Allora l'angelo disse loro: "Non temete, perché ecco vi porto una buona notizia di grande gioia che sarà di tutto il popolo. Perché oggi vi è nato nella città di Davide un salvatore, che è Cristo Signore. (Luca 2:10-11)

Queste parole dell'angelo erano veramente una buona notizia di grande gioia per tutti i popoli. Anche se né i pastori né nessun altro al mondo capiva veramente l'importanza di ciò che era iniziato quella notte, gli angeli lo sapevano, e aspettavano incessantemente questo evento da secoli. Sapevano perché c'era motivo di grande gioia. Il Messia promesso, il Salvatore e Redentore dell'umanità, era finalmente nato. La gioia sconfinata del cielo fu vista dai pastori. Improvvisamente con l'angelo che aveva parlato loro c'era una moltitudine dell'esercito celeste che lodava Dio e diceva: "Gloria a Dio nel più alto dei cieli, e sulla terra pace, buona volontà verso gli uomini". (Luca 2:14)

Perché gli angeli erano così gioiosi? Possiamo sentire l'eccitazione nella voce dell'angelo che parlava ai pastori. E possiamo immaginare il brivido di meraviglia che deve aver riempito i pastori quando hanno sentito il suono clamoroso delle moltitudini angeliche che lodavano Dio. Qual era la fonte della gioia degli angeli? Cosa significava per loro la nascita del Signore sulla terra?

Gli angeli sapevano che il Signore sarebbe nato sulla terra fin da quando il primo accenno di male era apparso nell'umanità. Nel momento in cui il primo popolo del Signore cominciò ad allontanarsi dal seguirlo innocentemente, gli angeli potevano prevedere in modo generale ciò che sarebbe successo. Con la mente umana che funziona come ha fatto e fa, gli angeli potevano prevedere che il potere del male, una volta iniziato, sarebbe gradualmente aumentato. (cfr. Arcana Coelestia 4687:2) Con orrore riconobbero che alla fine la razza umana si sarebbe allontanata così tanto dal Signore che non avrebbe più conosciuto nulla di vero né sarebbe stata in grado di fare qualcosa di buono. Riconoscevano che la razza umana si sarebbe allontanata completamente dalla vita del Signore e dalle Sue benedizioni, e sapevano che quando una completa separazione avesse avuto luogo, nessun essere umano avrebbe mai scelto una vita celeste e sarebbe stato condannato alla rabbia, al malcontento e alla distruttività di una vita malvagia.

Eppure, al momento del primo accenno di male, il Signore predisse immediatamente in profezia che sarebbe nato come Salvatore per assicurare che tutte le persone avrebbero sempre avuto una vera scelta tra una vita celeste e una infernale. Con le profezie date agli uomini sulla terra, sia loro che gli angeli sapevano che il Signore avrebbe fatto il suo avvento. Gli angeli capirono che sarebbe venuto come il Verbo fatto carne, come una luce per il mondo. Avrebbe lasciato che la Sua anima infinita riempisse lentamente un corpo naturale. Avrebbe permesso che una mente si formasse all'interno del funzionamento di un cervello naturale - uno esattamente come il vostro e il mio. Imparerebbe le storie e le leggi dell'Antico Testamento proprio come le può imparare un bambino oggi. Poi avrebbe fatto qualcosa che nessun mortale finito potrebbe fare. Rivelava lentamente a quella mente naturale e al mondo spirituale universale la vita infinita nella verità rivelata. Prendeva parole e idee di verità che potevano esistere in una mente umana e mostrava la loro gloria nascosta. Questa rivelazione era una parte essenziale della Sua missione sulla terra. Era una parte essenziale del processo che gli Scritti della Nuova Chiesa chiamano "la glorificazione". Il Signore mostrò l'infinita saggezza e l'infinito amore che erano stati nascosti dalle tenebre del male e dall'oscurità del limitato pensiero umano. Il Signore Gesù Cristo ha dato un potere alla verità rivelata che è la salvezza di tutti coloro che cercano di seguirla - a tutti coloro che seguono la verità rivelata cercando di servire i loro simili. Il Signore è diventato il Verbo fatto carne perché noi potessimo contemplare la Sua gloria, perché avessimo la luce che ci darà la vita.

Tutto questo si trovava in un lontano futuro quando la nascita del Signore fu profetizzata per la prima volta. Eppure le profezie stesse avevano un grande potere. Sì, erano parole rassicuranti, ma erano qualcosa di più. La fede nella promessa di queste profezie compiva qualcosa di estremamente potente in sé. La fede nel Signore che doveva venire, portò ad una relazione d'amore tra gli esseri umani e Dio. (Arcana Coelestia 2034) Questa fede ha dato vita e benedizioni a innumerevoli persone. Ha sostenuto molti nella razza umana fino alla nascita del Signore.

Più e più volte il Signore rinnovò la promessa della Sua venuta. Ma passò molto tempo e la promessa del Messia fu quasi dimenticata. Alcuni si aggrapparono alla loro speranza e aspettarono, cercando ogni giorno la venuta del Signore. I saggi lontani dalla Giudea guardavano il cielo notturno in cerca del segno che il Messia era nato, e quando videro la stella della meraviglia, si misero in viaggio per portare doni al giovane bambino. Anche un vecchio di Gerusalemme aspettava il Salvatore. Quando Simeone vide il bambino Gesù e lo tenne tra le sue braccia. Da un cuore contento pronunciò le straordinarie parole: "Signore, ora lascia che il tuo servo se ne vada in pace, secondo la tua parola; perché i miei occhi hanno visto la tua salvezza, che tu hai preparato davanti a tutti i popoli: Una luce per illuminare le genti e la gloria del tuo popolo Israele". (Luca 2:29-32)

Simeone ha certamente capito qualcosa del significato della nascita del Signore. Ma quasi nessun altro al mondo lo sapeva. Ma gli angeli sapevano cosa significava l'avvento. Le profezie della venuta del Signore erano state essenziali anche per gli angeli. Ci viene insegnato che se il processo di glorificazione del Signore non fosse stato mostrato agli angeli attraverso il senso interno della Parola e anche nei riti della Chiesa ebraica, il Signore sarebbe stato costretto a venire nel mondo subito dopo la caduta della prima chiesa dall'età dell'oro dell'umanità. (Arcana Coelestia 2523:1) Per gli angeli l'Antico Testamento serviva come una profezia dettagliata anche dei più piccoli aspetti della vita di Gesù. Dall'Antico Testamento gli angeli conoscevano i pensieri e le percezioni reali di tutta la Sua vita nel mondo.

La profezia sosteneva la speranza con gli angeli. Teneva a freno le loro paure quando prevedevano il crescente potere del male. La loro profonda apprensione non era solo una preoccupazione generale per una questione di principio o per la battaglia del male contro il bene in forma astratta. Erano preoccupati per la salvezza di ogni singola anima. Potevano vedere che la possibilità che qualcuno andasse in paradiso era fortemente in pericolo.

Gli angeli sono profondamente consapevoli dello stato della chiesa con la razza umana. Noi forniamo loro un fondamento. Quando la chiesa nei cuori e nelle menti delle persone in questo mondo è debole e ignorante, il fondamento è minacciato. Ci viene detto della tristezza degli angeli quando le persone della chiesa sono fuorviate da false idee e motivate dal male. Sì, i cieli dipendono dalle persone che compongono la chiesa sulla terra. Se questa qualità della chiesa con gli esseri umani dovesse venire completamente meno, i cieli attualmente associati a noi dovrebbero essere trasferiti a riposare su altre terre, e la vita cesserebbe su questa terra.

Tuttavia, la preoccupazione degli angeli non era per il proprio benessere. La loro preoccupazione era per la felicità degli altri. Essi cercano soprattutto di portare la felicità agli altri. Leggiamo che "per salvare un'anima dall'inferno, gli angeli considererebbero la morte come niente, anzi, se fosse possibile, subirebbero l'inferno per quell'anima". (Arcana Coelestia 2077:2) Gli angeli soffrivano con e per coloro che vagavano nell'oscurità spirituale. Piangevano per la tristezza che riempiva la vita di tanti. Aspettavano e potevano fare poco per migliorare la vita di tutti coloro che soffrivano. Aspettavano, pregando, sperando. Sapevano che l'oscurità e la sofferenza sarebbero finite quando Gesù Cristo, il Salvatore e Redentore, sarebbe venuto nella gloria. Fu così che quando il Signore nacque, gli angeli si rallegrarono. Si rallegrarono la notte del primo Natale, tanto tempo fa. E con gioia portarono la notizia a un piccolo gruppo di pastori che quella notte erano nei campi a vegliare sui loro greggi.

Eppure sapevano che la nascita del Signore era solo l'inizio. Gesù sarebbe cresciuto dall'infanzia alla vita adulta. Sarebbe stato sottoposto a continue battaglie contro il potere del male, che lo distruggeva. Le sue battaglie sarebbero continuate fino alla prova finale della croce. Il completamento della Sua opera sarebbe arrivato quando è risorto dalla tomba nella prima Pasqua. È risorto non semplicemente come Gesù, ma come il Dio infinito, Gesù Cristo nostro Signore che appare in carne e sangue.

Il primo Natale, gli angeli sapevano che molto doveva accadere prima che l'umanità fosse veramente libera di scegliere una vita diversa dalla miseria e dal vuoto spirituale dell'inferno. Ma dopo secoli di attesa, speranza e preghiera per questo evento, ora era iniziato. Nelle parole dell'angelo, la nascita del Signore era davvero una buona notizia di grande gioia per tutti gli uomini.

La nascita e la vita del Signore non significava che gli amori malvagi e le false idee diventassero impotenti. Il Signore ha ristabilito la libertà di scegliere gli amori buoni e le idee vere e molti li hanno scelti e li sceglieranno, ma non tutti. I nostri cuori possono essere rattristati e a volte scoraggiati o arrabbiati dal male che possiamo vedere grande e piccolo. C'è un'esperienza memorabile che ha luogo nella vita dopo la morte e che Swedenborg racconta, che ha a che fare con un suo momento di scoraggiamento (Amore coniugale 81). Aveva riflettuto sul terribile stato del matrimonio con tanti ed era addolorato nello spirito. Mentre camminava e parlava tristemente con un angelo di queste cose, ci fu improvvisamente un'esplosione di luce abbagliante che illuminò tutto il cielo ed egli sentì il suono di un potente coro angelico che risuonava nel cielo. L'angelo spiegò i diversi canti di celebrazione che stavano sentendo relativi all'avvento del Signore come:

La voce di uno che grida nel deserto: "Preparate la via di Jehovah...." ...Ecco, il Signore Jehovih viene in forza.... Egli pascerà il Suo gregge come un pastore. (Isaia 40:3, 10-11)

A noi è nato un Bambino, a noi è dato un Figlio..., il cui nome sarà... Meraviglioso, Consigliere, Dio, Eroe, Padre dell'Eternità, Principe della Pace. (Isaia 9:6)

E c'erano anche citazioni sulla seconda venuta del Signore. Swedenborg racconta: "Quando sentii queste cose e ne compresi il significato, di conseguenza il mio cuore sussultò, e tornai a casa pieno di gioia" (Amore coniugale 81:5).

Come sappiamo bene, questo non significava che presto ci sarebbe stata la fine del dolore e dei problemi nei matrimoni. Ma significava che c'era speranza e un futuro. Se fissiamo troppo il dolore e i problemi, questo può diventare tutto ciò che vediamo e il ruolo del Signore si riduce a un'astrazione relativamente piccola. In questo stato d'animo non c'è gioia, poca speranza e poca energia per fare ciò che possiamo. Non è quello che il Signore e i Suoi angeli vorrebbero per noi.

Quando consideriamo la nascita del Signore, anche noi possiamo essere gioiosi. Se il Signore non fosse venuto, oggi non saremmo vivi. Se il Signore non avesse piegato i cieli e non fosse sceso, niente potrebbe salvarci dagli schemi naturali di pensiero e di scelta che portano a noi e agli altri dolore e sofferenza, che ci portano la realtà dell'inferno. È importante per noi arrivare a riconoscere la distruttività di questi schemi naturali di pensiero e di scelta.

Ma qualcosa del vero spirito del Natale è mostrato nella gioia degli angeli. La loro gioia non era perché beneficiavano direttamente dell'avvento. La natura dell'amore angelico è quella di sentire la gioia di un altro come propria. La gioia degli angeli era per tutta l'umanità. Nella loro gioia riconoscevano il significato dell'avvento per la vita di così tante persone.

Possiamo farci un'idea della loro gioia se pensiamo a ciò che la venuta del Signore significa per tutti coloro che amiamo. Quando vediamo i nostri cari e altre persone che conosciamo imparare e crescere, non è sempre facile. Forse ci preoccupiamo che stiano facendo scelte sbagliate e che non possiamo impedirle senza togliere loro la libertà essenziale. È allora che dobbiamo ricordare la venuta del Signore. Poiché il Signore è nato nel mondo, è in grado di essere molto vicino per insegnare e guidare i nostri cari con la sua infinita saggezza e il suo infinito amore. È venuto per loro per condurli a ricevere quanta più gioia possibile del cielo. Possiamo forse realizzare con gioia che le cose non sono così senza speranza come a volte sembrano. La conoscenza del ruolo del Signore può effettivamente aumentare l'energia e la concentrazione che abbiamo per aiutare saggiamente coloro che ci circondano. Possiamo essere incoraggiati dal pensiero che un Dio infinito e amorevole è vicino e lavora incessantemente con tutti gli esseri umani. E quando vediamo la loro gioia quando fanno ciò che è buono e giusto, possiamo sentire qualcosa di questa gioia come nostra e rendere grazie al Signore.

Il senso della gioia altrui è amplificato molte volte con gli angeli. Questa è la gioia con cui gli angeli celebrarono la nascita del Signore. Si rallegravano per l'espressione del Signore del suo amore e della sua misericordia verso tutti noi. Se possiamo entrare in questa gioia degli angeli, sentiremo qualcosa della vera gioia del Natale. Quando questa gioia riempirà i nostri cuori, potremo riecheggiare le parole del coro angelico: "Gloria a Dio nel più alto dei cieli, e sulla terra pace, buona volontà verso gli uomini".

(Riferimenti: Luca 2:10)