C'è una tendenza comune con le persone a dare giudizi negativi sulle altre persone. Nelle scuole superiori questa tendenza si manifesta nelle cricche. Alcuni ragazzi popolari entrano in un gruppo e gradualmente cominciano a pensare di essere migliori degli altri perché sono più simpatici. I bambini che non sono "dentro" possono diventare oggetti di pietà, o di disprezzo, o anche di scherzi crudeli. In un modo o nell'altro la cricca emette un sottile giudizio sugli altri come una classe inferiore di esseri umani.

La stessa tendenza a guardare gli altri dall'alto in basso si manifesta in varie religioni. Alcuni gruppi religiosi diventano così egocentrici da credere che nessuno di una fede diversa possa andare in paradiso. Se portato all'estremo, questo tipo di atteggiamento è molto più crudele delle cricche di adolescenti snob.

Gli insegnamenti della Bibbia sono in netto contrasto con questo. Per cominciare, la Parola di Dio ci dice che non dobbiamo etichettare le persone come "salvate" o "peccatrici". Gesù disse,

"Non giudicate, che non siate condannati. Perché guardi la pagliuzza nell'occhio di tuo fratello, ma non consideri la trave nel tuo occhio?". (Matteo 7:1, 3)

Il discepolo James ha detto così: "C'è un solo Legislatore, che è capace di salvare e di distruggere. Chi sei tu per giudicare un altro?" (Giacomo 4:1)

Quando il Signore era sulla terra, un atteggiamento di giudizio era prevalente tra i capi della Chiesa. Molti pensavano che quando il Messia sarebbe venuto, avrebbe salvato gli ebrei, e non altri. Quando Gesù venne, lo condannarono per essersi associato sia con i non ebrei che con gli ebrei.

Gesù ha scoraggiato questo tipo di atteggiamento. Una volta parlava con alcune persone che "confidavano in se stesse" di essere salvate e altre no. Ha chiesto loro di prendere in considerazione due preghiere: "Dio, ti ringrazio di non essere come gli altri uomini" e "Dio, sii misericordioso con me, peccatore! Gesù lodò l'uomo che pensava di essere un peccatore. (Luca 18:9-14)

È meglio pensare a te stesso come un peccatore che pensare di essere salvato.

Ricorderete anche la parabola del buon samaritano che si fermò ad aiutare il ferito sul ciglio della strada. Anche se questo samaritano era di fede "sbagliata" (dal punto di vista ebraico), Gesù disse che il samaritano doveva essere amato come vicino, perché era un uomo buono. Infatti, Egli ha detto che una persona che vuole la vita eterna dovrebbe essere come questo samaritano (Luca 10:29-37), anche se il samaritano non era né cristiano né ebreo. Gesù ha visto - e vede - ciò che c'è nel cuore di una persona, non solo la chiesa a cui si appartiene.

La Bibbia afferma chiaramente che è il modo in cui una persona vive, non solo ciò in cui crede, che determina se va in paradiso o meno. Gesù disse: "Non tutti quelli che mi dicono: 'Signore, Signore', entreranno nel regno dei cieli, ma chi fa la volontà del Padre mio che è nei cieli". (Matteo 7:21)

Di nuovo, "Egli ricompenserà ciascuno secondo le sue opere". (Matteo 16:27)

"Coloro che hanno fatto il bene - dice - andranno "alla risurrezione della vita, e coloro che hanno fatto il male, alla risurrezione della condanna". (Giovanni 5:29)

Poiché la vita di una persona, non solo la sua fede, determina la sua sorte eterna, Gesù predisse che molti cristiani non si sarebbero salvati, perché avevano vissuto una vita malvagia.

"Molti mi diranno in quel giorno: 'Signore, Signore, non abbiamo forse profetizzato nel Tuo nome, scacciato i demoni nel Tuo nome e fatto molte meraviglie nel Tuo nome? E allora dichiarerò loro: 'Non ti ho mai conosciuto: vattene da Me, tu che pratichi l'illegalità! (Matteo 27:22-23, Luca 13:25-27)

Uno dei motivi per cui un non cristiano può essere salvato, è che può amare il prossimo. Chi ama veramente il prossimo ama anche Cristo, anche se non se ne rende conto. Gesù disse: "Nella misura in cui avete servito uno di questi miei fratelli più piccoli, l'avete fatto a Me". (Matteo 25:40)

La fede in Gesù, senza amore per il prossimo, non ha senso.

"Anche se ho tutta la fede, per poter rimuovere le montagne, ma non ho amore, non sono niente". (1 Corinzi 13:2)

L'amore autentico, invece, è segno che una persona conosce il Signore nel suo cuore, indipendentemente dalla religione che professa all'esterno.

"L'amore crede in tutte le cose". (1 Corinzi 13:7)

"Chi fa il bene è di Dio, ma chi fa il male non ha visto Dio". (3 Giovanni 1:11)

"Amiamoci l'un l'altro, perché l'amore è di Dio, e chiunque ama è nato da Dio e conosce Dio. Dio è amore, e chiunque dimora nell'amore dimora in Dio, e Dio in lui". (1 Giovanni 4:7-11)

Riassunto:

Alcune chiese cristiane lo insegnano: Solo i cristiani si salvano.

Cosa dice la Bibbia (e cosa insegna la Nuova Chiesa cristiana): Le brave persone di tutte le religioni vengono salvate.

Alcuni riferimenti da insegnamenti per la Nuova Chiesa cristiana : Cielo e Inferno 318-328, Divina Provvidenza 326

Usato con il permesso di John Odhner, l'autore di questo utilissimo sito: http://whatthebiblesays.info/Introduction.html

2. Dato che la religione concerne il modo in cui viviamo e la via religiosa alla vita è fare il bene, chiunque legga la Parola vede e riconosce questo leggendole. Troviamo nella Parola:

Chi dunque violerà uno tra i più piccoli di questi comandamenti e insegnerà agli uomini a fare così, sarà considerato il più piccolo nel regno dei cieli, ma colui che li osserverà ed insegnerà ad osservarli sarà chiamato grande nel regno dei cieli. Poiché vi dico: se la vostra rettitudine non sarà maggiore di quella degli scribi e dei farisei, non entrerete nel regno dei cieli (Matteo 5:19, 20)

Ogni albero che non porta buon frutto viene tagliato e gettato nel fuoco. Dai loro frutti, dunque, li riconoscerete (Matteo 7:19, 20)

Non chiunque mi dice Signore! Signore! Entrerà nel regno dei cieli, ma colui che fa la volontà del Padre mio che è nei cieli. Molti mi diranno in quel giorno: Signore! Signore! Non abbiamo noi profetato in tuo nome e fatto grandi cose in tuo nome? Ma allora dirò ad essi apertamente: io non vi ho mai conosciuti, allontanatevi da me, voi operatori di iniquità. Pertanto chi ascolta queste parole e le mette in pratica, sarà paragonato ad un uomo prudente, che ha fondato la sua casa sulla roccia (Matteo 7:21­24)

Ma chi ascolta queste mie parole e non le mette in pratica, sarà simile ad un uomo stolto, che edifica la sua casa sopra la rena (Matteo 7:26)

Ecco, il seminatore uscì per seminare. Or, nello spargere il seme, una parte cadde lungo la strada, e venuti gli uccelli, lo beccarono. Un'altra parte cadde in luoghi rocciosi, dove non v'era molta terra, e spuntò presto, perché non aveva un terreno profondo, ma levatosi il sole, si inaridì e si seccò, perché non aveva radici. Un'altra parte cadde tra le spine, e crebbero le spine e lo soffocarono. Un'altra parte cadde in un buon terreno e fruttò, dove il cento, dove il sessanta e dove il trenta. Chi ha orecchi da intendere, intenda. Infine, chi ha ricevuto il seme in un buon terreno è colui che ascolta la parola, la comprende e porta frutto, producendo chi il cento, chi il sessanta, chi il trenta. (Matteo 13:3­9, 23)

Il Figlio dell'uomo, infatti, verrà verrà nella gloria del Padre suo, con i suoi angeli e allora renderà a ciascuno secondo le sue opere. (Matteo 16:27)

Per questo vi dico: vi sarà tolto il regno di Dio e sarà dato a una nazione che lo farà fruttificare. (Matteo 21:43)

Quando verrà il figlio dell'uomo nella sua maestà con tutti gli angeli, si siederà sul trono della sua gloria. E tutte le nazioni saranno radunate davanti a lui, ma egli separerà gli uni dagli altri, come il pastore separa le pecore dai capri; e metterà le pecore alla sua destra e i capri alla sinistra. Allora il re dirà a quelli che sono alla sua destra: Venite, benedetti del Padre mio, prendete possesso del regno preparato per voi sin dalla creazione del mondo. Perché ebbi fame e mi deste da mangiare; ebbi sete e mi deste da bere; fui pellegrino e mi albergaste; ero nudo e mi rivestiste; infermo e mi visitaste; carcerato e veniste a trovarmi. Allora i giusti gli risponderanno: Signore, quando mai ti vedemmo affamato e ti demmo ristoro; assetato e ti demmo da bere? Quando ti vedemmo pellegrino e ti alloggiammo, o nudo e ti rivestimmo? Quando ti vedemmo infermo o carcerato e siamo venuti a visitarti? E il re risponderà loro: In verità vi dico: ogni volta che avete fatto questo ad uno dei più piccoli di questi miei fratelli lo avete fatto a me. Infine dirà anche a quelli che sono alla sua sinistra: Andate lontano da me, maledetti, nel fuoco eterno, preparato per il diavolo e per gli angeli suoi. Perché ebbi fame e non mi deste da mangiare; ebbi sete e non mi deste da bere; fui pellegrino e non mi albergaste; nudo e non mi rivestiste; infermo e carcerato e non mi visitaste. Allora anche questi gli risponderanno: Signore, quando mai ti abbiamo visto affamato o assetato, o pellegrino, o nudo, o infermo, o carcerato e non t'abbiamo assistito?. Ma egli risponderà loro: In verità vi dico: ogni volta che non lo avete fatto ad uno di questi più piccoli, non l'avete fatto a me. E costoro andranno all'eterno supplizio, i giusti invece alla vita eterna (Matteo 25:31­46)

Fate dunque, degni frutti di penitenza, e non cominciate a dire dentro di voi: Noi abbiamo Abramo per padre!. Perché io vi dico che Dio può suscitare dei figli di Abramo anche da queste pietre. Già la scure è messa alla radice degli alberi: ogni albero che non produce buon frutto sarà tagliato e gettato nel fuoco (Luca 3:8, 9)

Perché mi chiamate: Signore! Signore! E poi non fate quello che dico? Ognuno che viene a me, ascolta le mie parole e le mette in pratica, somiglia ad un uomo che per fabbricare una casa scavò molto profondo e pose le fondamenta sopra la roccia. Venuta una inondazione, la fiumana investì quella casa, ma non la poté smuovere, perché era ben costruita. Colui, invece,che ascolta e non pratica, è simile a un uomo che ha costruito una casa sulla terra, senza fondamenta. La fiumana la investì ed essa subito cadde, e la rovina di quella casa fu grande (Luca 6:46­49)

Mia madre e i miei fratelli sono coloro che ascoltano la parola di Dio e la mettono in pratica. (Luca 8:21)

Quando il padrone di casa si sarà alzato e avrà chiuso la porta, voi, costretti a star fuori, incomincerete a bussare alla porta dicendo: Signore, aprici!. Ma egli vi risponderà: Non so donde siete! Allontanatevi da me, voi tutti che avete commesso iniquità! (Luca 13:25­27)

Questa è la condanna: che la luce è venuta nel mondo, ma gli uomini preferirono le tenebre alla luce, perché le loro opere erano cattive. Infatti chi fa il male, odia la luce e non si avvicina alla luce, per paura che le sue opere vengano condannate. Chi invece opera la verità, si avvicina alla luce, affinché appaia che le opere sue sono fatte secondo Dio (Giovanni 3:19­21)

E quelli che hanno operato il bene ne usciranno per la resurrezione della vita; quelli invece, che fecero il male, per la resurrezione della condanna (Giovanni 5:29)

Sappiamo che Dio non ascolta i peccatori; ma se uno ha il timor di Dio e fa la sua volontà, egli l'esaudisce (Giovanni 9:31)

Sapendo questo, beati voi se lo praticherete (Giovanni 13:17)

Se mi amate, osservate i miei comandamenti. Chi accoglie i miei comandamenti e li osserva, quegli è che mi ama; e chi ama me sarà amato dal Padre mio ed io pure l'amerò e gli manifesterò me stesso. Gli disse Giuda, non l'Iscariote: Signore, com'è che tu ti manifesti a noi e non al mondo?. Gesù gli rispose: Se uno mi ama, osserverà la mia parola, e il Padre mio lo amerà, e verremo a lui e dimoreremo in lui. Chi non mi ama, non osserva le mie parole. La parola che avete ascoltata, non è mia, ma del Padre che mi ha mandato (Giovanni 14:15, 21­24)

Io sono la vera vite e il Padre mio è l'agricoltore. Ogni tralcio che in me non porta frutto lo taglia, e quello che porta frutto, lo pota, affinché fruttifichi di più (Giovanni 15:1,2)

Il Padre mio sarà glorificato in questo: che portiate molto frutto e siate miei discepoli (Giovanni 15:8)

Voi siete miei amici se farete quello che vi comando. Non siete voi che avete eletto me, ma io ho eletto voi e vi ho destinati affinché andiate e portiate frutto, un frutto duraturo, e qualunque cosa chiederete al Padre in nome mio, egli ve la conceda (Giovanni 15:14, 16)

Ecco quello che dice colui che tiene nella destra le sette stelle e cammina in mezzo ai sette candelabri d'oro: Io conosco le tue opere, le tue fatiche e la tua costanza; so che non puoi sopportare i cattivi, che hai messo alla prova coloro che si dicono apostoli mentre non lo sono, e li hai trovati bugiardi. Ma questo io ho contro di te, che hai abbandonato la carità originaria. Ricordati dunque da dove sei caduto, pentiti e torna ad operare come prima; altrimenti verrò a te e toglierò il tuo candelabro dal suo posto (Rivelazione 2:1, 2, 4, 5)

All'angelo della chiesa di Smirne, scrivi: Conosco i tuoi atti (Rivelazione 2:8, 9)

E all'angelo della chiesa di Pergamo scrivi: Conosco i tuoi atti, pentiti! (Rivelazione 2:12, 13, 16)

All'angelo della chiesa in Tiatira, scrivi: Conosco i tuoi atti e il tuo amore. I tuoi ultimi atti sono più che i primi (Rivelazione 2:18, 19)

E all'angelo della chiesa di Sardi, scrivi: Conosco le opere tue e so che tu passi per vivo, ma in realtà sei morto. Non ho trovato le opere tue perfette davanti a Dio. Pentiti! (Rivelazione 3:1, 2, 3)

E all'angelo della chiesa di Filadelfia, scrivi: Conosco le tue opere (Rivelazione 3:7, 8)

All'angelo della chiesa di Laodicea, scrivi: Conosco i tuoi atti, pentiti! (Rivelazione 3:14, 15, 19)

Beati fin d'ora i morti che muoiono nel Signore! Sì, dice lo Spirito, affinché si riposino dalle loro fatiche, poiché le loro opere li accompagnano (Rivelazione 14:13)

Infine fu aperto un altro libro, che è quello della vita, e i morti furono giudicati su ciò che stava scritto nei libri, secondo le loro opere (Rivelazione 20:12, 13)

Io vengo presto, portando con me la ricompensa, per darla a ciascuno secondo l'opera sua (Rivelazione 22:12)

Anche nell'Antico Testamento:

Io compirò contro tale paese tutte le mie parole pronunciate contro di lui e tutto ciò che è scritto in questo libro (Geremia 25:14)

Tu sei grande nel consiglio, incomprensibile nei disegni, i tuoi occhi stanno aperti su tutte le vie dei figli dell'uomo, per rendere a ciascuno secondo il frutto delle sue opere”(Geremia 32:19)

Ma tanto al popolo quanto al sacerdote, io farò scontare la loro condotta e ripagherò ognuno secondo le opere (Osea 4:5)

Tutto quello che il Signore degli eserciti aveva minacciato di farci, a causa della nostra cattiva condotta e delle nostre colpe, l'ha eseguito sopra di noi. (Zaccaria 1:6)

Ai fanciulli di Israele furono promesse benedizioni se avessero applicato i precetti, e maledizioni se non lo avessero fatto (Levitico 26:3­46)

Gli fu raccomandato di fare per se stessi una frangia sull'orlo del proprio vestiario per ricordarsi tutti i precetti di Dio, così che avrebbero potuto metterli in pratica (Numeri 15:38, 39)

e ci sono altre migliaia di passi. Inoltre, il Signore insegna con parabole che le opere sono ciò che ci rende parte della chiesa e che la nostra salvezza dipende da questi. Molte delle sue parabole riguardano coloro che facendo il bene sono accolti, e coloro che facendo il male sono respinti. Si veda per esempio la parabola dei lavoratori nella vigna (Matteo 21:33­44), la parabola del fico che non dava frutti (Luca 13:6), la parabola dei talenti e delle mine che furono usati da coloro che erano dediti agli affari (Matteo 25:14­31 ; Luca 19:12-25) la parabola del samaritano che si occupò delle ferite dell'uomo picchiato dai ladri (Luca 10:30­37), la parabola del ricco e di Lazzaro (Luca 16:19­31) e la parabola delle dieci giovani donne (Matteo 25:1­12).