The Bible

 

Ezechiel 36

Study

   

1 Ty synu člověčí, prorokuj i o horách Izraelských a rci: Hory Izraelské, slyšte slovo Hospodinovo.

2 Takto praví Panovník Hospodin: Proto že říká ten nepřítel o vás: Aj, to dobře, takéť i výsosti věčné v dědictví se nám dostanou,

3 Protož prorokuj a rci: Takto praví Panovník Hospodin: Proto, proto že poplénili a sehltili vás vůkol, abyste byli za dědictví ostatku národů, a vydáni jste v pomluvu a v zlou pověst lidem,

4 Protož hory Izraelské, slyšte slovo Panovníka Hospodina: Takto praví Panovník Hospodin horám i pahrbkům, potokům i údolím, pustinám hrozným i městům opuštěným, jenž jsou za loupež a posměch ostatku národů okolních,

5 Protož takto dí Panovník Hospodin: jistě že v ohni horlivosti své mluviti budu proti ostatku těch národů, i proti vší zemi Idumejské, kteříž sobě osobili zemi mou za dědictví, veselíce se z celého srdce, a pléníce s chutí, aby sídlo vyhnaných z něho bylo v loupež.

6 Protož prorokuj o zemi Izraelské, a mluv k horám a pahrbkům, potokům i k údolím: Takto praví Panovník Hospodin: Aj, já v horlivosti své a v prchlivosti své mluvím, proto že pohanění od národů snášíte.

7 Protož takto praví Panovník Hospodin: já zdvihna ruku svou, přisahám, že ti národové, kteříž jsou vůkol vás, pohanění své nésti musejí.

8 Vy pak hory Izraelské, ratolesti své vypouštěti, a ovoce své přinášeti budete lidu mému Izraelskému, když se přiblíží a přijdou.

9 Nebo aj, já jsem s vámi, a patřím na vás, abyste dělány a osívány byly.

10 A rozmnožím v vás lidi, všecken dům Izraelský, jakýžkoli jest, i budou se osazovati města, a pustiny vzdělávati.

11 Rozmnožím, pravím, v vás lidi i hovada, a budou se množiti a ploditi, i učiním, že bydliti budete jako za předešlých let vašich, čině vám dobře, více než v prvotinách vašich. A zvíte, že já jsem Hospodin.

12 Nebo uvedu do vás lidi, lid svůj Izraelský, a budou tebou dědičně vládnouti; a budeš jim za dědictví, aniž kdy více siroby na ně uvedeš.

13 Takto praví Panovník Hospodin: Proto že říkají vám, že jsi ty ta země, kteráž zžíráš lidi, a sirotky činíš z národů svých,

14 Protož nebudeš více zžírati lidi, a národů svých více k sirobě přivoditi, praví panovník Hospodin.

15 Aniž dopustím, aby více slýcháno bylo v tobě potupy národů, aniž útržky lidské snášeti budeš více, ani ku pádu přivoditi více národů svých, praví Panovník Hospodin.

16 I stalo se slovo Hospodinovo ke mně, řkoucí:

17 Synu člověčí, dům Izraelský, bydlíce v zemi své, poškvrnili jí cestou svou a skutky svými; podobná nečistotě ženy pro nečistotu oddělené byla cesta jejich před očima mýma.

18 Pročež vylil jsem prchlivost svou na ně, proto že krev vylévali na zemi, a ukydanými bohy svými poškvrnili jí.

19 I rozptýlil jsem je po národech, tak že rozplašeni jsou po zemích; podlé cesty jejich a podlé skutků jejich soudil jsem je.

20 Nýbrž odšedše mezi národy, kamž přišli, poškvrnili jména svatosti mé, když říkáno o nich: Že jsou lid Hospodinův, a že z jeho země vyšli.

21 Ale slitoval jsem se pro jméno svatosti své, kteréhož poškvrnili dům Izraelský mezi národy, kamž přišli.

22 Protož rci domu Izraelskému: Takto praví Panovník Hospodin: Ne pro vás já to učiním, ó dome Izraelský, ale pro jméno svatosti své, kteréhož jste poškvrnili mezi národy, kamž jste přišli,

23 Abych posvětil jména svého velikého, kteréž bylo poškvrněno mezi národy, kteréhož jste poškvrnili u prostřed nich, aby poznali národové, že já jsem Hospodin, praví Panovník Hospodin, když posvěcen budu v vás před očima jejich.

24 Nebo poberu vás z národů, a shromáždím vás ze všech zemí, a uvedu vás do země vaší.

25 A pokropím vás vodou čistou, a čisti budete; ode všech poškvrn vašich, i ode všech ukydaných bohů vašich očistím vás.

26 A dám vám srdce nové, a ducha nového dám do vnitřností vašich, a odejma srdce kamenné z těla vašeho, dám vám srdce masité.

27 Ducha svého, pravím, dám do vnitřností vašich, a učiním, abyste v ustanoveních mých chodili, a soudů mých ostříhali a činili je.

28 I budete bydliti v zemi, kterouž jsem byl dal otcům vašim, a budete lidem mým, a já budu vaším Bohem.

29 Nebo vysvobodím vás ze všelijakých poškvrn vašich, a přivolám obilé, a rozmnožím je, a nedopustím na vás hladu.

30 Rozmnožím i ovoce stromů a úrody polní, tak že neponesete více potupy hladu mezi národy.

31 I rozpomenete se na zlé cesty vaše a na skutky vaše nedobré, tak že sami se býti hodné ošklivosti uznáte pro nepravosti vaše a pro ohavnosti vaše.

32 Ne pro vás já to učiním, praví Panovník Hospodin, známo vám buď. Zahanbětež se a zastyďte za cesty své, dome Izraelský.

33 Takto praví Panovník Hospodin: V ten den, v kterémž vás očistím ode všech nepravostí vašich, osadím města, a vzdělány budou pustiny.

34 A tak země pustá bude dělána, kteráž prvé byla pouští před očima každého tudy jdoucího.

35 I řeknou: Země tato zpuštěná jest jako zahrada Eden, ano i města pustá, zkažená a zbořená jsou ohrazena a osazena.

36 I zvědí národové, kteříž pozůstanou vůkol vás, že já Hospodin vystavěl jsem zbořeniny, a vysadil pustiny. Já Hospodin mluvil jsem i učiním.

37 Takto praví Panovník Hospodin: Ještě toho hledati bude při mně dům Izraelský, abych je rozmnožil. Rozmnožím je lidmi jako stády.

38 Jako stádo k obětem, jako stádo Jeruzalémské při slavnostech jeho, tak města pustá budou plná stád lidí, i zvědí, že já jsem Hospodin.

   

Commentary

 

What the Bible says about... Forgiveness

By John Odhner

Photo by Gretchen Keith

- Someone recklessly cuts in front of you on the highway, almost forcing you off the road.

- Your friend still has not paid back the fifty dollars he "borrowed" a year ago.

- Your family has been criticizing your lifestyle.

- You find out that your spouse has been unfaithful.

What do you do in situations like these? Can you forgive them? Should you forgive? Or should you "give them what's coming to them"?

We all know that the Bible teaches us to forgive others. But sometimes it seems like it is impossible to forgive, because the wrong that has been done is so great. Sometimes it seems like it just wouldn't be fair to be merciful.

When there seems to be a conflict between mercy and justice, it may be that we do not clearly understand the nature of genuine forgiveness and mercy. The Bible teaches us to show mercy in a way that lets us be both fair and genuinely useful to all involved.

One reason we sometimes get confused about mercy, is that we tend to replace mercy with artificial substitutes. Essentially, mercy is a Divine quality.

"To You, O Lord, belongs mercy." (Psalm 62:12)

Divine Mercy has nothing in common with the petty revenge and "get-even" kind of "fairness" that tends to occupy our thoughts. And it has little in common with the superficial pardon or even condoning of evil that is sometimes passed off as mercy. The Lord's thoughts are far more merciful than ours. It is in speaking of His mercy that the Lord says, "My thoughts are not your thoughts, nor are My ways your ways." (Isaiah 55:7-9)

One of the things that distinguishes true mercy from its substitutes is its constancy. Peter came to the Lord asking, "Lord, how often shall my brother sin against me, and I forgive him? Up to seven times?" Jesus said to him, "I do not say to you, up to seven times, but up to seventy times seven." (Matthew 18:21-22)

A truly forgiving person will not show mercy one moment and malice the next, because the two cannot mix together. For example, to forgive your friends but not your enemies is not true mercy, because it would be done for the sake of some favor you might get in return.

"Love your enemies.... For if you love those who love you, what reward have you?" (Matthew 5:44-46)

We can only be truly merciful by completely rejecting any desire for malice or revenge.

This perfectly reflects the way the Lord shows mercy to us. We tend to think that the Lord is changing His mind when He forgives us, as if He decided not to punish us after all. Of course He does not really change His mind at all. He knows and foresees all things. He does not desire to hurt one day and heal the next.

"Every good gift and every perfect gift is from above, and comes down from the Father of lights, with whom is no variableness, neither shadow of turning." (James 1:17)

He is always a loving and gentle Father.

"The mercy of the Lord is from everlasting to everlasting upon those who fear Him." (Psalm 103:17)

"For the mountains shall depart and the hills be removed, but My kindness shall not depart from you, nor shall My covenant of peace be removed,' says the Lord, who has mercy on you." (Isaiah 54:10)

Thus forgiveness is not the Lord changing His mind about us. Rather, it is the Lord changing our minds about Him.

Another quality that marks genuine mercy is that it involves helping the person who has wronged us. Sometimes we think that a person should earn our forgiveness. We refuse to give up our bitter feelings unless the other person makes an effort to earn our good will. This gives us an excuse to feel sorry for ourselves and to neglect helping the other person do better. However, the time to help a person is when he needs it. Mercy and forgiveness involve helping a person who has done wrong do better, not waiting until he does better and then helping him. That's why the Lord said,

"Love your enemies, bless those who curse you, do good to those who hate you, and pray for those who spitefully use you and persecute you, that you may be sons of your Father in heaven; for He makes His sun rise on the evil and on the good, and sends rain on the just and on the unjust." (Matthew 5:44-45)

Another way we sometimes avoid helping those who have hurt us is by misapplying the phrase "forgive and forget." It is good to forget your own malice. Is is something else to forget that the other person may need our strength or discipline. We might think that forgiving implies forgetting that evil was ever committed. However, the Bible does not tell us simply to forget about the evil in other people. Rather, we are to actively help others face their faults and overcome them.

"If your brother sins against you, rebuke him: and if he repents, forgive him." (Luke 17:3)

"If your brother sins against you, go and tell him his fault between you and him alone. If he hears you, your have gained your brother." (Matthew 18:15)

"Brethren, if a person is overtaken in any trespass, you who are spiritual restore such a one in a spirit of gentleness." (Galatians 6:1)

Helping others over their faults is not inconsistent with mercy. It is part of mercy. In fact that is exactly how the Lord forgives us. He is always willing to help us do better.

"I will cleanse you from all your filthiness.... I will give you a new heart and put a new spirit within you." (Ezekiel 36:25-26)

Notice how the Lord showed mercy to the woman taken in adultery: He said, "Go and sin no more." (John 8:10-11)

He didn't forget her sin - He encouraged her to overcome it. In fact, we would never be able to overcome our faults without the Lord's power. If we had to earn His mercy we would be lost.

The Lord says, "Wash yourselves, make yourselves clean; put away the evil of your doings from before My eyes." (Isaiah 1:16).

And yet this is something that is accomplished only by His mercy and forgiveness, because He is the one who can put away our sin and remove our transgressions from us. (Psalm 65:3; Psalm 103:12)

The Lord asks for us simply to do for others what He does for us. "Be merciful, just as your Father also is merciful." (Luke 6:36)

Our forgiveness should be constant and unconditional because He forgives us that way. Yet in our mercy we may confront others with their evil in order to help them become better people, just as the Lord in His mercy confronts us with our evil so that we may overcome it and accept the love and mercy He offers.

To sum up:

Some Christian churches teach this: If you just believe, God will overlook all your sins. God punishes unbelievers, even if they are caring, good people.

What the Bible actually says (and what the New Christian Church teaches): God's mercy involves helping us become better people. God is willing to forgive everyone, and is more concerned how we live than with what we believe.

Some references from teachings for the New Christian Church: Heavenly Secrets 8393, 9443-9454, True Christian Religion 611-614

Used with the permission of John Odhner, the author of this very useful site: whatthebiblesays.info.

(References: Arcana Coelestia 1079; True Christian Religion 409)