135. Ils prirent ensuite le papier et lurent le troisième sujet de discussion: Que signifient l'arbre de vie, l'arbre de la connaissance du bien et du mal, et l'action d'en manger?

Comme cet arcane exigeait une compréhension plus profonde, tous demandèrent à ceux de l'orient de la développer, car ces derniers sont dans une lumière enflammée, c'est-à-dire dans la sagesse de l'amour; cette sagesse est représentée par le Jardin d'Eden dans lequel ces deux arbres avaient été placés. Ceux-ci répondirent: « Nous acceptons de parler, mais puisque l'homme n'a rien de lui-même, et tient tout du Seigneur, nous parlerons d'après le Seigneur, néanmoins comme de nous-mêmes. »

Ils dirent alors: « L'arbre signifie l'homme, et son fruit le bien de la vie. Par l'arbre de vie est donc signifié l'homme vivant par Dieu, où Dieu vivant dans l'homme. Comme l'amour et la sagesse, la charité et la foi ou le bien et le vrai font la vie de Dieu dans l'homme, par l'arbre de vie sont signifiées ces choses, et par suite la vie éternelle pour l'homme. Dans l'Apocalypse 2:7, 22:2, 14, l'arbre de vie dont il sera donné à manger, à la même signification. Par l'arbre de la connaissance du bien et du mal est signifie l'homme qui croit vivre par lui-même, et non par Dieu, ainsi qui croit que l'amour et la sagesse, la charité et la foi, où le bien et le vrai, qui sont dans l'homme, sont de lui et non de Dieu. Il le croit parce qu'il pense et veut, parle et agit en toute ressemblance et en toute apparence comme de lui-même. D'après cette croyance, l'homme se persuade que Dieu a implanté ou insufflé son Divin en lui; pour cette raison le serpent a dit: « Dieu sait que, le jour où vous mangerez du fruit de cet arbre, vos yeux seront ouverts, et vous serez comme Dieu connaissant le bien et le mal. » - Genèse 3:5. — L'action de manger de ces arbres signifie la réception et l'appropriation; manger de l'arbre de la vie, la réception de la vie éternelle; et manger de l'arbre de la connaissance du bien et du mal, la réception de la damnation. C'est pour cela qu'Adam et son épouse ont été maudits en même temps que le serpent. Par le serpent est entendu le diable quant à l'amour de soi et à l'orgueil de la propre intelligence. Cet amour est le possesseur de cet arbre, et les hommes qui sont dans l'orgueil d'après cet amour sont ces arbres. C'est une grande erreur de croire qu'Adam a été sage et a fait le bien par lui-même, et que ce fut là son état d'intégrité, lorsque cependant Adam a été maudit à cause de cette croyance, qui est signifiée par manger de l'arbre de la connaissance du bien et du mal. Il tomba alors de l'état d'intégrité dans lequel il avait été quand il croyait être sage et faire le bien d'après Dieu et non par lui-même, ce qui est entendu par manger de l'arbre de vie. Le Seigneur seul, lorsqu'Il était dans le monde, a été sage par Lui-Même et a fait le bien par Lui-Même, parce que de naissance, le Divin Même était en Lui et Lui appartenait. Aussi est-ce pour cela qu'Il est devenu Rédempteur et Sauveur par Sa propre puissance. »

Ils arrivèrent à cette conclusion: « Par l'arbre de vie, et par l'arbre de la connaissance du bien et du mal, et par l'action de manger de ces arbres, il est signifié que pour l'homme, la vie est Dieu en lui, et qu'alors il a le Ciel et la vie éternelle. La mort pour l'homme est la persuasion et la croyance que la vie ne vient pas de Dieu, mais de lui-même, d'où il a l'enfer et la mort éternelle, qui est la damnation. »