Capítulo 2.
Versos 1-20: Depois de Jesus nascer
1. E quando Jesus nasceu em Belém da Judéia, nos dias do rei Herodes, eis que vieram magos do oriente para Jerusalém,
2. Dizendo: "Onde está Aquele que nasceu Rei dos Judeus? Pois vimos a Sua estrela no Oriente, e viemos adorá-Lo".
3. Mas tendo ouvido, Herodes, o rei, ficou perturbado, e toda Jerusalém com ele.
4. E quando reuniu todos os chefes dos sacerdotes e escribas do povo, perguntou-lhes onde Cristo deveria nascer.
5. E disseram-lhe: "Em Belém da Judeia; pois assim está escrito pelo profeta":
6. "E tu Belém, [da terra de Judá], não és de modo algum o menor entre os governadores de Judá, porque de ti sairá um governador, que pastoreará o meu povo Israel".
7. Então Herodes, chamando em privado os Magos, perguntou-lhes precisamente a que horas a estrela apareceu.
8. E enviando-os para Belém, disse: "Ide e procurai seriamente o Menino; e quando o tiverdes encontrado [Ele], apresentai-vos a mim, para que eu também possa vir e adorá-Lo".
9. E quando ouviram o rei, foram [para fora]; e eis que a estrela que viram no oriente ia à sua frente, até que chegou [e] se pôs sobre o lugar onde estava o Menino.
10. E, tendo visto a estrela, regozijaram-se com uma alegria muito grande.
11. E, entrando na casa, encontraram o Menino com Maria Sua mãe, e, caindo, adoraram-no; e abrindo os seus tesouros, ofereceram-lhe presentes: ouro, e incenso, e mirra.
12. E sendo avisados num sonho para não regressarem a Herodes, partiram para o seu próprio país por outra via.
13. E quando partiram, eis que o anjo do Senhor aparece num sonho a José, dizendo: "Levanta-te e toma o Menino e a sua mãe, e foge para o Egipto, e fica lá até que eu te diga; porque Herodes está prestes a procurar o Menino para o destruir".
14. E quando se levantou, tomou a criança pequena e a sua mãe à noite, e partiu para o Egipto,
15. E esteve lá até à morte de Herodes, para que se pudesse cumprir o que foi declarado pelo Senhor através do profeta, dizendo: "Do Egipto chamei o Meu Filho".
16. Então Herodes, quando viu que tinha sido ridicularizado pelos Magos, ficou extremamente irado, e enviou e matou todos os rapazes que estavam em Belém, e em todas as suas fronteiras, desde há dois anos e menos, de acordo com o tempo que tinha perguntado com precisão aos Magos.
17. Cumpriu-se então o que foi declarado por Jeremias, o profeta, dizendo,
18. "Uma voz foi ouvida em Rama, lamentando, e chorando, e muito uivando, Rachel chorando [pelos] seus filhos; e ela não estava disposta a ser consolada, porque eles não o são".
19. E quando Herodes estava morto, eis que o anjo do Senhor, num sonho, aparece a José no Egipto,
20. Dizendo: "Levanta-te, toma o Menino e a Sua mãe, e vai para a terra de Israel; pois estão mortos os que procuravam a alma do Menino".
A luta de José dentro de si mesmo - quanto a aceitar ou não Maria e a criança - representa a batalha espiritual que cada um de nós deve travar no decurso da nossa regeneração. Uma coisa é receber o Senhor no entendimento (representado por José), mas outra bem diferente é permitir-lhe ordenar as coisas da nossa vontade - representado pelo anjo que diz a José para tomar Maria como sua esposa. Esta é a batalha mais feroz que agora começa "depois do nascimento de Jesus".
O antagonista é Herodes, o rei da Judeia na altura do nascimento de Jesus. Confortável e seguro no seu papel de governante supremo da terra, Herodes está profundamente perturbado com o relatório dos Sábios que dizem: "Onde está Aquele que nasceu Rei dos Judeus? Espiritualmente visto, Herodes, como rei de Israel, representa a total egocentrismo, a nossa vontade hereditária corrupta, erigindo-se como o governante das nossas vidas. Este é o nosso estado após catorze gerações de cativeiro na Babilónia - um estado em que somos governados pelas nossas mais elementares emoções: ganância, controlo, raiva, medo, ódio e ciúme. Podemos estar certos de que sempre que nos encontramos num estado como este, Herodes está sentado confortavelmente e com segurança no seu trono. Ele é um governante tirânico, facilmente ameaçado, mas não facilmente destronado. A sua força motivadora é destruir o Senhor em nós - mesmo no Seu nascimento - em vez de abdicar do seu controlo sobre nós.
Deus sabe que precisamos de protecção divina contra a ira de Herodes, que representa o nosso desejo egoísta de controlar. Portanto, Deus fala a José (como nos fala) num sonho, dizendo "Levanta-te, leva a criança e a sua mãe, foge para o Egipto, e permanece lá até que eu te traga notícias; pois Herodes está prestes a procurar a criança para O destruir" (2:13).
O Egipto, nessa altura, era um centro mundial para a educação e aprendizagem. A medicina, a matemática, a poesia e muitas outras áreas de estudo eram florescentes. Assim, a fuga de Jesus para o Egipto representa a necessidade que todos nós temos de educação básica, não apenas os três "R" padrão, (leitura, 'rito, e 'ritmética') mas também o quarto "R" - as noções básicas da religião.
A verdade religiosa, especialmente a mais básica, pode ajudar a defender-nos contra as investidas de Herodes - o déspota da nossa natureza inferior, um tirano feroz que se esforça por assassinar tudo o que é verdade em nós, mesmo no seu início mais inocente. Isto é representado pelo massacre de Herodes contra as crianças do sexo masculino em Belém e arredores: "Então Herodes, ao ver que era ridicularizado pelos sábios, ficou excessivamente zangado; e enviou e matou todas as crianças do sexo masculino que estavam em Belém, e em todos os seus distritos, desde os dois anos de idade e menores" (Mateus 2:16; ênfase acrescentada).
O nome "Belém", vem de duas palavras hebraicas: "Beth" que significa "casa" e "lechem" que significa "pão". Portanto, Belém significa "Casa do Pão" - um lugar de alimento espiritual. No contexto deste episódio, a destruição por Herodes de todos os filhos homens de Belém, com dois anos e menos, representa como as inclinações malignas podem destruir os nossos primeiros impulsos para aprender a verdade. Estes desejos mais antigos de adquirir o conhecimento da verdade são simbolizados pelos bebés masculinos de Belém. Sempre que caímos em estados de cinismo e cepticismo, recusando aprender ou confiar nos ensinamentos simples da Palavra, sempre que nos encontramos sem vontade de procurar a verdade, e sempre que as distracções do mundo nos afastam da busca da sabedoria, podemos saber que "Herodes" se ergueu nos nossos corações. Começou um massacre. "Herodes em nós" está a lutar para assassinar as qualidades inocentes e ternas que nasceram na nossa Belém celestial.
Mas se fugirmos e ficarmos no Egipto (como Jesus), seremos protegidos. É o local onde começa a nossa instrução. Trata-se de uma parte temporária, mas essencial do nosso desenvolvimento espiritual; temporária porque devemos eventualmente regressar à terra de Canaã, onde a verdade será aplicada às nossas vidas; e essencial, porque estas verdades básicas e naturais são o único meio pelo qual podemos estar preparados para receber os conhecimentos superiores que eventualmente fluirão de cima. 1
Para a maioria de nós, o período da nossa instrução em verdades básicas pode durar muitos anos, bem até à adolescência e para além dela. Na verdade, nunca termina realmente. Ao longo das nossas vidas continuaremos a adquirir conhecimentos, tanto mundanos como espirituais. Iremos, por assim dizer, "descer ao Egipto". E, ao fazê-lo, aprendendo a verdade e pondo-a nas nossas vidas, começaremos a ver como os ensinamentos literais da Escritura "se abrem" como nuvens separadoras, revelando cada vez mais as verdades interiores que elas contêm.
No próprio caso de Jesus, este processo de aquisição da verdade básica foi muito mais rápido. Embora Mateus não nos diga quanto tempo Jesus permaneceu no Egipto, podemos assumir com segurança que Ele ainda era bastante jovem quando partiu, pois um anjo do Senhor veio a José num sonho, dizendo: "Levanta-te, toma a criança e a sua mãe, e vai para a terra de Israel, pois aqueles que procuraram a alma da criança estão mortos" (Mateus 2:20; ênfase acrescentada).
Crescer em Nazaré
21. E ele levantou-se, [e] tomou o Menino e a Sua mãe, e veio para a terra de Israel.
22. E ao ouvir que Arquelau reinava na Judeia em vez do seu pai Herodes, temeu ir para lá; mas sendo avisado num sonho, partiu para as partes da Galileia.
23. E, chegando, habitou numa cidade chamada Nazaré, para que se cumprisse o que foi declarado pelos profetas, que Ele deveria ser chamado Nazareno.
Eventualmente, José, Maria e a jovem Criança decidem regressar à Judeia. Isto representa o próximo passo na nossa jornada espiritual. Uma vez aprendidas as verdades simples, básicas e mais literais da Palavra (permanência no Egipto), é tempo de regressar à Judeia. É tempo de sermos mais instruídos, e de ver o que está mais escondido no interior da letra da Palavra. Este é um passo necessário no desenvolvimento espiritual de cada pessoa. A carta da Palavra serve como uma história literal de pessoas e lugares; é uma introdução à verdade básica. Não revela, contudo, todos os detalhes da nossa viagem espiritual, nem proporciona o tipo de discernimento de que necessitamos para o refinamento das nossas almas. Ainda não, mas isso certamente virá quando estivermos prontos para receber mais instruções.
Entretanto, como a narrativa divina continua, José é "avisado por Deus num sonho" de que ainda não é tempo de regressar à sua casa. Embora Herodes esteja morto, o seu filho ainda está no poder. E assim Maria, José e o jovem Menino afastam-se para a região da Galileia, para uma cidade chamada Nazaré. Este é mais um passo na viagem de desenvolvimento espiritual. Na linguagem da Sagrada Escritura, poderia ser chamado, "crescer em Nazaré".
Mas o que significa "crescer em Nazaré"?
Nazaré da Galileia era uma região primitiva povoada principalmente por agricultores, pescadores e comerciantes sem instrução que conheciam muito pouco sobre a teologia ou as leis do templo.
Ao contrário dos bem educados (mas mal orientados) líderes religiosos da Judeia, o povo da Galileia não fazia parte do estabelecimento religioso da época. Embora tivessem uma forte crença em Deus, não estavam familiarizados com as principais doutrinas ensinadas pelos líderes religiosos ou com as tradições das autoridades do templo. No entanto, uma simples crença em Deus é frequentemente melhor do que um sistema de crenças mais complicado baseado na razão humana do que na revelação divina. A este respeito, o "mundo erudito" olha frequentemente para as pessoas que acreditam na simplicidade que existe um Deus, e que Deus é bom. 2
O povo simples, trabalhador e bom de Nazaré, portanto, simboliza a humildade e simplicidade de que precisamos para acreditar em Deus e viver de acordo com os Seus ensinamentos. É notável que quase todos os primeiros discípulos vieram da Galileia. Não foi a sua formação teológica que os tornou receptivos aos ensinamentos de Jesus - pois eles tinham muito pouco. De facto, pode dizer-se que foi a ausência de formação teológica - ou, para ser mais preciso, a ausência de teologia falsa e enganadora - que os tornou receptivos às palavras de Jesus. 3
A Galileia, então, e a cidade de Nazaré que estava na região da Galileia, representam a simplicidade de coração e a bondade da vida que pode receber Deus abertamente sem cepticismo ou negatividade. Porque os seus princípios religiosos são simples e sem complicações - ama a Deus, ama o teu próximo - estas pessoas podem receber os ensinamentos de Jesus prontamente e com alegria. Tudo isto está contido na declaração escriturística de que Jesus cresceu em Nazaré da Galileia, na "terra dos gentios". 4
Estas palavras falam de um estado em nós "onde Jesus cresce" - um estado em que estamos dispostos a receber verdades básicas de forma simples, acrítica, e com alegria.
Como veremos mais adiante na narrativa, o facto de Jesus crescer em Nazaré, na terra dos gentios, será mantido contra Ele. Os líderes religiosos considerá-lo-ão pobre e pouco instruído, sem formação nos seus princípios religiosos e, portanto, incapaz de compreender ou transmitir a verdade espiritual a qualquer pessoa. E no entanto, à medida que este episódio se encerrar, ficamos a saber que o Seu crescimento em Nazaré é o cumprimento da profecia, pois lemos: "E veio e habitou numa cidade chamada Nazaré, para que se cumprisse o que foi dito pelos profetas: 'Ele será chamado Nazareno'" (2:23).
Ao reflectirmos sobre este momento milagroso na vida inicial de Jesus, torna-se evidente que as verdades mais simples e básicas que aprendemos (Egipto) devem ser protegidas num lugar de confiança simples e de fé não ligada (Nazaré da Galileia). Esta é uma etapa necessária na qual as verdades primitivas da letra da Palavra podem aprofundar-se e desenvolver-se. É por isso que sentimos um desejo natural de proteger a inocência das crianças das influências corruptoras - Herodes, e o filho de Herodes. E é o mesmo com cada um de nós à medida que aprendemos novas verdades com a letra da Palavra, e permitimos que ela cresça dentro de nós num estado de fé simples.
V:
