Je ironií, že biblický příběh Adama a Evy v zahradě Eden je tak často v nitru debaty mezi vědou a vírou; podle spisů Emanuela Swedenborga je samotný příběh ve skutečnosti právě o této debatě.

Spisy říkají, že „muž“ umístěný v rajské zahradě představuje skupinu prehistorických lidí, kteří žili ve stavu lásky k Pánu a ve společenství s nebem. Byli čistí a nevinní a moudrost k nim přicházela, když ovoce pocházelo ze stromů Eden. Spisy tomu říkají Nejstarší církev a bylo to tak blízko, jak jsme kdy byli v nebi na zemi.

Lidé té doby si byli neustále vědomi, že do nich plyne život od Pána a není jejich vlastní. Věděli, že jejich myšlenky pocházejí od Pána a jejich náklonnost; nejen věděli, ale také cítili, že od sebe neexistují. Po mnoho generací to blaženě přijali, ale nakonec začali pociťovat přitahování k většímu pocitu sebe sama. Nechtěli být „jen“ příjemci života; chtěli být naživu sami od sebe. To je vyjádřeno v myšlence, že „nebylo dobré, aby ten muž byl sám.“ A všechny myšlenky a náklonnosti jejich vznešeného stavu - představované pojmenováním zvířat - tuto touhu neuspokojily.

Pán tedy vzal nejnižší část těchto lidí, která nejméně obdržela život - představovanou žebrovou kostí - a vybudoval ji do nového aspektu lidstva, představovaného ženou. Tato změna způsobila, že lidé byli odříznuti od přímého společenství s nebem (museli „opustit otce a matku“), ale umožnili jim cítit život jako svůj vlastní („lpět na svých manželkách“).

Zpočátku to bylo v pořádku. Žena byla vyrobena z kosti, která naznačuje zlo, ale byla z masa a krve, což znamenalo, že zlo bylo zakryto láskou k dobrému od Pána. Stále byli nevinní, byli stále ve stavu lásky k Pánu a stále od Něho mohli přijímat moudrost, vše obsažené v myšlence, že jsou nahí a nestydí se.

Ale pak na scénu přišel had - představující naše fyzické smysly a sílu uvažování z důkazů smyslů. Toto je nejnižší a nejvíce vnější aspekt naší mysli, ale silný a přesvědčivý (a ten, kde děláme vědu v moderním světě). A had se ptal Boha a zasazoval semeno: Co kdyby jim Bůh lhal? Co kdyby účinkem zakázaného ovoce bylo dosažení veškerého poznání, vědomí toho, co věděl Bůh, definování toho, co je správné a co špatné, ve skutečnosti jsou samotní bohové?

Strom poznání - který byl Adamovi a Evě zakázán - představuje použití lidské logiky a důkazů smyslů k prozkoumání Boží existence a Jeho přirozenosti. Pán věděl, že to lidé nemohou udělat, a udržovat si pokoru a úctu nezbytnou pro stav lásky, ve kterém žili. Ale ta otázka je lákala, hrající na jejich smysl žít sami pro sebe. A nakonec podlehli, jednali ze smyslu pro sebe a vtáhli do toho také své racionální schopnosti - zastoupené manželem.

Když to udělali - když zahájili racionální vyšetřování Pána založené na důkazech, odpověděl „otevřením očí“ a nechal je vidět, že jsou sami o sobě zlí, a jedině skrze Něho mohou mít život a milovat to, co je dobrý. Když viděli své zlo, popadli, co mohli - fíkové listy představují vnější nápady, jak být dobří - a zakryli se, jak nejlépe mohli.

Co to tedy znamená o „prvotním hříchu“? V jistém smyslu jsme stále duchovně ochromeni kvůli způsobu, jakým se naši předkové odvrátili od Pána. Nejsme však jednotlivě věčně vinni za přestupek, kterého se nikdo z nás nedopustil.

Co to znamená o doslovné přesnosti příběhu? Spisy jasně učí, že to není skutečná, doslovná historie, že žádní dva takoví lidé nikdy neexistovali. Spisy ve skutečnosti říkají, že prvních 11 kapitol Genesis je zbytkem souboru svatých písem, která pocházela od potomků Nejstarší církve a která předcházela biblickým dobám. Tato díla plně čerpají z korespondence mezi přírodními a duchovními věcmi a používají hluboce symbolický jazyk tohoto věku. To, co skutečně nabízejí, je tedy duchovní historie raného lidstva, nikoli přírodní historie - a není duchovní historie stejně důležitá?

Co to znamená o mužích a ženách? „Adam“ nebyl muž a „Eva“ nebyla žena; oba představovaly aspekty lidstva a jsou v zásadě prosté pohlaví. Skutečnost, že tento příběh byl použit k potlačení a ponížení žen, je tedy zlověstně nesprávným výkladem.

A konečně, co to znamená o vědě a víře? Znamená to, že jsou to dvě oddělené věci, protože fyzická realita a duchovní realita jsou dvě oddělené věci. Lidé mohli svobodně rozšiřovat své mysli tím, že jedli všechno ostatní ovoce; ale měli nechat myšlenku Boha na pokoji. A toto varování stále platí: Pokusíme-li se pomocí vědy dokázat nebo vyvrátit existenci Pána, vyhodí nás ze zahrady.