(Ein Kommentar zu Johannes 21:15-25)

Im ersten Teil dieses Kapitels waren sieben Jünger des Herrn nach Galiläa zurückgekehrt. Sie waren fischen gegangen, hatten Jesus am Ufer gesehen, waren seinen Anweisungen gefolgt, auf der rechten Seite des Bootes zu fischen, hatten ein Netz mit 153 Fischen ans Ufer gezogen und... als die zweite Hälfte des Kapitels beginnt, hatten sie gerade ihr Fastenbrechen mit ihm beendet. Jetzt entspannen sie sich.

Jesus sagt zu Petrus: "Liebst du mich?", und Petrus, vielleicht ein wenig erschrocken über die Frage, weil er denkt, die Antwort sei offensichtlich, antwortet mit "Ja", und Jesus antwortet: "Weide meine Lämmer". Diese Sequenz wird noch zweimal wiederholt, allerdings mit einigen Änderungen. Nach diesem ungewöhnlichen Gespräch erzählt der Herr ihnen allen ein kleines Gleichnis über das Jungsein und das spätere Altsein. Dann fordert der Herr Petrus auf, ihm zu folgen, und Petrus, offenbar eifersüchtig, fragt, was Johannes tun soll. Der Herr weist die Eifersucht des Petrus milde zurecht, indem er sagt: "Wenn dieser bleibt, bis ich komme, was geht dich das an?", aber dann sagt er auch Johannes, dass er ihm folgen soll.

Schließlich schließt das Johannesevangelium, und damit die Sammlung aller vier Evangelien, mit einer Erklärung des Johannes, dass er der Verfasser dieses Evangeliums ist.

Schauen wir uns nun das Gespräch, das Gleichnis und den Ausbruch der Eifersucht genauer an.

Nur zwei der sieben Jünger, Petrus und Johannes, werden in diesem Teil der Erzählung erwähnt. Petrus steht für den Glauben oder die Wahrheit, aber die Wahrheit über geistliche Dinge, von denen wir wirklich glauben, dass sie von Gott kommen. Johannes steht für das Gute oder die Liebe zum Nächsten. Ersteres ist im verstehenden Teil des Verstandes angesiedelt, letzteres im willensbetonten Teil des Verstandes.

Indem der Herr Petrus auffordert, seine Schafe zu weiden, sagt er, dass ihm nachzufolgen bedeutet, die Wahrheiten zu predigen, die alle Jünger jetzt über den Herrn, sein Kommen und darüber, wie ein Leben geführt werden sollte, wissen, um ein Nachfolger des Herrn in einer neuen Kirche zu sein. In dem Gespräch ist der Herr direkt und bohrend. "Simon, Sohn des Jonas, liebst du mich mehr als diese? Ich denke, Petrus wird gefragt, ob er den Herrn, Jesus, mehr liebt als seine galiläischen Freunde, auch wenn die Frage zweideutig ist: "Liebst du mich mehr als diese anderen sechs? Als Petrus das erste Mal antwortet, sagt er: "Herr, du weißt, dass ich dich liebe."

Auf diese erste der drei bohrenden Fragen antwortet der Herr: Weide meine Lämmer", während die Antwort danach lautet: Weide meine Schafe". Schafe und Lämmer stehen beide für Menschen, die gerne Gutes tun, aber während mit Schafen diejenigen gemeint sind, die gerne Gutes um des Nächsten willen tun, sind mit Lämmern diejenigen gemeint, die Gutes um des Herrn willen tun. Das erste ist das geistige Gut, und das zweite ist höher und wird himmlisches Gut genannt. Aber Menschen, die Gutes tun wollen, wissen zunächst nicht, was gut ist; das müssen sie aus dem Wort lernen und gelehrt werden. Deshalb wird Petrus aufgefordert, "sie zu nähren", was bedeutet, dass die Wahrheit angeben muss, wie das Gute zu tun ist. Um das Gute zu tun, müssen der Wille, es zu wollen, und der Verstand, der weiß, wie es zu tun ist, miteinander verbunden sein. Für ein erfolgreiches christliches Leben oder, in größerem Maßstab, für eine christliche Kirche, müssen "Petrus" und "Johannes" in Harmonie arbeiten.

Dann kommt das Gleichnis. "Als du jung warst, hast du dich vorbereitet und getan, was du wolltest. Aber wenn du alt wirst, musst du um Hilfe bitten, und ein anderer soll dich dorthin tragen, wo du nicht hin willst."

Das scheint nicht hierher zu passen, aber natürlich tut es das, und zwar auf zwei Arten. Der erste Weg ist im biblischen Text gegeben; es geht um den Tod des Herrn, dass alle Prophezeiungen ihn zu seiner Kreuzigung führten, wie erwähnt wird. Der zweite Weg ist eine Lektion für uns alle. Wenn wir jung, selbstbewusst und stark sind, haben wir das Gefühl, dass wir tun können, was wir wollen und keine Hilfe brauchen. Mit Versuchungen, Böses zu tun, können wir selbst fertig werden. Aber wenn wir weiser werden, erkennen wir, dass all unsere Kraft vom Herrn kommt, und wenn wir uns weiterhin nur auf uns selbst verlassen, werden die Versuchungen der Höllen zu stark sein, und wir werden dazu verleitet, das zu tun, was die Höllen für uns wollen, nicht was wir wollen. Wir müssen von Anfang an lernen, dem Herrn zu folgen und uns auf ihn zu verlassen. Das sagt er am Ende des Gleichnisses, wo es nicht zu passen scheint, bis wir das Gleichnis verstehen. "Und als er dies gesagt hatte, sprach er zu ihnen: Folgt mir nach." Das ist es, was auch wir tun müssen.

Petrus freut sich über die Verkündigung der Wahrheit und fühlt sich vielleicht herausgehoben, aber er erkennt auch, dass Johannes den Herrn liebt und im Gegenzug geliebt wird. Deshalb fragt er: "Und was soll dieser Mann tun?" Es scheint, dass die nötige Harmonie noch nicht vorhanden ist und dass Petrus eifersüchtig auf das Band ist und wahrscheinlich hofft, dass er die Gewissheit bekommt, dass er die Nummer eins ist... aber das passiert nicht. Petrus wird einfach gesagt, dass es keine Rolle spielt; er muss die ihm übertragene Aufgabe erfüllen.

Das erinnert mich an die Geschichte von Jakob und Esau, in 1 Mose 25, Esau ist der Erstgeborene und wird das Erstgeburtsrecht und den Segen von Isaak erben, wie es ihm zusteht. Durch eine List seiner Mutter betrügt Jakob Isaak und stiehlt, was Esau gehört. Dann flieht er nach Padan-Aram, bleibt dort bei seinem Onkel und wird reich. Erst auf der Rückreise, als er mit dem Engel ringt und seinen Namen in Israel ändern lässt, trifft er Esau wieder. Die Namensänderung bedeutet, dass nun, da Jakob reich an der Wahrheit des Wortes ist, durch die freundschaftliche Begegnung mit Esau, der ebenfalls reich ist, die beiden Zwillinge im Gleichnis zu einer Person verschmolzen werden können, die Israel genannt wird, was die Verbindung von Gut und Wahrheit im Geist bedeutet.

Esau bedeutet etwas Ähnliches wie Johannes, beide repräsentieren das Gute oder die wahre Nächstenliebe. Jakob bedeutet etwas Ähnliches wie Petrus, beide stehen für die aus dem Wort gelernte Wahrheit. Jede scheinbare Feindschaft zwischen ihnen, was wichtiger ist, kann beide nutzlos machen, und in einer Person, die engelhaft wird (was jeder anstreben sollte), gibt es keine Feindschaft. Die Wahrheit ermöglicht das Gute, und das Gute inspiriert die Wahrheit, um etwas zu erreichen. Obwohl wir getrennt von ihnen denken und sprechen können, sind sie (vollkommen im Herrn und weniger in den Engeln) zu einer Einheit verbunden, so dass sie als verheiratet angesehen werden können. Die Vermählung des göttlichen Guten und der göttlichen Wahrheit des Herrn ist der Ursprung der gesamten Schöpfung. Ja, der ganzen Schöpfung.

Diese Ehe von Gut und Wahrheit und die Notwendigkeit, dass beide in unserem Leben in Gleichgewicht und Harmonie wirken, ist ein zentrales neuchristliches Konzept.

In den Evangelien gibt es nur eine weitere Geschichte, die nach dieser Geschichte spielt. Darin schließen sich die übrigen Jünger den hier erwähnten sieben an, um die letzten Befehle des Herrn zu hören.

9. When one knows that all names in the Word signify things, and that the names of the twelve sons of Jacob, or of the twelve tribes, signify all truths and goods of the church in the complex; and in like manner, the names of the twelve disciples of the Lord; and that "Peter," "James," and "John" signify faith, charity, and the good of charity; he can see many arcana in the Word; as for example, why:

The Lord gave the name Peter to Simon, and to James and John the name Boanerges, which means sons of thunder (Mark 3:16-17).

For "Peter," like petra [rock], signifies the Lord as to truth from good, or faith from charity; and "sons of thunder" signify those who from affection, which is of love, receive the truths of heaven. (That "rock" signifies the Lord in respect to truth from good, or faith from charity, see Arcana Coelestia 8581, 10580; in like manner the "stone of Israel," n. 6426; that "thunders" signify Divine truths from heaven 7573, 8914; and "lightning" the splendors thereof, n. 8813; whence thunders were also called "voices," 7573, 8914)

[2] I will here mention some arcana that may be seen by those who are aware that "Peter" signifies faith, and "John" the good of charity. First, why the Lord said to Peter:

I also say unto thee, Thou art Peter, and upon this rock will I build My church; and I will give unto thee the keys of the kingdom of the heavens (Matthew 16:18-19).

It appears from the letter, as if that power was given to Peter, when in fact no power was given to Peter; but it was so said to him because "Peter" signified truth from good, which is from the Lord; and truth from good, which is from the Lord, has all power, thus the Lord has all power from good through truth. (That this is so may be seen illustrated in the small work on The Last Judgment 57.) A second arcanum that may be seen, when it is known that "Peter" signifies faith, is, why the Lord said to him, that:

Before the cock crowed, he would deny Him thrice; which also came to pass (Matthew 26:34).

By these words is signified, that in the last time of the church there would be no faith in the Lord, because no charity; for "cock-crowing," as well as "twilight," signifies the last time of the church (n. Arcana Coelestia 10134); and "three" or "thrice," signifies what is complete to the end (n. Arcana Coelestia 2788, 4495, 5159, 9198, 10127. That the end of the church is when there is no faith, because no charity, see in the small work on The Last Judgment 33-39, seq.).

[3] A third arcanum that may be seen is what is signified by the following words concerning Peter and John:

Jesus saith to Peter, Simon, son of Jonas, lovest thou Me? He saith unto Him, Yea, Lord, thou knowest that I love Thee. He saith unto him, Feed My lambs. He saith to him again a second time, Simon, son of Jonas, lovest thou Me? He saith unto Him, Yea, Lord, thou knowest that I love Thee. He saith unto him, Tend My sheep. He saith unto him the third time, Simon, son of Jonas, lovest thou Me? Peter was grieved because He said unto him the third time, Lovest thou Me? And he saith unto Him, Lord, thou knowest all things; thou knowest that I love Thee. Jesus saith unto him, Feed My sheep. Verily, verily, I say unto thee, when thou wast younger, thou girdest thyself, and walkedst whither thou wouldest; but when thou shall be old, thou shalt stretch forth thy hands, and another shall gird thee, and bear thee whither thou wouldest not. And when He had thus spoken, He saith unto him, Follow Me. Peter, turning about, seeth the disciple whom Jesus loved, following, and he saith, Lord, What shall this one [do]? Jesus saith unto him, If I will that he tarry till I come, what is that to thee? Follow thou Me (John 21:15-22).

What these things signify no one can know unless he knows the internal sense, and knows that "Peter" signifies faith, and "John" the good of charity, thus that "Peter" signifies those in the church who are in faith, and "John" those who are in the good of charity.

That Jesus said to Peter three times, "Lovest thou Me?" and that Peter said three times, "Thou knowest that I love Thee," and that Jesus then said, "Feed My lambs," and "Feed My sheep," signifies that those who are in faith from love, ought to instruct those who are in the good of love to the Lord, and in the good of charity towards the neighbor; for those who are in faith from love are also in truths, and those who from this are in truths, instruct concerning good, and lead to good; for all spiritual good that a man has, is gained and implanted by truths.

(That "lambs" signify those who are in the good of innocence and of love to the Lord, may be seen inArcana Coelestia 3994, 10132; that "sheep" signify those who are in the good of charity towards the neighbor, n. 4169, 4809; and that "to feed" is to instruct, n. 5201, 6078)

[4] Faith, as it was to be in the first period of the church and as it was to be in the last, is then described by the Lord. The first period of the church is meant by "when thou wast younger," and its last by "when thou shalt be old." That when Peter "was younger he girded himself and walked whither he would," signifies that in the first period of the church men would imbibe truths from the good of charity and would act from freedom; for to act from freedom is to act from the affection of truth from good. "When thou shalt be old thou shalt stretch forth thy hands, and another shall gird thee and lead thee whither thou wouldest not," signifies that in the last period of the church they would no longer imbibe truths from the good of charity, thus would not know them in any other way than as declared by another; and thus would be in a servile state; for a servile state ensues when good does not lead. (That "garments" signify truths, see Arcana Coelestia 1073, 2576, 5319, 5954, 9212, 9216, 9952, 10536; and that therefore to "gird oneself" denotes to imbibe and perceive truths, n. 9952. That to "walk" is to act and live; to act from freedom is to act from love or affection, since what a man loves that he does freely, n. 2870, 3158, 8987, 8990, 9585, 9591. That every church begins from charity, but that in process of time it turns aside to faith, and at length to faith alone, n. 1834, 1835, 2231, 4683, 8094.)

[5] Since, in the last period of the church, faith becomes such that it rejects the good of charity, saying that faith alone constitutes the church and is saving, and not the good of life which is charity, Jesus said to Peter, by whom such faith is here meant, "Follow Me; and Peter, turning about, seeth the disciple whom Jesus loved, following; and he saith, Lord, what shall this one [do]?" By this is signified that faith, in the last period of the church, would turn itself away from the Lord; for it is said of Peter, by whom such faith is signified, that "turning about, he saw;" also that he said of the disciple whom Jesus loved, or of John, by whom is signified the good of charity, "what shall this one [do]?" that is, that he is not anything. But Jesus said to him, "If I will that he tarry till I come, what is that to thee? Follow thou Me." By this is signified that the good of charity will follow the Lord, and will acknowledge Him, even to the last period of the old church, and the first of the new. (That the last period of the old church is called "the consummation of the age," and the beginning of the new church "the coming of the Lord," see Arcana Coelestia 4535, 10622) A fourth arcanum that may be seen is, why the Lord loved John above the rest of the disciples, and consequently why John lay on the breast or in the bosom of the Lord (John 13:23; 21:20); namely, because the good of love was what the Lord saw when He beheld John, who represented and signified that good; since it is that good that constitutes heaven and the church (See the work on Heaven and Hell 13-19). A fifth arcanum is manifest when it is known that John represented the good of love, namely, what is signified by the words of the Lord from the cross to the mother Mary and to John:

When Jesus therefore seeth His mother, and the disciple standing by whom He loved, He saith unto His mother, Woman, behold thy son. Then He saith to the disciple, Behold thy mother. And from that hour the disciple took her unto his own home (John 19:26, 27).

By "mother" and by "woman" is here meant the church, and by "John" the good of charity; and by the things here said, that the church will be where the good of charity is. (That by "woman," in the Word, is meant the church, may be seen in Arcana Coelestia 252-253, 749, 770, 3160, 6014, 7337, 8994; that the like is signified by "mother," n. 289, 2691, 2717, 3703, 4257, 5581, 8897, 10490. That to "take her unto his own home" is that these should dwell together, is evident.)

From this it can now be seen how great arcana lie concealed in the Word, which are laid open to those only who know its internal or spiritual sense. Apart from that sense it cannot be known, moreover, what is signified when it is said:

That the apostles shall sit upon twelve thrones, and shall judge the twelve tribes of Israel (Matthew 19:28; Luke 22:30).

By "apostles" here are meant not apostles, but all truths from good, which are from the Lord; thus by these words is signified that the Lord alone will judge all from truths that are from good, thus that everyone will be judged according to those truths.