920. 本节总体上描述了古教会的敬拜, “祭坛和燔祭” 就是用来敬拜的, 它们是一切代表性敬拜的主要特征. 然而, 首先必须提一下上古教会敬拜的性质, 由此表明通过代表敬拜主是如何兴起的. 上古教会成员只有内在的敬拜, 诸如天堂里的那种. 对他们来说, 天堂与人密切交流, 以致他们成为一体. 这种交流就是直觉, 前面频繁提过到这种直觉. 因此, 他们是天使般的人, 故而是内在人. 虽然他们能感觉到属肉体和尘世的外在事物, 但他们并不理会. 在每一个感觉的对象中, 他们都能直觉到某种神性和天堂之物. 例如, 当看到高山时, 他们直觉到的, 不是山的概念, 而是高的概念, 并通过高直觉天堂和主的概念. 经上说主居于至高之处, 并且祂本人被称为 “至高至上者” 便由此而来; 后来对主的敬拜在山上进行也是从这里来的. 其它事也一样, 如当观察早晨时, 他们并不直觉从时间上开始一天的早晨, 而是直觉人心智中的天堂之物, 它就象早晨和黎明. 这就是为何主被称为早晨, 东方和黎明的原因. 同样, 当看到一棵树及其果实, 叶子时, 他们并不理会这些事物本身, 而是仿佛看到它们里面所表现的人, 在果实里面看到爱和仁, 在叶子里面看到信. 因此, 这个教会成员不但被比作一棵树, 一个乐园, 他里面的东西被比作果实和叶子, 而且他甚至被如此称呼. 这就是具有属天和天使般的观念之人的品性.

人皆知, 总的观念主导一切细节, 因而主导一切感官对象, 无论是看到的还是听到的. 事实上, 这类物体不会被留意到, 除非它们流入人的总体观念. 因此, 对开心的人来说, 他所听到, 看到的一切似乎都在欢声笑语; 而对忧伤的人来说, 他所看到, 听到的一切似乎都在悲伤忧郁. 其他类型的人也一样, 因为总的情感就存在于一切细节中, 并使它们在总情感中被看到, 听到, 而所有其它事物甚至不显现, 仿佛不存在或无关紧要. 上古教会成员的情况是这样: 目之所及在他看来都似天堂一般, 因此, 对他来说, 一切事物似乎都是活的. 这表明上古教会神圣敬拜的性质, 即它是内在的, 根本不是外在的.

然而, 当教会衰落, 如在其后代中的情形, 这种直觉力或与天堂的交流开始丧失时, 另一种状态开始出现了. 这时, 他们在感官对象中不再象以前那样能直觉任何天堂之物, 而只是直觉世俗之物. 他们越是直觉世俗之物, 其直觉力就越丧失. 最终, 在洪水前的最后一代, 他们在这类物体中只能直觉世俗, 肉体和尘世之物. 天堂就这样与人类分离了, 他们只能以极其遥远的方式与天堂交流. 这时, 与地狱的交流向人开放, 他由此获得其总的观念, 一切细节观念皆源于这总的观念, 如前所述. 在这种情况下, 当有天堂观念临到他们时, 他们视若无物, 以致最终甚至不愿承认属灵和属天之物的存在. 人的状态就这样被改变和颠倒.

由于主预见人类的状态会变成这样, 所以祂为保存信的教义事物做好准备, 以便人们可以知道属天和属灵之物. 前面所论述的那些被称为 “该隐” 和 “以诺” 之人通过上古教会成员将这些教义事物搜集起来. 因此, 经上论到该隐说, 他身上被立了一个记号, 免得人杀他 (参看创世记 4:15, 393, 394节), 论到以诺说, 神将他取去 (创世记 5:24). 这些教义事物仅在于有意义, 因而看似神秘之物. 也就是说, 它们仅在于地面上各种具有属灵意义的物体, 诸如高山, 它们表天上之物和主; 早晨和东方, 它们也表天上之物和主; 各种树及其果实, 它们表人及其天堂之物等等. 他们的教义事物就在于诸如这类的事物, 所有这些都通过上古教会有意义的符号被搜集起来. 他们的著作也因此具有这种性质. 由于他们对这类教义事物惊叹不已, 似乎觉得能领悟到其中的神性和天堂之物, 也由于相同的古老风俗习惯, 他们开始并被允许通过类似这样的事物进行敬拜. 这就是他们在山上, 小树林, 树丛中间敬拜的起源, 也是他们露天的柱子或雕像, 以及最后的祭坛和燔祭的起源, 后来, 祭坛和燔祭成了一切敬拜的主要特征. 这种敬拜始于古教会, 并由此传给他们的后代和周边所有国家. 关于这些以及很多其它事物, 蒙主慈悲, 容后再述.