The Bible

 

Ezequiel 36

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1 Y tú, hijo de hombre, profetiza sobre los montes de Israel, y di: montes de Israel, oíd palabra del SEÑOR:

2 Así dijo el Señor DIOS: Por cuanto el enemigo dijo sobre vosotros: ¡Ea! También las alturas perpetuas nos han sido por heredad;

3 profetiza, por tanto, y di: Así dijo el Señor DIOS: Pues por cuanto os asolaron y os tragaron de todas partes, para que fueseis heredad a los otros gentiles, habéis subido en bocas de lenguas, e infamia del pueblo,

4 por tanto, montes de Israel, oíd Palabra del Señor DIOS: Así dijo el Señor DIOS a los montes y a los collados, a los arroyos y a los valles, a las ruinas y asolamientos, y a las ciudades desamparadas, que fueron puestas a saqueo y en escarnio a los otros gentiles alrededor;

5 por eso, así dijo el Señor DIOS: He hablado por cierto en el fuego de mi celo contra los demás gentiles, y contra toda Idumea, que se disputaron mi tierra por heredad con alegría, de todo corazón, con menosprecio de ánimo, echándola a saqueo.

6 Por tanto, profetiza sobre la tierra de Israel, y di a los montes y a los collados, y a los arroyos y a los valles: Así dijo el Señor DIOS: He aquí, en mi celo y en mi furor he hablado, por cuanto habéis llevado la injuria de los gentiles.

7 Por lo cual así dijo el Señor DIOS: Yo he alzado mi mano, que los gentiles que os están alrededor han de llevar su afrenta.

8 Mas vosotros, oh montes de Israel, daréis vuestros ramos, y llevaréis vuestro fruto a mi pueblo Israel; porque cerca están para venir.

9 Porque heme aquí a vosotros, y a vosotros me volveré, y seréis labrados y sembrados.

10 Y haré multiplicar sobre vosotros hombres, a toda la Casa de Israel, toda ella ; y las ciudades han de ser habitadas, y serán edificadas las ruinas.

11 Y multiplicaré sobre vosotros hombres y bestias, y serán multiplicados y crecerán; y os haré morar como solíais antiguamente, y os haré más bien que en vuestros comienzos; y sabréis que yo soy el SEÑOR.

12 Y haré andar hombres sobre vosotros, a mi pueblo Israel; y te poseerán, y les serás por heredad, y nunca más les matarás los hijos.

13 Así dijo el Señor DIOS: Por cuanto dicen de vosotros: Comedora de hombres, y matadora de los hijos de tus naciones has sido;

14 por tanto, no devorarás más hombres, y nunca más matarás los hijos a tus moradores, dice el Señor DIOS.

15 Y nunca más te haré oír injuria de gentiles, ni más llevarás denuestos de pueblos, ni harás más morir los hijos a tus moradores, dice el Señor DIOS.

16 Y vino Palabra del SEÑOR a mí, diciendo:

17 Hijo de hombre, la Casa de Israel que mora en su tierra, la han contaminado con sus caminos y con sus obras; como inmundicia de menstruosa fue su camino delante de mí.

18 Y derramé mi ira sobre ellos por la sangre que ellos derramaron sobre la tierra; y por sus ídolos con que la contaminaron.

19 Y yo los esparcí por los gentiles, y fueron aventados por las tierras; conforme a sus caminos y conforme a sus obras los juzgué.

20 Y entrados a los gentiles adonde fueron, profanaron mi santo Nombre, diciéndose de ellos: Estos son pueblo del SEÑOR, y de la tierra de él han salido.

21 Y he tenido dolor al ver mi santo Nombre profanado por la Casa de Israel entre los gentiles adonde fueron.

22 Por tanto, di a la Casa de Israel: Así dijo el Señor DIOS: No lo hago por vosotros, oh Casa de Israel, sino por causa de mi santo Nombre, el cual profanasteis vosotros entre los gentiles adonde habéis llegado.

23 Y santificaré mi grande Nombre profanado entre los gentiles, el cual profanasteis vosotros en medio de ellos; y sabrán los gentiles que yo soy el SEÑOR, dijo el SEÑOR DIOS, cuando fuere santificado en vosotros delante de sus ojos.

24 Y yo os tomaré de los gentiles, y os juntaré de todas las tierras, y os traeré a vuestra tierra.

25 Y esparciré sobre vosotros agua limpia, y seréis limpiados de todas vuestras inmundicias; y de todos vuestros ídolos os limpiaré.

26 Y os daré corazón nuevo, y pondré espíritu nuevo dentro de vosotros; y quitaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os daré corazón de carne.

27 Y pondré dentro de vosotros mi Espíritu, y haré que andéis en mis mandamientos, y guardéis mis derechos, y los pongáis por obra.

28 Y habitaréis en la tierra que di a vuestros padres; y vosotros me seréis por pueblo, y yo seré a vosotros por Dios.

29 Y os guardaré de todas vuestras inmundicias; y llamaré al trigo, y lo multiplicaré, y no os daré hambre.

30 Multiplicaré asimismo el fruto de los árboles, y el fruto de los campos, para que nunca más recibáis oprobio de hambre entre los gentiles.

31 Y os acordaréis de vuestros malos caminos, y de vuestras obras que no fueron buenas; y os avergonzaréis de vosotros mismos por vuestras iniquidades, y por vuestras abominaciones.

32 No lo hago por vosotros, dijo el Señor DIOS, sabedlo bien; avergonzaos y confundios de vuestras iniquidades, Casa de Israel.

33 Así dijo el Señor DIOS: El día que os limpiare de todas vuestras iniquidades, haré también habitar las ciudades, y las asoladas serán edificadas.

34 Y la tierra asolada será labrada, en lugar de haber sido asolada en ojos de todos los que pasaron;

35 los cuales dijeron: Esta tierra asolada fue como huerto del Edén; y estas ciudades desiertas y asoladas y arruinadas, fortalecidas estuvieron.

36 Y los gentiles que fueron dejados en vuestros alrededores, sabrán que yo, el SEÑOR, edifiqué las derribadas, y planté las asoladas; yo, el SEÑOR, he hablado, y lo haré.

37 Así dijo el Señor DIOS: Aún seré solicitado de la Casa de Israel, para hacerles esto ; los multiplicaré de hombres a modo de rebaños.

38 Como las ovejas santas, como las ovejas de Jerusalén en sus solemnidades, así las ciudades desiertas serán llenas de rebaños de hombres; y sabrán que yo soy el SEÑOR.

   

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Jeremías 16:18

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18 Mas primero pagaré al doble su iniquidad y su pecado; porque contaminaron mi tierra con los cuerpos muertos de sus abominaciones, y de sus abominaciones llenaron mi heredad.

Commentary

 

What the Bible says about... Forgiveness

By John Odhner

Photo by Gretchen Keith

- Someone recklessly cuts in front of you on the highway, almost forcing you off the road.

- Your friend still has not paid back the fifty dollars he "borrowed" a year ago.

- Your family has been criticizing your lifestyle.

- You find out that your spouse has been unfaithful.

What do you do in situations like these? Can you forgive them? Should you forgive? Or should you "give them what's coming to them"?

We all know that the Bible teaches us to forgive others. But sometimes it seems like it is impossible to forgive, because the wrong that has been done is so great. Sometimes it seems like it just wouldn't be fair to be merciful.

When there seems to be a conflict between mercy and justice, it may be that we do not clearly understand the nature of genuine forgiveness and mercy. The Bible teaches us to show mercy in a way that lets us be both fair and genuinely useful to all involved.

One reason we sometimes get confused about mercy, is that we tend to replace mercy with artificial substitutes. Essentially, mercy is a Divine quality.

"To You, O Lord, belongs mercy." (Psalm 62:12)

Divine Mercy has nothing in common with the petty revenge and "get-even" kind of "fairness" that tends to occupy our thoughts. And it has little in common with the superficial pardon or even condoning of evil that is sometimes passed off as mercy. The Lord's thoughts are far more merciful than ours. It is in speaking of His mercy that the Lord says, "My thoughts are not your thoughts, nor are My ways your ways." (Isaiah 55:7-9)

One of the things that distinguishes true mercy from its substitutes is its constancy. Peter came to the Lord asking, "Lord, how often shall my brother sin against me, and I forgive him? Up to seven times?" Jesus said to him, "I do not say to you, up to seven times, but up to seventy times seven." (Matthew 18:21-22)

A truly forgiving person will not show mercy one moment and malice the next, because the two cannot mix together. For example, to forgive your friends but not your enemies is not true mercy, because it would be done for the sake of some favor you might get in return.

"Love your enemies.... For if you love those who love you, what reward have you?" (Matthew 5:44-46)

We can only be truly merciful by completely rejecting any desire for malice or revenge.

This perfectly reflects the way the Lord shows mercy to us. We tend to think that the Lord is changing His mind when He forgives us, as if He decided not to punish us after all. Of course He does not really change His mind at all. He knows and foresees all things. He does not desire to hurt one day and heal the next.

"Every good gift and every perfect gift is from above, and comes down from the Father of lights, with whom is no variableness, neither shadow of turning." (James 1:17)

He is always a loving and gentle Father.

"The mercy of the Lord is from everlasting to everlasting upon those who fear Him." (Psalm 103:17)

"For the mountains shall depart and the hills be removed, but My kindness shall not depart from you, nor shall My covenant of peace be removed,' says the Lord, who has mercy on you." (Isaiah 54:10)

Thus forgiveness is not the Lord changing His mind about us. Rather, it is the Lord changing our minds about Him.

Another quality that marks genuine mercy is that it involves helping the person who has wronged us. Sometimes we think that a person should earn our forgiveness. We refuse to give up our bitter feelings unless the other person makes an effort to earn our good will. This gives us an excuse to feel sorry for ourselves and to neglect helping the other person do better. However, the time to help a person is when he needs it. Mercy and forgiveness involve helping a person who has done wrong do better, not waiting until he does better and then helping him. That's why the Lord said,

"Love your enemies, bless those who curse you, do good to those who hate you, and pray for those who spitefully use you and persecute you, that you may be sons of your Father in heaven; for He makes His sun rise on the evil and on the good, and sends rain on the just and on the unjust." (Matthew 5:44-45)

Another way we sometimes avoid helping those who have hurt us is by misapplying the phrase "forgive and forget." It is good to forget your own malice. Is is something else to forget that the other person may need our strength or discipline. We might think that forgiving implies forgetting that evil was ever committed. However, the Bible does not tell us simply to forget about the evil in other people. Rather, we are to actively help others face their faults and overcome them.

"If your brother sins against you, rebuke him: and if he repents, forgive him." (Luke 17:3)

"If your brother sins against you, go and tell him his fault between you and him alone. If he hears you, your have gained your brother." (Matthew 18:15)

"Brethren, if a person is overtaken in any trespass, you who are spiritual restore such a one in a spirit of gentleness." (Galatians 6:1)

Helping others over their faults is not inconsistent with mercy. It is part of mercy. In fact that is exactly how the Lord forgives us. He is always willing to help us do better.

"I will cleanse you from all your filthiness.... I will give you a new heart and put a new spirit within you." (Ezekiel 36:25-26)

Notice how the Lord showed mercy to the woman taken in adultery: He said, "Go and sin no more." (John 8:10-11)

He didn't forget her sin - He encouraged her to overcome it. In fact, we would never be able to overcome our faults without the Lord's power. If we had to earn His mercy we would be lost.

The Lord says, "Wash yourselves, make yourselves clean; put away the evil of your doings from before My eyes." (Isaiah 1:16).

And yet this is something that is accomplished only by His mercy and forgiveness, because He is the one who can put away our sin and remove our transgressions from us. (Psalm 65:3; Psalm 103:12)

The Lord asks for us simply to do for others what He does for us. "Be merciful, just as your Father also is merciful." (Luke 6:36)

Our forgiveness should be constant and unconditional because He forgives us that way. Yet in our mercy we may confront others with their evil in order to help them become better people, just as the Lord in His mercy confronts us with our evil so that we may overcome it and accept the love and mercy He offers.

To sum up:

Some Christian churches teach this: If you just believe, God will overlook all your sins. God punishes unbelievers, even if they are caring, good people.

What the Bible actually says (and what the New Christian Church teaches): God's mercy involves helping us become better people. God is willing to forgive everyone, and is more concerned how we live than with what we believe.

Some references from teachings for the New Christian Church: Heavenly Secrets 8393, 9443-9454, True Christian Religion 611-614

Used with the permission of John Odhner, the author of this very useful site: whatthebiblesays.info.

(References: Arcana Coelestia 1079; True Christian Religion 409)