The Bible

 

Hesekiel 36

Study

   

1 Och du, människobarn, profetera om Israels berg och säg: I Israels berg, hören HERRENS ord.

2 säger Herren, HERREN: Eftersom fienden säger om eder: »Rätt så, de urgamla offerhöjderna hava nu blivit vår besittning»,

3 därför må du profetera och säga: Så säger Herren, HERREN: Eftersom, ja, eftersom man har förött eder och fikar efter eder från alla sidor, för att I måtten tillfalla de övriga folken såsom deras besittning och eftersom I ären så utsatta för onda tungors hån och folks förtal,

4 därför, I Israels berg, mån I nu höra Herrens, HERRENS ord: Så säger Herren, HERREN till bergen och höjderna, till bäckarna och dalarna, till de förödda ruinerna och de övergivna städerna, som hava lämnats till rov och spott åt de övriga folken runt omkring,

5 ja, därför säger Herren, HERREN så: Sannerligen, i brinnande nitälskan talar jag mot de övriga folken och mot Edom, så långt det sträcker sig, ja, mot dessa som med hela sitt hjärtas glädje och i sitt sinnes övermod hava tillägnat sig mitt land såsom besittning, för att driva ut dess inbyggare och göra det till sitt byte.

6 Profetera alltså om Israels land och säg till bergen och höjderna, till bäckarna och dalarna: Så säger Herren, HERREN: Se, i nitälskan och vrede är det som jag talar, eftersom I liden sådan smälek av folken.

7 Därför säger Herren, HERREN så Jag upplyfter min hand och betygar: Sannerligen, folken runt omkring eder skola själva få lida smälek.

8 Men I, Israels berg, I skolen åter grönska och bära frukt åt mitt folk Israel, ty snart skola de komma åter.

9 Ty se, jag skall komma till eder, jag skall vända mig till eder, och I skolen bliva brukade och besådda.

10 Och jag skall församla på eder människor i myckenhet, alla Israels barn, så många de äro; och städerna skola ånyo bliva bebodda och ruinerna åter byggas upp.

11 Ja, jag skall församla på eder människor och boskap i myckenhet, och de skola föröka sig och bliva fruktsamma. Jag skall låta eder bliva bebodda, alldeles såsom I fordom voren; ja, jag skall göra eder ännu mer gott, än I förut fingen röna; och I skolen förnimma att jag är HERREN.

12 Jag skall låta människor åter vandra fram över eder, nämligen mitt folk Israel; de skola hava dig till besittning, och du skall vara deras arvedel; och du skall icke vidare döda deras barn.

13 säger Herren, HERREN: Eftersom man säger till dig: »Du är en människoäterska, du har dödat ditt eget folks barn»,

14 därför skall du nu icke mer få äta upp människor och icke mer få döda ditt folks barn, säger Herren, HERREN.

15 Jag skall icke mer låta dig höra smälek av folken, och du skall icke mer nödgas bära folkslagens förakt; ej heller skall du mer bringa ditt folk på fall, säger Herren, HERREN.

16 Och HERRENS ord kom till mig; han sade:

17 Du människobarn när Israels barn ännu bodde i sitt land, då orenade de det genom sitt väsende och sina gärningar; såsom en kvinnas orenhet var deras väsende för mig.

18 Då utgöt jag min vrede över dem, för det blods skull som de hade utgjutit över landet, och därför att de hade orenat det med sina eländiga avgudar.

19 Jag förskingrade dem bland folken, och de blevo förströdda i länderna; efter deras väsende och deras gärningar dömde jag dem.

20 Men till vilka folk de än kommo vanärade de mitt heliga namn, i det att man sade om dem: »Detta är HERRENS folk, och de hava likväl måst draga ut ur sitt land.

21 Då ville jag skona mitt heliga namn, som Israels barn vanärade bland de folk till vilka de kommo.

22 Säg därför till Israels barn: Så säger Herren, HERREN: Icke för eder skull gör jag detta, I Israels barn, utan för mitt heliga namns skull, som I haven vanärat bland de folk till vilka I haven kommit.

23 Jag vill nu helga mitt stora namn, som har blivit vanärat bland folken, i det att I haven vanärat det bland dem; och folken skola förnimma att jag är HERREN, säger HERREN, HERREN, när jag bevisar mig helig på eder inför deras ögon.

24 Ty jag skall hämta eder ifrån folken och församla eder ifrån alla länder och föra eder till edert land.

25 Och jag skall stänka rent vatten på eder, så att I bliven rena; jag skall rena eder från all eder orenhet och från alla edra eländiga avgudar.

26 Och jag skall giva eder ett nytt hjärta och låta en ny ande komma i edert bröst; jag skall taga bort stenhjärtat ur eder kropp och giva eder ett hjärta av kött.

27 Jag skall låta min Ande komma i edert bröst och så göra, att I vandren efter mina stadgar och hållen mina rätter och gören efter dem.

28 Så skolen I få bo i det land som jag gav åt edra fäder, och I skolen vara mitt folk, och jag skall vara eder Gud.

29 Och jag skall frälsa eder från all eder orenhet. Och jag skall kalla fram säden och låta den bliva ymnig och skall icke mer låta någon hungersnöd komma över eder.

30 Ja, ymnig skall jag låta trädens frukt och markens gröda bliva, för att I icke mer skolen lida hungersnödens smälek bland folken.

31 Då skolen I tänka på edra onda vägar och på edra gärningar, som icke voro goda; och I skolen känna leda vid eder själva för edra missgärningars och styggelsers skull.

32 Men icke för eder skull gör jag detta, säger Herren, HERREN; det vare eder kunnigt. I mån skämmas och blygas för edra vägar, I Israels barn.

33 säger Herren, HERREN: När jag har renat eder från alla edra missgärningar, då skall jag låta städerna ånyo bliva bebodda, och då skola ruinerna åter byggas upp,

34 och det förödda landet skall åter bliva brukat, i stället för att det har legat såsom en ödemark inför var man som har gått där fram.

35 Och då skall man säga: »Det landet som var så förött har nu blivit såsom Edens lustgård, och städerna som voro så ödelagda, förödda och förstörda, de äro nu bebodda och befästa.»

36 Då skola de folk som äro kvar runt omkring eder förnimma att jag, HERREN, nu åter har byggt upp det som var förstört och ånyo planterat det som var förött. Jag, HERREN, har talat det, och jag fullbordar det också.

37 säger Herren, HERREN; Också på detta sätt vill jag bönhöra Israels barn, så vill jag handla med dem: jag skall där föröka människorna, så att de bliva såsom fårhjordar.

38 Såsom hjordar av offerdjur, såsom fårhjordar i Jerusalem vid dess högtider, så skola de hjordar av människor vara, som skola uppfylla de ödelagda städerna. Och man skall förnimma att jag är HERREN.

   

Commentary

 

What the Bible Says about Being Born Again

By John Odhner

Photo by Jenny Stein

I was talking recently with someone who was looking forward to becoming a father. He asked me, "Is it hard to learn how to be a good father? How did you deal with that change in your life?"

"One of the nice things about becoming a father," I said, "is that it happened one step at a time. First we got engaged, and then some time later we got married. During that time, talking about parenting helped prepare me mentally. A few months after our marriage, my wife became pregnant, and then we still had nine months before our child was actually born."

"Of course, having a new baby was a big change, but still there were many parenting tasks that came later. For example, discipline wasn't an issue for the first year, and it was two years before we had to help our son learn to get along with his new baby sister. Being a good father all at once would be impossible, but the Lord gives us a chance to learn slowly."

Most changes in our lives are gradual. An inch of growth may take a child half a year. It can take several years to learn to speak a new language or play a musical instrument. Two people can be married in a day, but the actual marriage of minds takes decades to accomplish.

Changes in our spiritual life are also gradual. They take place one step at a time, and spiritual growth will be easier if we know that it does not take place in a moment. It is an ongoing process. Jesus said,

"Unless one is born again he cannot see the kingdom of God." (John 3:3)

Many passages in the Bible indicate that being born again spiritually will be just as much a step by step process as physical conception, gestation, birth, growth, and development. For example, Peter describes it in seven distinct steps:

"Add to your faith, virtue, and to virtue, knowledge, and to knowledge, self-control, and to self-control, perseverance, and to perseverance, godliness, to godliness, brotherly kindness, and to brotherly kindness, love." Only by completing this process can we be sure to enter the Kingdom of God. (2 Peter 1:5)

One reason why being born again must be a gradual process is that it involves a complete change of character. Paul describes it this way:

"If any one be in Christ, he is a new creature: old things are passed away; behold all things are become new." (2 Corinthians 5:5)

Rebirth involves new knowledge, new habits, new activities, new loves, and new awareness of the Lord.

New Knowledge

Rebirth does not take place through a blind leap of faith, but through gradual education, study and enlightenment. Jesus said,

"If you continue in My Word, ...the truth shall make you free." (John 15:3)

Truth is the tool of change, the means to a new life. Jesus said,

"Now you are clean through the word which I have spoken unto you." (John 15:3)

Instead of accepting dogmas without question we must make sense of the truth in order to be reborn. Being "childlike" does not mean being childish in our beliefs.

"In malice be children, but in understanding be adults." (1 Corinthians 14:20)

In one of His stories, Jesus describes a good person as one "who hears the Word, and understands it, and also bears fruit." (Matthew 12:23)

Most important of all is the understanding of God. If God's nature is a mystery to us, we can hardly say that we are born again, or that we are His sons. (Compare John 15:15.)

Knowing God goes hand in hand with being born from Him. (1 John 4:7)

"The pure in heart shall see God." (Matthew 5:8)

When we are born again, God "shines in our hearts to give the light of the knowledge of the Glory of God in the face of Jesus Christ." (2 Corinthians 4:6)

New Habits

Anyone who is in the habit of doing or thinking evil things is living the "old" life, and is incapable of the genuine goodness of the person who has overcome them.

"Can the leopard change its spots? Then may you also do good who are accustomed to do evil." (Jeremiah 13:23)

"He who commits sin is the servant of sin." (John 8:34)

Receiving the new life requires fighting against the old habits.

"Cast away from you all the transgressions which you have committed, and get yourselves a new heart and a new spirit. For why should you die? ...Turn and live!" (Ezekiel 18:21, 31-32.)

"Wash yourselves, make yourselves clean, put away the evil of your doing from My eyes! Cease to do evil, learn to do good." (Isaiah 1:16.)

This kind of repentance cannot take place merely by praying for forgiveness. It requires a struggle, an ongoing battle to overcome the old ways of life. Paul called this a struggle between the "flesh" and the "spirit." (Galatians 4:29, Romans 8:7.)

It is a battle that requires our greatest effort -- "all your heart and all your soul and all your might." (Deuteronomy 6:4)

Eventually, through constant effort, God gives us such power over our habits that we no longer would think of doing something evil. When this time finally comes, we can be called "born again."

"Whoever is born of God does not commit sin.... He cannot sin, because he is born of God." (1 John 3:9)

"Whatever is born of God overcomes the world.... We know that whoever is born of God does not sin, but he who is born of God keeps himself and the wicked one does not touch him." (1 John 5:4, 18)

New Activities

Along with new habits come new activities. A person who neglects to be useful cannot be born again, and cannot go to heaven. Jesus indicated that some Christians would not be saved because they lacked good works.

"Not everyone who says to Me, Lord, Lord, ' shall enter into the kingdom of heaven, but he who does the will of My Father who is in the heavens." (Matthew 7:21)

In one of His parables, Jesus told of some people who would go into everlasting punishment, not because they had lacked faith, but because they had failed to help people who were in need. (Matthew 25:41-46)

After death, the Lord "renders unto everyone according to his deeds." (Matthew 16:27)

A person who is born again is concerned for others, and orients his life around the work he can do to help others.

"Faith by itself, if it does not have works, is dead... A person is justified by works, and not by faith alone." (James 2:17, 24)

To be born again, you must "bring forth fruits worthy of repentance." (Luke 3:8) Service and usefulness are marks of the new life.

New Loves

Even more than faith and more than works, the power that causes a person to be born again is love. Peter tells us that we are reborn by means of loving and for the purpose of loving others.

"Since you have purified your souls in obeying the truth through the spirit in sincere love of the brethren, love one another fervently with a pure heart, being born again...by the word of God." (1 Peter 1:22, 23)

John also makes it very clear that only those who love others can receive the new life:

"We know that we have passed from death to life, because we love the brethren. He who does not love his brother abides in death." (1 John 3:14)

"Everyone who loves is born of God and knows God. He who does not love, does not know God, for God is love." (1 John 4:7-8)

New Awareness of the Lord

We must take it upon ourselves to have faith, to fight the evil impulses within ourselves, to serve others, and to love others if we wish to be born again. Yet in all these things we need also to realize that it is the Lord who is working within us.

"You have also done all our works in us." (Isaiah 26:12)

"There are many forms of work, but all of them, in all people, are the work of the same God." (1 Corinthians 12:6)

In the process of rebirth we come to realize that it is the Lord working within us that enables us to work, believe, struggle, and love. These abilities are His merciful gift. He says,

"I will give you a new heart, and put a new spirit within you...and cause you to walk in my statutes." (Ezekiel 36:26-27)

Patience

In order to be reborn we must renew our knowledge, habits, actions, loves and relationship with the Lord. All this takes time, even a lifetime. Just as childbirth and growth require patience and endurance, so does being born again.

"In your patience you will possess your souls." (Luke 21:19)

"Whoever endures to the end shall be saved." (Matthew 10:22)

God will give eternal life to those who seek it "by patient continuance in doing good." (Romans 2:7)

We cannot expect to be born again in a single moment. Again and again, the Bible advises steadfastness and endurance if we wish to gain the promise of heaven.

"It is good that one should hope and wait quietly for the salvation of the Lord." (Lamentations 3:26, 27)

For although it takes time, if we do our part, the Lord will certainly make it happen.

"Commit your way to the Lord, trust also in Him, and He shall bring it to pass." (Psalms 37:5, 7)