455. Car leurs queues, semblables à des serpents, ont des têtes, et par elles elles nuisent, signifie la raison pour laquelle ils sont sensuels et en sens inverse, prononçant de bouche les vrais, mais les falsifiant d'après le principe qui fait la tête de leur religion, et ainsi ils trompent. Il est signifié ici la même chose que ci-dessus au sujet des sauterelles, Nos. 438, 439 ; mais là il est dit qu'elles avaient des queues semblables à des scorpions, tandis qu'ici il est dit « semblables à des serpents, » parce que ceux qui sont décrits par les sauterelles parlent et persuadent d'après la Parole les sciences et l'érudition, mais ceux-ci parlent et persuadent seulement par des arguments, qui sont des apparences du vrai et des illusions ; et ceux qui d'après ces arguments parlent avec, élégance et avec une sorte de sagesse trompent, il est vrai, mais non pas autant.

Par les Serpents, dans la Parole, sont signifiés les sensuels, qui sont les derniers de la vie de l'homme, ainsi qu'on le voit ci-dessus, No. 424 ; cela vient de ce que tous les animaux signifient des affections de l'homme ; c'est même pour cela que les affections des Anges et des Esprits, dans le Monde spirituel, apparaissent de loin comme des animaux, et les affections absolument sensuelles, comme des serpents ; et cela, parce que les serpents rampent sur la terre et lèchent la poussière, et que les sensuels sont les infimes de l'entendement et de la volonté, car ils sont le plus près du monde, et se nourrissent des objets et des plaisirs mondains, qui affectent seulement les sens matériels du corps. Les Serpents nuisibles, qui sont de plusieurs espèces, signifient les sensuels dépendant des affections mauvaises, qui constituent les intérieurs du mental chez ceux que les faux du mal rendent insensés, et les Serpents non-nuisibles signifient les sensuels dépendant des affections bonnes, qui constituent les intérieurs du mental chez ceux que les vrais du bien rendent sages. Les sensuels dépendant des affections mauvaises sont signifiés par les Serpents dans ces passages :

— « Ils lécheront la poussière comme le serpent. » — Michée 7:17.

— « Du serpent le pain (sera) la poussière. » — Ésaïe 65:25.

— « il a été dit au serpent : Sur ton ventre tu marcheras, et la poussière tu mangeras tous les jours de ta vie. » — Genèse 3:14 ;

— ainsi est décrit le sensuel, qui, parce qu'il communique avec l'enfer où tous sont sensuels, change la sagesse céleste en folie infernale dans les choses spirituelles :

— « Ne te réjouis pas, Philisthée ; car de la racine du serpent sortira un basilic, dont le fruit (sera) un serpent de feu volant. » — Esaïe 14:29.

— « Des œufs d'aspic ils déposent ; celui qui mange de leurs œufs meurt ; et lorsqu'on les presse, il en sort une Vipère. » — Ésaïe 59:5.

— Parce que « les fils d'Israël désirèrent retourner en Égypte, ils furent mordus par des serpents. » — Nombres 21:1-10 ;

— retourner en Égypte signifiait de spirituel devenir sensuel ; c'est pourquoi il est dit :

— « Les mercenaires de L'Égypte se sont détournés ; sa voix, comme (celle) du serpent, ira. » — Jérémie 46:21-22.

— Comme Dan était la dernière des Tribus, et par suite signifiait le dernier de l'Église, qui est le sensuel soumis aux intérieurs, c'est pour cela qu'il est dit de lui :

— « Dan sera un serpent sur le chemin, qui mord les talons du cheval, et tombera son cavalier à la renverse. » — Genèse 49:17 ;

— par les talons du cheval sont signifiés les derniers de l'entendement, qui sont les sensuels ; par mordre, il est signifié s'attacher à eux ; par le cavalier est signifiée l'ignorance qui en provient et par laquelle les vrais sont pervertis, aussi est-il dit « son cavalier tombera à la renverse. » Comme les hommes sensuels sont adroits et rusés comme des renards, c'est pour cela que le Seigneur dit :

— « Soyez prudents comme les serpents. » — Matthieu 10:16.

Car l'homme sensuel parle et raisonne d'après les apparences et les illusions, et s'il possède l'art d'argumenter, il sait confirmer adroitement tout faux, et aussi toute hérésie concernant la foi seule, et néanmoins il a la vue si faible pour voir le vrai, qu'à peine y a-t-il une autre vue plus faible.