Trouver Jésus dans la vie d'Abraham, troisième partie: la croyance

Un sermon du pasteur Joel Christian Glenn

14 mai 2017

Nous avons examiné comment la vie d'Abraham révèle le cœur et l'esprit de Jésus-Christ. L'histoire d'aujourd'hui révélera quelque chose sur la grande question qui a pesé sur toute la vie de Jésus et continue d'être pertinente aujourd'hui: comment unir l'humanité et la divinité ensemble en une seule personne? L'humanité et la divinité semblent s'exclure mutuellement: presque par définition, être l'un c'est ne pas être l'autre. Pourtant, c'était l'un des principaux objectifs de Jésus: unir la Divinité et l'Humanité ensemble. Ce processus est appelé la glorification, un processus que Jésus a commencé dans l'enfance et achevé à la toute fin de sa vie.

En fait, nous avons déjà parlé de certaines parties de ce processus au cours des deux derniers dimanches. Premièrement, quand Jésus était enfant, il a reçu l'amour céleste le plus pur possible, un amour qu'il a porté avec lui toute sa vie. Cette étape se reflète dans l'appel de Dieu à Abraham pour entrer dans la Terre Promise, au cœur de ce qui deviendrait un jour un grand royaume. Deuxièmement, dimanche dernier, nous avons parlé de l'amour de Jésus alors qu'il mûrissait et commençait à comprendre à quel point la race humaine était mal en point. Cette étape se voit dans la négociation d'Abraham avec Dieu pour sauver autant de gens de Sodome que possible, reflétant le désir de Jésus de tout sauver, même ceux qui sont pris dans le pire des maux. L'histoire d'aujourd'hui, le sacrifice d'Isaac, reflète la fin de ce processus alors que Jésus continuait à mettre son amour envers la race humaine tout entière en action, malgré toute opposition, réunissant ainsi pleinement l'amour divin et l'humanité en un.

Avant d'arriver à l'histoire réelle, nous devons comprendre ce que chaque personnage représente. Comme nous l'avons déjà vu, Abraham représente Jésus-Christ, et Dieu ou Jéhovah représente la divinité intérieure de Jésus, de sorte que lorsque «Abraham» reçoit des instructions de «Dieu», nous pouvons imaginer que c'est une image de Jésus recevant les conseils de sa propre divinité intérieure. Le personnage dont nous n'avons pas encore parlé est Isaac. Isaac est le fils d'Abraham, celui que Dieu a promis permettrait à la lignée d'Abraham de continuer et de croître. Il représente la toute première chose ou la chose la plus profonde qui rend quelqu'un humain: ce qu'on appelle le rationnel (Secrets of Heaven 2767). Vous pouvez saisir ce qu'est la partie rationnelle de votre esprit avec une expérience de pensée. En ce moment, vous avez des pensées et si vous le souhaitez, vous pouvez penser à ces pensées. Alors, qu'est-ce qui pense à vos propres pensées? Qui est cet observateur que vous ne pouvez pas vraiment élever au-dessus et observer parce que c'est vous? C’est le rationnel. Cette chose que vous venez de vivre est aussi ce qui vous rend humain. La capacité à considérer vos propres pensées, à y réfléchir, à en embrasser certaines et à en rejeter d'autres, à combler consciemment le fossé entre les choses physiques et les choses spirituelles, et même à faire des choix rationnels, est ce qui fait de vous un être humain. Voilà donc ce que représente Isaac en Jésus: son esprit rationnel et conscient.

Nous passons maintenant à l'histoire racontée dans le livre de la Genèse. Notez que cette histoire peut être difficile à entendre car elle semble attribuer la cruauté à Dieu. Nous aborderons cette cruauté apparente plus tard dans ce sermon.

1 Or, il arriva après ces choses que Dieu tenta Abraham et lui dit: "Abraham!"

Et il a dit: "Me voici."

2 Il dit ensuite: "Prends maintenant ton fils, ton fils unique Isaac, que tu aimes, et va au pays de Moriah, et offre-le là en holocauste sur l'une des montagnes dont je te dirai."

3 Abraham se leva donc de bon matin et sella son âne, et prit avec lui deux de ses jeunes hommes et Isaac son fils; et il fendit le bois pour l'holocauste, et se leva et se rendit au lieu dont Dieu lui avait parlé.

4 Le troisième jour, Abraham leva les yeux et vit l'endroit au loin.

5 Et Abraham dit à ses jeunes gens: «Reste ici avec l'âne; l'enfant et moi irons là-bas et adorerons, et nous reviendrons vers vous. »

6 Abraham prit donc le bois de l'holocauste et le déposa sur Isaac, son fils; et il a pris le feu dans sa main, et un couteau, et les deux sont allés ensemble.

7 Mais Isaac parla à Abraham, son père, et dit: «Mon père!»

Et il a dit: "Me voici, mon fils."

Puis il a dit: "Regardez, le feu et le bois, mais où est l'agneau pour l'holocauste?"

8 Et Abraham dit: «Mon fils, Dieu pourvoira à lui-même l'agneau pour l'holocauste.» Alors ils partirent ensemble.

9 Puis ils arrivèrent au lieu dont Dieu lui avait parlé. Et Abraham y construisit un autel et rangea le bois; et il lia Isaac son fils et le déposa sur l'autel, sur le bois.

10 Et Abraham tendit la main et prit le couteau pour tuer son fils.

11 Mais l'ange de l'Éternel l'appela du ciel et lui dit: "Abraham, Abraham!"

Alors il a dit: "Me voici."

12 Et Il dit: «Ne posez pas votre main sur le garçon, et ne lui faites rien; car maintenant je sais que tu crains Dieu, puisque tu ne m'as pas refusé ton fils, ton fils unique. »

13 Abraham leva les yeux et regarda, et derrière lui se trouvait un bélier pris dans un fourré par ses cornes. Abraham alla donc prendre le bélier et l'offrit en holocauste à la place de son fils.

14 Et Abraham appela le nom du lieu: L'Éternel-pourvoira; comme il est dit à ce jour: «Sur la montagne de l'Éternel, il sera pourvu.» (Genèse 22: 1-14)

La première chose que nous devons aborder est la question de Dieu demandant à Abraham de sacrifier son fils et Abraham en même temps. Pourquoi Dieu a-t-il mis Abraham à l'épreuve de cette manière horrible et avait-il raison d'exécuter l'ordre de Dieu? Le sacrifice d'un enfant est clairement une abomination. En fait, même dans la Parole, certaines des pires condamnations sont réservées à ceux qui sacrifient leurs enfants à d'autres dieux. La seule façon de comprendre cette histoire est de plonger plus profondément et de laisser le sens littéral. Mais même si le sens intérieur est bon, pourquoi Dieu a-t-il dû utiliser cette imagerie pour la représenter? Il y a deux raisons: premièrement, parce que les tentations sont des choses auxquelles une personne est encline. Le sacrifice d'enfants était une chose à l'époque à cause de ce que les gens pensaient de l'expiation. Ils pensaient que plus le sacrifice était douloureux, plus Dieu les bénirait. C'était vrai même pour Abraham. Dieu a donc utilisé cette imagerie parce qu'Abraham était déjà enclin à expérimenter les tentations de cette façon (Secrets of Heaven 2818). La deuxième raison est que l'horreur viscérale de l'histoire traduit la sévérité des tentations de Jésus.

En fin de compte, c'est ce que cette histoire est destinée à transmettre: non pas un Dieu capricieux testant cruellement la loyauté de son disciple, mais la lutte intérieure d'un seul homme alors qu'il s'efforçait de sauver l'humanité tout entière. Donc, si le sacrifice qu'on a demandé à Abraham de faire était son fils bien-aimé, quel sacrifice Jésus a-t-il été demandé de faire? Nous avons déjà dit qu'Isaac représente la partie rationnelle de son esprit, alors qu'est-ce que cela signifierait pour Jésus de prendre cette partie de son esprit, de la préparer, de la lier, de la placer sur un autel et de la tuer? Et pourquoi ce sacrifice de la part de Jésus serait-il si traumatisant qu'il serait représenté par un sacrifice d'enfant? La réponse à ces questions réside dans le concept de tentations. Une tentation est une sorte de test de l’amour de quelqu’un: Dieu a «testé» ou «tenté» Abraham pour voir à quel point il était fidèle [Dieu ne conduit jamais personne à la tentation; voir Secrets of Heaven 2768, 2816]. Les tentations spirituelles mettent toujours en danger l'amour de quelqu'un. Plus vous l'aimez, plus la tentation est difficile. Considérez à nouveau Abraham. Ce qui rend l'histoire si difficile, c'est qu'il ne sacrifiait pas un animal auquel, bien que cher, il n'avait aucun lien personnel. On lui demandait de sacrifier son fils unique, qu'il aimait beaucoup! C'est ce qui a rendu l'épreuve ou la tentation si difficile.

Dans le cas de Jésus, l'amour qui était en danger était encore plus grand, infiniment plus grand en fait. Son amour était pour le salut de toute la race humaine: chaque être humain qui avait ou qui vivrait, y compris vous. Cet amour a été toute sa vie. Les enseignements pour la nouvelle église le décrivent de cette façon:

Toute tentation est une attaque contre l'amour présent chez une personne, le degré de tentation dépendant du degré de cet amour. Si l'amour n'est pas attaqué, il n'y a pas de tentation. Détruire l'amour d'une autre personne détruit sa vie même, car son amour est sa vie. La vie du Seigneur était l'amour envers toute la race humaine; en fait, il était si grand et d'une nature telle qu'il n'était rien d'autre que de l'amour pur. Contre cette vie qui était la sienne, les tentations étaient constamment dirigées, et cela se produisait, comme cela a été dit, depuis la plus tendre enfance jusqu'à sa dernière heure dans le monde. (Secrets of Heaven 1690)

Le plus grand amour de Jésus était de sauver les gens. La tentation était alors la crainte qu'Il échoue; la peur que l'humanité se soit tellement éloignée de lui qu'il n'y ait plus d'espoir pour eux. Cette tentation était centrée sur la question avec laquelle nous avons commencé: comment unir l'humanité et la divinité ensemble en une seule personne? Si l'humanité et la divinité ne peuvent pas devenir un, alors il n'y aurait pas de pont entre Dieu et les gens, aucun moyen pour nous qui sommes de simples mortels d'avoir quoi que ce soit à voir avec Dieu le Divin. Tout comme Abraham devait choisir entre Dieu et Isaac, Jésus avait l'impression qu'il devait choisir entre sa divinité et sa rationalité, le siège de son humanité. Pour toutes les apparences, devenir Divin exigeait la mort de ce qui rendait Jésus humain. Le Seigneur à tout moment aurait pu claquer des doigts pour tout arranger, mais cela irait à l'encontre du but: en faisant cela, il impliquerait que ses idéaux divins ne peuvent pas être vécus par de simples mortels. Cela impliquerait que les idéaux divins ne peuvent être vécus que par Dieu, pas par les gens.

Pour glorifier son humanité, c'est-à-dire pour la rendre divine, il fallait que le divin intérieur vive son propre but et son amour d'une manière humaine. Non seulement Il devait le faire, mais Il devait le faire à une époque où les abus étaient entassés contre la vérité, lorsque marcher à l'image de Dieu était méprisé et rejeté. Si nous avions pu voir dans l'esprit de Jésus, nous aurions vu le dilemme d'Abraham: rester fidèle à Dieu détruirait-il les choses qu'il aimait? Rester fidèle à Dieu détruirait-il son identité, son sens de soi, son esprit conscient et libre, son humanité elle-même? Cette préoccupation n'était pas non plus pour lui-même. Comme Abraham, Jésus a dû perdre quelque chose de précieux, mais ce n'était pas l'un de ses fils: c'était tous ses enfants pour l'éternité. Il risquait que l'humanité se détourne de lui, incapable de lui rendre l'amour qu'il répandait. C'était ce qui était en danger s'il ne pouvait pas unir sa propre humanité à sa propre divinité.

Mais la vérité divine n'est pas seulement un idéal divin, naïf dans sa simplicité: elle peut être vécue, au niveau humain, contre toute attente. Être spirituel ne signifie pas abandonner l'humanité, ni être humain ne signifie pas être en deçà du Divin. Le Divin et l'Humain peuvent devenir un, et c'est ce que Jésus a accompli. Face à ce qu'il a affronté, il a laissé mourir tous ses défauts humains et s'est soumis entièrement au Divin en lui-même. Pourtant, même ainsi, il n'a pas perdu son humanité. Il n'est pas devenu un Dieu inconnu et inconnaissable. En fait, à cause de sa souffrance humaine et de sa vie humaine, il est devenu plus connaissable, plus facile à raconter, plus personnel et plus humain que jamais. Il a prouvé qu'être humain ne devait pas échouer pour toujours, ou qu'être Divin, c'était être loin et lointain. Sa vie prouve que les idéaux divins peuvent être vécus ici et maintenant dans ce monde limité. L’expérience de Jésus reflétait celle d’Abraham: bien qu’il ait porté sa dévotion à Dieu au point de tuer son fils bien-aimé, Abraham n’a pas été laissé sans enfant: Dieu a épargné son fils et Isaac a continué à engendrer ses propres enfants. De même, Jésus a amené sa dévotion à l'amour et à la vérité au plus haut point, au point que même en étant tué sur la croix, il a continué à agir par amour. Pourtant, dans la mort de son corps, il n'a pas perdu son humanité. Au lieu de cela, il avait réussi à rendre son humanité divine, parfaite et complète, et pourtant, à la fin, parfaitement et complètement humaine.

La victoire de Jésus n'a pas été gagnée pour lui-même: son but était de nous montrer une manière que même dans notre propre humanité faillible, Dieu puisse être présent. Cela se reflète dans l'histoire d'Abraham. Lorsque Dieu a empêché Abraham de tuer Isaac, il a plutôt fourni un bélier à Abraham pour qu'il le sacrifie. Pour Jésus, ce bélier était nous: toutes les personnes qu'Il voulait dédier et joindre à Dieu. En se rendant Divin, Il a donné à l'humanité un moyen de comprendre la Divinité, et donc d'avoir un morceau de cela en eux aussi.

Une grande partie de ce dont nous avons parlé aujourd'hui concernait Dieu et qui Il est. Ce n'est pas exactement un sujet clair ou simple. Pourtant, ce dont nous avons parlé a des implications cruciales pour nos propres vies. Il y a des conséquences directes de ces idées qui nous transforment ainsi que notre vision de ce que c'est que d'être humain. Donc, même si vous sentez que vous n'avez pas pu saisir tout ce que nous avons couvert, j'espère que la conclusion vous donnera quelque chose à quoi vous accrocher. Alors voilà. Nous sommes à l'image et à la ressemblance de Dieu. Son histoire est notre histoire. Ce que Jésus a traversé, ce qu'Abraham a traversé, tout cela, raconte notre propre expérience de la vie. Pour Abraham, suivre Dieu a mis son fils bien-aimé en danger. Pour Jésus, vivre selon sa conscience divine mettait en danger son humanité rationnelle. Pour nous, c'est notre sentiment de soi que nous sentons être en danger si nous nous soumettons à Dieu; et en fait, si nous devions expérimenter le Divin dans sa plénitude et sa puissance, nous nous perdrions; nous ne serions plus nous. Le Seigneur fournit un moyen que nous pouvons nous soumettre complètement à Lui et nous laisser mourir, mais alors on nous donne un nouveau moi céleste qui continue à vivre. C'est ce que permet l'incarnation. Nous ne pouvons pas devenir Divins comme Jésus l'a fait, mais à travers Jésus cette Divinité peut exister dans les êtres humains: il n'y a pratiquement rien que Jésus ait fait que nous ne puissions pas faire aussi bien. Être humain, c'est avoir le potentiel de se joindre à un Dieu qui aime tout, et c'est un potentiel qu'aucun être humain ne manque. Jésus lui-même a parlé de cette réalité et nous terminerons par ses paroles. C'est une prière pour que, tout comme Il devienne un avec Son Père, ou Sa Divinité intérieure, nous puissions devenir un avec Lui, et ainsi être unis à Dieu. Il est possible que Dieu soit avec vous:

20 «Je ne prie pas pour eux seuls, mais aussi pour ceux qui croiront en moi par leur parole; 21 afin qu'ils soient tous un, comme toi, Père, tu es en moi, et moi en toi; afin qu'ils soient aussi un en nous, afin que le monde croie que tu m'as envoyé. 22 Et je leur ai donné la gloire que tu m'as donnée, afin qu'ils soient un comme nous sommes un: 23 moi en eux, et toi en moi; afin qu'ils soient rendus parfaits en un, et que le monde sache que tu m'as envoyé et que tu les as aimés comme tu m'as aimé. (Jean 17: 20-23)

(Lire le premier sermon de cette série en 3 parties, sur les débuts)

(Lisez le deuxième sermon de cette série, à propos de la négociation)