(이 글은 2002년 9월 16일 브린 아틴 칼리지에서 열린 W.E. 오르트바인 목사의 채플 강연에서 발췌한 것입니다. ¹ )

"온 땅의 모든 주민에게 자유를 선포하라." (레위기 25:10)

자유의 종에는 레위기의 이 구절이 새겨져 있습니다. 요한복음에서 주님께서 말씀하신 것처럼 사람들을 자유롭게 하는 것은 주님의 말씀이기 때문에 이 구절이 가장 적절합니다.

주님은 "진리가 너희를 자유케 하리라"라고만 말씀하신 것이 아니라 이렇게 말씀하셨습니다:

"너희가 내 말씀 안에 거하면.... 진리를 알지니 진리가 너희를 자유케 하리라." (요한 복음 8:31-32)

주님께서 우리를 자유롭도록 창조하셨기 때문에 자유에 대한 열망은 인간의 본성에 내재되어 있습니다. "인간"이라는 단어 자체가 "자유롭다"는 의미를 내포하고 있습니다. 우리를 인간으로 만드는 두 가지 능력은 자유와 이성입니다.

이것이 바로 자유가 권리인 이유입니다. 오늘날 '권리'라는 단어는 매우 느슨하게 사용되어 사람들은 교육, 직업, 의료 등 모든 종류의 것에 대한 권리가 있다고 말하지만, 자유로울 권리는 본질적이고 절대적인 권리이며, 이는 신의 명령에 의해 우리가 실제로 존재하는 것에서 비롯된 것이기 때문입니다.

그렇기 때문에 미국 독립선언문에서는 이 권리를 "양도할 수 없는" 권리, 즉 사람들이 "창조주로부터 부여받은" 권리라고 표현하고 있습니다. 이는 정부나 인간 기관이 부여하는 권리가 아니라 신으로부터 부여받은 권리입니다.

마찬가지로 미국 헌법은 정부가 국민에게 부여한 권리를 명시한 문서가 아니라 그 반대입니다. 헌법은 국민이 정부에 부여한 권한을 설명하고, 정부가 국민의 자유를 침해하지 않도록 이러한 권한에 엄격한 제한을 두고 있습니다.

미국 정부 형태가 성장하고 그 기반이 되는 독립선언서와 헌법은 고대 레위기의 자유에 대한 선언의 메아리입니다.

새 교회의 가르침에서 자유와 합리성은 뗄 수 없는 관계에 있습니다. 사랑으로 맺어진 주님과의 결합은 상호적이어야 하고, 사랑은 자유롭게 주고받을 수 있어야 하기 때문에 우리에게 자유가 주어졌습니다. 그리고 우리는 자유를 위해 합리성을 부여받았습니다.

이해 없이 자유롭다는 것은 무엇을 의미할까요?

경전은 우리에게 "이성"과 "자유"에 대한 새롭고 심오한 정의를 제시합니다. 합리성은 선하고 참된 것을 이해하는 능력으로 정의됩니다. (하나님의 사랑과 하나님의 지혜 240) 그것은 냉철한 논리나 사랑과 종교적 믿음과는 별개로 이성을 사용하는 것이 아니라 영적 원리를 파악하고 그것을 자연 생활에 적용하는 능력을 포함합니다. 그것은 "영적인 빛을 받을 수 있는 능력"입니다. (하나님의 사랑과 하나님의 지혜 247) 따라서 양심은 "양심"과 밀접한 관련이 있습니다. 양심이 없는 사람은 매우 영리하게 추론할 수는 있지만, 이 단어가 성경에서 사용되는 것처럼 "이성적"이라고 할 수는 없을 것입니다.

합리성에 대한 매우 유사한 개념이 미국 건국자들에게 널리 퍼져 있었습니다. 그들은 이성을 소중히 여기고 기성 교회의 교리와 미신을 의심했지만 워싱턴, 아담스, 제퍼슨, 프랭클린 및 다른 건국자들은 하나님과 그분의 말씀을 인정하는 것 외에 이성을 지적 활동으로 생각하지 않았다는 것이 그들의 많은 진술에서 분명합니다. 오히려 미덕과 종교적 감성을 이성의 필수 요소로 여겼습니다.

"자유"는 그 순간에 하고 싶은 대로 하는 것이 아니라 참되고 선한 것을 할 수 있는 능력으로 정의됩니다. (하나님의 사랑과 하나님의 지혜 240)

미국 정부 형태의 창시자들이 추구했던 자유의 이상도 이와 비슷했습니다. 그들이 확립하고자 했던 시민의 자유는 단순히 국민의 물질적 안락과 쾌락을 위한 것이 아니라, 정신적으로 더 나은 삶을 영위하고 진정한 인간이 될 수 있도록 자유를 보장하기 위한 것이었습니다.

자유는 이성과 함께만 존재할 수 있다고 말하든, 질서와 함께만 존재할 수 있다고 말하든, 자유는 같은 것입니다. 이성의 사용은 질서 있는 것, 가장 높은 의미에서 하늘의 질서와 일치하는 것을 분별하고 그 질서를 우리 삶에 가져오는 것입니다.

진정한 질서는 영적인 사랑에서 흘러나옵니다. 인간 삶의 참된 질서는 외부의 강요에 의해 이루어지는 것이 아니라, 사람들의 사랑이 말씀의 지배를 받을 때 그 사회에서 자연스럽게 자라납니다.

사람들이 자신의 삶을 자유롭고 합리적으로 다스리고 원초적인 욕망과 충동을 억제하는 내부로부터의 질서가 없을 때, 지옥이 무너지고 사회는 생존을 위해 외부에서 강제로 부과한 질서를 시행하게 됩니다.

요점은 면허는 자유가 아니며 면허는 자유를 파괴한다는 것입니다. 우리는 이 둘을 구별하는 법을 배워야 합니다. 책임 없는 자유는 지속될 수 없습니다. 우리의 권리를 주장하는 것만으로는 충분하지 않으며, 그 권리를 가능하게 하는 책임을 행사해야 합니다. "너희가 내 말씀.... 안에 거하면 자유를 얻으리라." (요한 복음 8:32)

책임이란 하나님과 동료 인간에 대한 책임을 의미합니다. 주님 사랑과 이웃 사랑, 즉 주님 말씀의 두 가지 큰 계명은 책임의 본질을 정의하며, 이 계명을 지키는 것이 우리가 그토록 소중히 여기는 권리를 유지하는 열쇠입니다.

이 모든 것은 악을 죄로 간주하는 것에서 시작됩니다. 이것이 이성의 첫 번째 사용입니다. 진리의 빛을 받아들이고, 그 빛에 비추어 우리 안에 있는 악을 분별하여 그것을 제한하고 제거하기 위한 목적입니다. 그리고 이것이 자유의 첫 번째 용도입니다. 우리 자신의 본능적 욕망 대신 진리를 따르도록

진리를 따르도록 강요하는 것입니다.

우리에게 죄인인 악을 피해야 할 개인적인 책임이 있다는 친숙한 새 교회의 가르침은 유용성, 자선, 자유와 합리성 등에 관한 교리와 마찬가지로 이 종교를 자유 사회에 이상적으로 적합하게 만들어 줍니다.

진정한 자유는 진정한 합리성, 즉 영적 진리에 대한 이해와 하늘의 질서를 정의하는 원칙과 미덕을 받아들이는 곳에서만 존재할 수 있습니다. 다시 말해, 진정한 자유는 하나님을 인정하고 그분의 말씀대로 살고자 하는 의지와는 별개로 존재할 수 없습니다.

이는 개인의 자유와 국가의 시민적 자유 모두에 해당됩니다. 미국 건국자들은 그들이 세우려는 정부가 고결한 시민을 전제로 한다는 사실을 매우 분명하게 인식하고 있었습니다. 그들은 이에 대해 매우 분명했습니다. 국민에 의한 정부는 국민이 고결한 국민일 때만 작동할 수 있습니다.

인간의 본성이 얼마나 타락했는지 잘 알고 있었기 때문에, 그들이 세우려는 정부가 지속될 수 있을지에 대한 회의적인 시각을 그들의 글에서 발견할 수 있습니다. 반면에 그들은 섭리를 믿었기 때문에 희망도 있었습니다.

요즘에는 "덕"이라는 단어 자체가 구식이라는 느낌이 듭니다. 지금은 훨씬 더 유연하고 덜 까다로운 개념인 '가치'에 대해 이야기하는 것이 더 편합니다. 우리의 세련된 귀에 전통적인 인간의 미덕이라는 이름은 완전히 진부하지는 않더라도 기이하게 들립니다. 경건. 겸손. 용기 순결. 정직 애국심. 인내. 산업. 절약. 자립심, 그리고 전체 커뮤니티의 이익을 위해 다른 사람들과 기꺼이 협력하려는 의지.

그러나 우리가 자유를 유지하려면 이러한 덕목은 필수적입니다. 하늘의 이상은 쉽게 또는 갈등 없이 지상에 내려오지 않습니다. 인간은 완벽하지 않고 이 세상도 완벽하지 않기 때문에 그 구현은 완벽하지 않을 것입니다.

이런 점에서 자유의 종에 금이 간 것은 미국 자유의 상징을 더 잘 드러내는 것일 뿐입니다. 미국은 현재 진행형입니다. 항상 그래왔고 앞으로도 그럴 것입니다. 미국의 위대한 이상은 불완전하게 실현되었을지 모르지만, 더 완벽하게 실현하기 위한 노력은 결코 멈추지 않을 것입니다.

우리 각자에게도 그러하길 바랍니다. 우리 중 누가 우리가 공언한 이상에 완전히 부응한다고 말할 수 있을까요? 하지만 우리는 계속 노력해야 합니다. 그리고 완벽하지 않은 이 세상에서 자유 정부에 대한 미국의 실험은 여전히 전 세계에 등불처럼 빛나고 있습니다.

"평화는 나로부터 시작된다"는 말이 있습니다. 또는 "자선은 나로부터 시작된다."라고도 합니다. 자유도 마찬가지입니다. 우리는 우리 자신을 돌아보고 우리가 누리는 시민의 자유에 합당한 사람이 되기 위해 노력해야 할 책임이 있습니다. (참조 참된 기독교 414.)

주님은 우리의 빛을 덤불 속에 숨기지 말고 다른 사람들이 볼 수 있도록 빛을 비추라고 말씀하셨습니다. 이는 자유의 빛도 마찬가지입니다. 그리고 자유의 소리도 마찬가지입니다. 우리가 자유를 소중히 여기고 자유의 본질을 이해하며 자유를 행사하기에 합당한 사람이 되기 위해 노력한다면 주님의 명령에 순종하게 될 것이며, 온 땅과 그 안에 사는 모든 주민들에게 자유의 기쁨의 소리가 더욱 크게 울려 퍼질 것입니다.

각주: