Word, may be seen in the small work on The Last Judgment, from beginning to end; also in the work on Heaven and Hell 1; also in The Doctrine of the New Jerusalem, n.249-266.

That "the consummation of the age" signifies the last time of the church, see Arcana Coelestia 4535, 10622; that "the coming of the Lord" signifies the revelation of Divine truth through the internal sense, n. 3900, 4060; that "clouds" signify the sense of the letter of the Word, n. 4060, 4391, 5922, 6343, 6752, 8106, 8781, 9430, 10551, 10574; that "glory" signifies Divine truth in heaven, thus the internal sense, for this is Divine truth in heaven, n. 5922, 9429[1-7], 10574. The Lord is said to be "about to come in power," because Divine truth, which is from the Lord has all power, see in the work on Heaven and Hell 228-233, 539.) The like is meant by the Lord's words to the high priest:

Jesus said to the high priest, Henceforth ye shall see the Son of man sitting at the right hand of power, and coming in the clouds of heaven (Matthew 26:64; Mark 14:62).

"The Son of man" is the Lord as to Divine truth; "sitting at the right hand of power" is His omnipotence; "coming in the clouds of heaven" is the revelation of Divine truth respecting Him in the Word, for He has revealed Himself and has also fulfilled all things contained in the internal sense, which treats especially of the glorification of His Human.

[3] The same is signified by "clouds" in the following passages. In Daniel:

I saw in the night visions, and behold there came with the clouds of heaven, one like unto the Son of man (Daniel 7:13);

in Revelation:

I saw, and behold a white cloud; and on the cloud one sat like unto a man, ¹ having on his head a crown (Revelation 14:14, 16);

in Isaiah:

Behold, Jehovah sitting upon a dense light cloud (Isaiah 19:1);

in David:

Sing unto God, sing praises to His name, extol Him that rideth upon the clouds (Psalms 68:4);

in the same:

Jehovah appointeth the clouds His chariot; He walketh upon the wings of the wind (Psalms 104:3).

Who cannot see that these things are not to be understood according to the sense of the letter, that is, that Jehovah sits upon a cloud, that He rides upon the clouds, and that He makes the clouds His chariot? He who thinks spiritually may know that Jehovah is present in His Divine truth, for this proceeds from Him, consequently that this is what is meant by "clouds there;" so it is also said that Jehovah "appointeth the clouds His chariot;" because by "chariot" is signified the doctrine of truth (See Arcana Coelestia 2762, 5321, 8215).

[4] Likewise in the following places. In Isaiah:

Drop down, ye heavens, from above, and let the higher clouds [pour down] righteousness (Isaiah 45:8);

in Nahum:

The way of Jehovah is with cloud ² and storm, and clouds are the dust of His feet (Nahum 1:3);

in David:

Ascribe ye strength unto God; His excellency is over Israel, and His strength is in the higher clouds (Psalms 68:34);

A faithful witness in the clouds (Psalms 89:37);

in Moses:

There is none like unto the God of Jeshurun, who rideth upon the heaven in thy help, and in thy ³ magnificence upon the clouds (Deuteronomy 33:26).

From this it can be seen what is meant by:

The cloud filling the inner court (Ezekiel 10:3-4);

And the cloud resting upon the tent (repeatedly in Moses); also that:

Jesus when He was transfigured, was seen in glory, and a cloud overshadowed the three disciples, and it was said to them out of the cloud, This is my beloved son (Matthew 17:1-10; Mark 9:1-11; Luke 9:28-36).

(See also what is said about the Lord's being in a cloud in the midst of angels, in the little work on The Earths in the Universe 171.)

Footnotes: