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Hesekiel 36

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1 Und du, Menschenkind, weissage den Bergen Israels und sprich: Höret des HERRN Wort, ihr Berge Israels!

2 So spricht der HERR HERR: Darum daß der Feind über euch rühmet: Heh, die ewigen Höhen sind nun unser Erbe worden!

3 darum weissage und sprich: So spricht der HERR HERR: Weil man euch allenthalben verwüstet und vertilget, und seid den übrigen Heiden zuteil worden und seid den Leuten ins Maul kommen und ein böses Geschrei worden,

4 darum höret, ihr Berge Israels, das Wort des HERRN HERRN! So spricht der HERR HERR beide, zu den Bergen und Hügeln, zu den Bächen und Tälern, zu den öden Wüsten und verlassenen Städten, welche den übrigen Heiden ringsumher zum Raub und Spott worden sind;

5 ja, so spricht der HERR HERR: Ich hab' in meinem feurigen Eifer geredet wider die übrigen Heiden und wider das ganze Edom, welche mein Land eingenommen haben mit Freuden von ganzem Herzen und mit Hohnlachen, dasselbige zu verheeren und plündern.

6 Darum weissage von dem Lande Israel und sprich zu den Bergen und Hügeln, zu den Bächen und Tälern: So spricht der HERR HERR: Siehe, ich hab' in meinem Eifer und Grimm geredet, weil ihr (solche) Schmach von den Heiden tragen müsset.

7 Darum spricht der HERR HERR also: Ich hebe meine Hand auf, daß eure Nachbarn, die Heiden umher, ihre Schande wieder tragen sollen.

8 Aber ihr Berge Israels sollt wieder grünen und eure Frucht bringen meinem Volk Israel; und soll in kurzem geschehen.

9 Denn siehe, ich will mich wieder zu euch wenden und euch ansehen, daß ihr gebauet und besäet werdet,

10 und will bei euch der Leute viel machen, das ganze Israel allzumal; und die Städte sollen wieder bewohnet und die Wüsten erbauet werden.

11 Ja, ich will bei euch der Leute und des Viehes viel machen, daß ihr euch mehren und wachsen sollet. Und ich will euch wieder einsetzen, da ihr vorhin wohnetet; und will euch mehr Gutes tun denn zuvor je; und sollet erfahren, daß ich der HERR sei.

12 Ich will euch Leute herzubringen, die mein Volk Israel sollen sein, die werden dich besitzen; und sollst ihr Erbteil sein und sollst nicht mehr ohne Erben sein.

13 So spricht der HERR HERR: Weil man das von euch sagt: Du hast Leute gefressen und hast dein Volk ohne Erben gemacht,

14 darum sollst du (nun) nicht mehr Leute fressen, noch dein Volk ohne Erben machen, spricht der HERR HERR.

15 Und ich will dich nicht mehr lassen hören die Schmach der Heiden; und sollst den Spott der Heiden nicht mehr tragen und sollst dein Volk nicht mehr ohne Erben machen, spricht der HERR HERR.

16 Und des HERRN Wort geschah weiter zu mir:

17 Du Menschenkind, da das Haus Israel in ihrem Lande wohneten und dasselbige verunreinigten mit ihrem Wesen und Tun, daß ihr Wesen vor mir war wie die Unreinigkeit eines Weibes in ihrer Krankheit,

18 da schüttete ich meinen Grimm über sie aus um des Bluts willen, das sie im Lande vergossen und dasselbe verunreiniget hatten durch ihre Götzen.

19 Und ich zerstreuete sie unter die Heiden und zerstäubte sie in die Länder und richtete sie nach ihrem Wesen und Tun.

20 Und hielten sich wie die Heiden, dahin sie kamen, und entheiligten meinen heiligen Namen, daß man von ihnen sagte: Ist das des HERRN Volk, das aus seinem Lande hat müssen ziehen?

21 Aber ich verschonete um meines heiligen Namens willen, welchen das Haus Israel entheiligte unter den Heiden, dahin sie kamen.

22 Darum sollst du zum Hause Israel sagen: So spricht der HERR HERR: Ich tue es nicht um euretwillen, ihr vom Hause Israel, sondern um meines heiligen Namens willen, welchen ihr entheiliget habt unter den Heiden, zu welchen ihr kommen seid.

23 Denn ich will meinen großen Namen, der durch euch vor den Heiden entheiliget ist, den ihr unter denselbigen entheiliget habt, heilig machen. Und die Heiden sollen erfahren, daß ich der HERR sei, spricht der HERR HERR, wenn ich mich vor ihnen an euch erzeige, daß ich heilig sei.

24 Denn ich will euch aus den Heiden holen und euch aus allen Landen versammeln und wieder in euer Land führen.

25 Und will rein Wasser über euch sprengen, daß ihr rein werdet von aller eurer Unreinigkeit, und von allen euren Götzen will ich euch reinigen.

26 Und ich will euch ein neu Herz und einen neuen Geist in euch geben; und will das steinerne Herz aus eurem Fleisch wegnehmen und euch ein fleischern Herz geben.

27 Ich will meinen Geist in euch geben und will solche Leute aus euch machen, die in meinen Geboten wandeln und meine Rechte halten und danach tun.

28 Und ihr sollet wohnen im Lande, das ich euren Vätern gegeben habe, und sollet mein Volk sein, und ich will euer Gott sein.

29 Ich will euch von aller eurer Unreinigkeit losmachen und will dem Korn rufen und will es mehren und will euch keine Teurung kommen lassen.

30 Ich will die Früchte auf den Bäumen und das Gewächs auf dem Felde mehren, daß euch die Heiden nicht mehr spotten mit der Teurung.

31 Alsdann werdet ihr an euer böses Wesen gedenken und eures Tuns, das nicht gut war, und wird euch eure Sünde und Abgötterei gereuen.

32 Solches will ich tun, nicht um euretwillen, spricht der HERR HERR, daß ihr es wisset, sondern ihr werdet euch müssen schämen und schamrot werden, ihr vom Hause Israel, über eurem Wesen.

33 So spricht der HERR HERR: Zu der Zeit, wenn ich euch reinigen werde von allen euren Sünden, so will ich die Städte wieder besetzen, und die Wüsten sollen wieder gebauet werden.

34 Das verwüstete Land soll wieder gepflüget werden, dafür, daß es verheeret war, daß es sehen sollen alle, die dadurch gehen,

35 und sagen: Dies Land war verheeret, und jetzt ist's wie ein Lustgarten, und diese Städte waren zerstöret, öde und zerrissen und stehen nun fest gebauet.

36 Und die übrigen Heiden um euch her sollen erfahren, daß ich der HERR bin, der da bauet, was zerrissen ist, und pflanzet, was verheeret war. Ich, der HERR, sage es und tue es auch.

37 So spricht der HERR HERR: Ich will mich wieder fragen lassen vom Hause Israel, daß ich mich an ihnen erzeige; und ich will sie mehren wie eine Menschenherde.

38 Wie eine heilige Herde, wie eine Herde zu Jerusalem auf ihren Festen; so sollen die verheerten Städte voll Menschenherden werden; und sollen erfahren, daß ich der HERR bin.

   

Commentary

 

What the Bible Says about Being Born Again

By John Odhner

Photo by Jenny Stein

I was talking recently with someone who was looking forward to becoming a father. He asked me, "Is it hard to learn how to be a good father? How did you deal with that change in your life?"

"One of the nice things about becoming a father," I said, "is that it happened one step at a time. First we got engaged, and then some time later we got married. During that time, talking about parenting helped prepare me mentally. A few months after our marriage, my wife became pregnant, and then we still had nine months before our child was actually born."

"Of course, having a new baby was a big change, but still there were many parenting tasks that came later. For example, discipline wasn't an issue for the first year, and it was two years before we had to help our son learn to get along with his new baby sister. Being a good father all at once would be impossible, but the Lord gives us a chance to learn slowly."

Most changes in our lives are gradual. An inch of growth may take a child half a year. It can take several years to learn to speak a new language or play a musical instrument. Two people can be married in a day, but the actual marriage of minds takes decades to accomplish.

Changes in our spiritual life are also gradual. They take place one step at a time, and spiritual growth will be easier if we know that it does not take place in a moment. It is an ongoing process. Jesus said,

"Unless one is born again he cannot see the kingdom of God." (John 3:3)

Many passages in the Bible indicate that being born again spiritually will be just as much a step by step process as physical conception, gestation, birth, growth, and development. For example, Peter describes it in seven distinct steps:

"Add to your faith, virtue, and to virtue, knowledge, and to knowledge, self-control, and to self-control, perseverance, and to perseverance, godliness, to godliness, brotherly kindness, and to brotherly kindness, love." Only by completing this process can we be sure to enter the Kingdom of God. (2 Peter 1:5)

One reason why being born again must be a gradual process is that it involves a complete change of character. Paul describes it this way:

"If any one be in Christ, he is a new creature: old things are passed away; behold all things are become new." (2 Corinthians 5:5)

Rebirth involves new knowledge, new habits, new activities, new loves, and new awareness of the Lord.

New Knowledge

Rebirth does not take place through a blind leap of faith, but through gradual education, study and enlightenment. Jesus said,

"If you continue in My Word, ...the truth shall make you free." (John 15:3)

Truth is the tool of change, the means to a new life. Jesus said,

"Now you are clean through the word which I have spoken unto you." (John 15:3)

Instead of accepting dogmas without question we must make sense of the truth in order to be reborn. Being "childlike" does not mean being childish in our beliefs.

"In malice be children, but in understanding be adults." (1 Corinthians 14:20)

In one of His stories, Jesus describes a good person as one "who hears the Word, and understands it, and also bears fruit." (Matthew 12:23)

Most important of all is the understanding of God. If God's nature is a mystery to us, we can hardly say that we are born again, or that we are His sons. (Compare John 15:15.)

Knowing God goes hand in hand with being born from Him. (1 John 4:7)

"The pure in heart shall see God." (Matthew 5:8)

When we are born again, God "shines in our hearts to give the light of the knowledge of the Glory of God in the face of Jesus Christ." (2 Corinthians 4:6)

New Habits

Anyone who is in the habit of doing or thinking evil things is living the "old" life, and is incapable of the genuine goodness of the person who has overcome them.

"Can the leopard change its spots? Then may you also do good who are accustomed to do evil." (Jeremiah 13:23)

"He who commits sin is the servant of sin." (John 8:34)

Receiving the new life requires fighting against the old habits.

"Cast away from you all the transgressions which you have committed, and get yourselves a new heart and a new spirit. For why should you die? ...Turn and live!" (Ezekiel 18:21, 31-32.)

"Wash yourselves, make yourselves clean, put away the evil of your doing from My eyes! Cease to do evil, learn to do good." (Isaiah 1:16.)

This kind of repentance cannot take place merely by praying for forgiveness. It requires a struggle, an ongoing battle to overcome the old ways of life. Paul called this a struggle between the "flesh" and the "spirit." (Galatians 4:29, Romans 8:7.)

It is a battle that requires our greatest effort -- "all your heart and all your soul and all your might." (Deuteronomy 6:4)

Eventually, through constant effort, God gives us such power over our habits that we no longer would think of doing something evil. When this time finally comes, we can be called "born again."

"Whoever is born of God does not commit sin.... He cannot sin, because he is born of God." (1 John 3:9)

"Whatever is born of God overcomes the world.... We know that whoever is born of God does not sin, but he who is born of God keeps himself and the wicked one does not touch him." (1 John 5:4, 18)

New Activities

Along with new habits come new activities. A person who neglects to be useful cannot be born again, and cannot go to heaven. Jesus indicated that some Christians would not be saved because they lacked good works.

"Not everyone who says to Me, Lord, Lord, ' shall enter into the kingdom of heaven, but he who does the will of My Father who is in the heavens." (Matthew 7:21)

In one of His parables, Jesus told of some people who would go into everlasting punishment, not because they had lacked faith, but because they had failed to help people who were in need. (Matthew 25:41-46)

After death, the Lord "renders unto everyone according to his deeds." (Matthew 16:27)

A person who is born again is concerned for others, and orients his life around the work he can do to help others.

"Faith by itself, if it does not have works, is dead... A person is justified by works, and not by faith alone." (James 2:17, 24)

To be born again, you must "bring forth fruits worthy of repentance." (Luke 3:8) Service and usefulness are marks of the new life.

New Loves

Even more than faith and more than works, the power that causes a person to be born again is love. Peter tells us that we are reborn by means of loving and for the purpose of loving others.

"Since you have purified your souls in obeying the truth through the spirit in sincere love of the brethren, love one another fervently with a pure heart, being born again...by the word of God." (1 Peter 1:22, 23)

John also makes it very clear that only those who love others can receive the new life:

"We know that we have passed from death to life, because we love the brethren. He who does not love his brother abides in death." (1 John 3:14)

"Everyone who loves is born of God and knows God. He who does not love, does not know God, for God is love." (1 John 4:7-8)

New Awareness of the Lord

We must take it upon ourselves to have faith, to fight the evil impulses within ourselves, to serve others, and to love others if we wish to be born again. Yet in all these things we need also to realize that it is the Lord who is working within us.

"You have also done all our works in us." (Isaiah 26:12)

"There are many forms of work, but all of them, in all people, are the work of the same God." (1 Corinthians 12:6)

In the process of rebirth we come to realize that it is the Lord working within us that enables us to work, believe, struggle, and love. These abilities are His merciful gift. He says,

"I will give you a new heart, and put a new spirit within you...and cause you to walk in my statutes." (Ezekiel 36:26-27)

Patience

In order to be reborn we must renew our knowledge, habits, actions, loves and relationship with the Lord. All this takes time, even a lifetime. Just as childbirth and growth require patience and endurance, so does being born again.

"In your patience you will possess your souls." (Luke 21:19)

"Whoever endures to the end shall be saved." (Matthew 10:22)

God will give eternal life to those who seek it "by patient continuance in doing good." (Romans 2:7)

We cannot expect to be born again in a single moment. Again and again, the Bible advises steadfastness and endurance if we wish to gain the promise of heaven.

"It is good that one should hope and wait quietly for the salvation of the Lord." (Lamentations 3:26, 27)

For although it takes time, if we do our part, the Lord will certainly make it happen.

"Commit your way to the Lord, trust also in Him, and He shall bring it to pass." (Psalms 37:5, 7)