Hay una tendencia común entre las personas a hacer juicios negativos sobre otras personas. En las escuelas secundarias, esta tendencia se muestra en las camarillas. Unos pocos chicos populares se meten en un grupo, y poco a poco empiezan a pensar que son mejores que otros porque les gustan más. Los niños que no están "en" pueden convertirse en objetos de lástima, o de desprecio, o incluso de bromas crueles. De una forma u otra la camarilla juzga sutilmente a los demás como una clase inferior de seres humanos.

La misma tendencia a despreciar a los demás se muestra en varias religiones. Algunos grupos religiosos se vuelven tan egocéntricos que creen que nadie de una fe diferente puede ir al cielo. Cuando se lleva a un extremo, este tipo de actitud es mucho más cruel que las camarillas de adolescentes esnobservadores.

Las enseñanzas de la Biblia son un gran contraste con esto. Para empezar, la Palabra de Dios nos dice que no debemos etiquetar a la gente como "salvada" o "pecadora". Jesús dijo,

"No juzgues, para que no seas condenado. ¿Por qué miras la paja en el ojo de tu hermano, pero no consideras la viga en tu propio ojo?" (Mateo 7:1, 3)

El discípulo James lo dijo de esta manera: "Hay un Legislador, que es capaz de salvar y destruir. ¿Quién eres tú para juzgar a otro?" (Santiago 4:1)

Cuando el Señor estaba en la tierra, una actitud de juicio prevalecía entre los líderes de la iglesia. Muchos pensaron que cuando el Mesías viniera, salvaría a los judíos, y no a otros. Cuando Jesús vino, lo condenaron por asociarse con no judíos y judíos por igual.

Jesús desalentó este tipo de actitud. Una vez habló con algunas personas que "confiaban en sí mismas" que se salvaron y otras no. Les pidió que consideraran dos oraciones: "Dios, te agradezco que no soy como los demás hombres", y "Dios, ten misericordia de mí, un pecador". Jesús alabó al hombre que se creía pecador. (Lucas 18:9-14)

Es mejor pensar que eres un pecador que pensar que estás salvado.

Tal vez recuerde también la parábola del buen samaritano, que se detuvo a ayudar al hombre herido al borde del camino. A pesar de que este samaritano era de la fe "equivocada" (desde el punto de vista judío), Jesús dijo que el samaritano debía ser amado como un prójimo, porque era un buen hombre. De hecho, dijo que una persona que quiere la vida eterna debería ser como este samaritano (Lucas 10:29-37), aunque el samaritano no era ni cristiano ni judío. Jesús vio - y ve - lo que hay en el corazón de una persona, no sólo la iglesia a la que uno pertenece.

La Biblia dice claramente que es la forma en que una persona vive, no sólo lo que cree, lo que determina si va al cielo o no. Jesús dijo: "No todo el que me diga: 'Señor, Señor', entrará en el reino de los cielos, sino el que haga la voluntad de mi Padre que está en los cielos". (Mateo 7:21)

De nuevo, "recompensará a cada uno según sus obras". (Mateo 16:27)

"Los que han hecho el bien", dice, "irán a la resurrección de la vida, y los que han hecho el mal, a la resurrección de la condenación". (Juan 5:29)

Dado que la vida de una persona, no sólo su fe, determina su suerte eterna, Jesús predijo que muchos cristianos no se salvarían, porque habían vivido una vida malvada.

"Muchos me dirán en ese día: 'Señor, Señor, ¿no hemos profetizado en tu nombre, expulsado demonios en tu nombre y hecho muchas maravillas en tu nombre?' Y entonces les declararé: "Nunca os conocí: apartaos de mí, los que practicáis la ilegalidad". (Mateo 27:22-23, Lucas 13:25-27)

Una razón por la que un no cristiano puede ser salvado, es que puede amar a su prójimo. Quien ama genuinamente a su prójimo también ama a Cristo, aunque no se dé cuenta. Jesús dijo: "En la medida en que has atendido a uno de los más pequeños de estos mis hermanos, me lo has hecho a mí". (Mateo 25:40)

La fe en Jesús, sin amor al prójimo no tiene sentido.

"Aunque tengo toda la fe, para poder remover montañas, pero no tengo amor, no soy nada." (1 Corintios 13:2)

El amor genuino, por otra parte, es un signo de que una persona conoce al Señor en su corazón, independientemente de la religión que profesa en el exterior.

"El amor lo cree todo". (1 Corintios 13:7)

"El que hace el bien es de Dios, pero el que hace el mal no ha visto a Dios". (3 Juan 1:11)

"Amémonos los unos a los otros, porque el amor es de Dios, y todo aquel que ama nace de Dios y conoce a Dios. Dios es amor, y el que permanece en el amor, permanece en Dios, y Dios en él". (1 Juan 4:7-11)

Resumen:

Algunas iglesias cristianas enseñan esto: Sólo los cristianos se salvan.

Lo que la Biblia realmente dice (y lo que la Nueva Iglesia Cristiana enseña): Gente buena de todas las religiones se salvan.

Algunas referencias de las enseñanzas de la Nueva Iglesia Cristiana: Sobre el Cielo y el Infierno 318-328, La Divina Providencia 326

Usado con el permiso de John Odhner, el autor de este sitio muy útil: http://whatthebiblesays.info/Introduction.html

Hace poco hablaba con alguien que estaba deseando ser padre. Me preguntó: "¿Es difícil aprender a ser un buen padre? ¿Cómo has afrontado ese cambio en tu vida?".

"Una de las cosas buenas de convertirse en padre", le dije, "es que ocurrió paso a paso. Primero nos comprometimos, y algún tiempo después nos casamos. Durante ese tiempo, hablar de la paternidad me ayudó a prepararme mentalmente. Unos meses después de casarnos, mi mujer se quedó embarazada, y aún nos quedaban nueve meses antes de que naciera nuestro hijo".

"Por supuesto, tener un nuevo bebé fue un gran cambio, pero aún así hubo muchas tareas de crianza que vinieron después. Por ejemplo, la disciplina no fue un problema durante el primer año, y pasaron dos años hasta que tuvimos que ayudar a nuestro hijo a aprender a llevarse bien con su nueva hermanita. Ser un buen padre de golpe sería imposible, pero el Señor nos da la oportunidad de aprender poco a poco".

La mayoría de los cambios en nuestras vidas son graduales. Un centímetro de crecimiento puede llevarle a un niño medio año. Puede llevar varios años aprender a hablar un nuevo idioma o a tocar un instrumento musical. Dos personas pueden casarse en un día, pero el matrimonio real de las mentes tarda décadas en realizarse.

Los cambios en nuestra vida espiritual también son graduales. Se producen paso a paso, y el crecimiento espiritual será más fácil si sabemos que no se produce en un momento. Es un proceso continuo. Jesús dijo,

"Si uno no nace de nuevo no puede ver el reino de Dios". (Juan 3:3)

Muchos pasajes de la Biblia indican que nacer de nuevo espiritualmente será un proceso tan gradual como la concepción física, la gestación, el nacimiento, el crecimiento y el desarrollo. Por ejemplo, Pedro lo describe en siete pasos distintos:

"Añadid a vuestra fe, virtud, y a la virtud, conocimiento, y al conocimiento, dominio propio, y al dominio propio, perseverancia, y a la perseverancia, piedad, bondad fraterna, y a la bondad fraterna, amor". Sólo completando este proceso podemos estar seguros de entrar en el Reino de Dios. (2 Pedro 1:5)

Una de las razones por las que nacer de nuevo debe ser un proceso gradual es que implica un cambio completo de carácter. Pablo lo describe así:

"Si alguno está en Cristo, es una nueva criatura; las cosas viejas han pasado; he aquí que todas son hechas nuevas". (2 Corintios 5:5)

El renacimiento implica nuevos conocimientos, nuevos hábitos, nuevas actividades, nuevos amores y una nueva conciencia del Señor.

Nuevo conocimiento

El renacimiento no tiene lugar a través de un salto de fe ciego, sino a través de la educación gradual, el estudio y la iluminación. Jesús dijo,

"Si permanecéis en mi Palabra, ...la verdad os hará libres". (Juan 15:3)

La verdad es la herramienta del cambio, el medio para una vida nueva. Jesús dijo,

"Ahora estáis limpios por la palabra que os he dicho". (Juan 15:3)

En lugar de aceptar los dogmas sin cuestionarlos, debemos dar sentido a la verdad para renacer. Ser "infantil" no significa ser infantil en nuestras creencias.

"En la malicia sed niños, pero en el entendimiento sed adultos". (1 Corintios 14:20)

En uno de sus relatos, Jesús describe a una persona buena como aquella "que escucha la Palabra, y la entiende, y además da fruto". (Mateo 12:23)

Lo más importante de todo es la comprensión de Dios. Si la naturaleza de Dios es un misterio para nosotros, difícilmente podemos decir que hemos nacido de nuevo, o que somos sus hijos. (Compara Juan 15:15.)

Conocer a Dios va de la mano con nacer de Él. (1 Juan 4:7)

"Los puros de corazón verán a Dios". (Mateo 5:8)

Cuando nacemos de nuevo, Dios "brilla en nuestros corazones para dar la luz del conocimiento de la Gloria de Dios en el rostro de Jesucristo." (2 Corintios 4:6)

Nuevos hábitos

Cualquiera que tenga el hábito de hacer o pensar cosas malas está viviendo la "vieja" vida, y es incapaz de la genuina bondad de la persona que las ha superado.

"¿Puede el leopardo cambiar sus manchas? Entonces, que también hagan el bien quienes están acostumbrados a hacer el mal". (Jeremías 13:23) "El que comete un pecado es siervo del pecado". (Juan 8:34)

Recibir la nueva vida requiere luchar contra los viejos hábitos.

"Arrojad de vosotros todas las transgresiones que habéis cometido, y haceos un corazón nuevo y un espíritu nuevo. Porque, ¿para qué vais a morir? ...¡Convertíos y vivid!" (Ezequiel 18:21, 31-32.)

"Lávense, purifíquense, aparten de mis ojos el mal de sus acciones. Dejad de hacer el mal, aprended a hacer el bien". (Isaías 1:16.)

Este tipo de arrepentimiento no puede tener lugar simplemente rezando por el perdón. Requiere una lucha, una batalla continua para superar los viejos modos de vida. Pablo llamó a esto una lucha entre la "carne" y el "espíritu". (Gálatas 4:29, Romanos 8:7.)

Es una batalla que requiere nuestro mayor esfuerzo: "todo tu corazón y toda tu alma y todas tus fuerzas". (Deuteronomio 6:4)

Eventualmente, a través del esfuerzo constante, Dios nos da tal poder sobre nuestros hábitos que ya no pensaríamos en hacer algo malo. Cuando este momento finalmente llega, podemos ser llamados "nacidos de nuevo".

"Quien ha nacido de Dios no comete pecado.... No puede pecar, porque ha nacido de Dios". (1 Juan 3:9)

"Todo lo que nace de Dios vence al mundo.... Sabemos que el que ha nacido de Dios no peca, sino que el que ha nacido de Dios se guarda a sí mismo y el malvado no le toca". (1 Juan 5:4, 18)

Nuevas actividades

Junto con los nuevos hábitos vienen nuevas actividades. Una persona que descuida ser útil no puede nacer de nuevo, y no puede ir al cielo. Jesús indicó que algunos cristianos no se salvarían porque carecían de buenas obras.

"No todo el que me dice: "Señor, Señor", entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos". (Mateo 7:21)

En una de sus parábolas, Jesús habló de algunas personas que irían al castigo eterno, no porque les faltara la fe, sino porque no habían ayudado a las personas necesitadas. (Mateo 25:41-46)

Después de la muerte, el Señor "devuelve a cada uno según sus obras". (Mateo 16:27)

Una persona que ha nacido de nuevo se preocupa por los demás, y orienta su vida en torno al trabajo que puede hacer para ayudar a los demás.

"La fe por sí misma, si no tiene obras, está muerta... La persona se justifica por las obras, y no sólo por la fe". (Santiago 2:17, 24)

Para nacer de nuevo, hay que "dar frutos dignos de arrepentimiento". (Lucas 3:8) El servicio y la utilidad son marcas de la nueva vida.

Nuevos amores

Aún más que la fe y más que las obras, el poder que hace que una persona nazca de nuevo es el amor. Pedro nos dice que hemos renacido por medio de amar y con el propósito de amar a otros.

"Ya que habéis purificado vuestras almas obedeciendo a la verdad por medio del espíritu en el amor sincero a los hermanos, amaos unos a otros fervientemente con un corazón puro, naciendo de nuevo... por la palabra de Dios". (1 Pedro 1:22, 23)

Juan también deja muy claro que sólo los que aman a los demás pueden recibir la nueva vida:

"Sabemos que hemos pasado de la muerte a la vida, porque amamos a los hermanos. El que no ama a su hermano permanece en la muerte". (1 Juan 3:14)

"Todo el que ama ha nacido de Dios y conoce a Dios. El que no ama, no conoce a Dios, porque Dios es amor". (1 Juan 4:7-8)

Nueva conciencia del Señor

Tenemos que tener fe, luchar contra los impulsos malignos dentro de nosotros, servir a los demás y amar a los demás si queremos nacer de nuevo. Sin embargo, en todas estas cosas necesitamos también darnos cuenta de que es el Señor quien está trabajando en nosotros.

"Tú también has hecho todas nuestras obras en nosotros". (Isaías 26:12)

"Hay muchas formas de trabajo, pero todas ellas, en todas las personas, son obra del mismo Dios". (1 Corintios 12:6)

En el proceso de renacimiento nos damos cuenta de que es el Señor el que trabaja en nosotros y nos permite trabajar, creer, luchar y amar. Estas habilidades son su regalo misericordioso. Él dice,

"Os daré un corazón nuevo, y pondré un espíritu nuevo dentro de vosotros... y os haré andar en mis estatutos". (Ezequiel 36:26-27)

Paciencia

Para renacer debemos renovar nuestros conocimientos, hábitos, acciones, amores y relación con el Señor. Todo esto lleva tiempo, incluso toda la vida. Al igual que el parto y el crecimiento requieren paciencia y resistencia, lo mismo ocurre con el renacimiento.

"En vuestra paciencia poseeréis vuestras almas". (Lucas 21:19)

"El que aguante hasta el final se salvará". (Mateo 10:22)

Dios dará la vida eterna a los que la busquen "por la paciente perseverancia en hacer el bien". (Romanos 2:7)

No podemos esperar nacer de nuevo en un solo momento. Una y otra vez, la Biblia aconseja constancia y resistencia si queremos obtener la promesa del cielo.

"Es bueno que uno espere y aguarde tranquilamente la salvación del Señor". (Lamentaciones 3:26, 27)

Porque, aunque se necesita tiempo, si ponemos de nuestra parte, el Señor ciertamente lo hará realidad.

"Encomienda tu camino al Señor, confía también en Él, y Él lo hará realidad". (Salmos 37:5, 7)