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A la nouvelle de ces choses, tous les rois qui étaient en deçà du Jourdain , dans la montagne et dans la vallée, et sur toute la côte de la grande mer , jusque près du Liban , les Héthiens , les Amoréens, les Cananéens, les Phéréziens, les Héviens et les Jébusiens,
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s'unirent ensemble d'un commun accord pour combattre contre Josué et contre Israël .
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Les habitants de Gabaon , de leur côté, lorsqu'ils apprirent de quelle manière Josué avait traité Jéricho et Aï,
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eurent recours à la ruse, et se mirent en route avec des provisions de voyage. Ils prirent de vieux sacs pour leurs ânes , et de vieilles outres à vin déchirées et recousues,
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ils portaient à leurs pieds de vieux souliers raccommodés, et sur eux de vieux vêtements ; et tout le pain qu'ils avaient pour nourriture était sec et en miettes.
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Ils allèrent auprès de Josué au camp de Guilgal , et ils lui dirent, ainsi qu'à tous ceux d'Israël : Nous venons d'un pays éloigné, et maintenant faites alliance avec Nous .
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Les hommes d'Israël répondirent à ces Héviens : Peut-être que vous habitez au milieu de nous , et comment ferions-nous alliance avec vous?
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Ils dirent à Josué : Nous sommes tes serviteurs . Et Josué leur dit : Qui êtes-vous, et d'où venez-vous?
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Ils lui répondirent: Tes serviteurs viennent d'un pays très éloigné, sur le renom de l'Eternel , ton Dieu ; car nous avons entendu parler de lui, de tout ce qu'il a fait en Egypte ,
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et de la manière dont il a traité les deux rois des Amoréens au delà du Jourdain , Sihon, roi de Hesbon , et Og, roi de Basan, qui était à Aschtaroth.
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Et nos anciens et tous les habitants de notre pays nous ont dit : Prenez avec vous des provisions pour le voyage, allez au-devant d'eux, et vous leur direz: nous sommes vos serviteurs , et maintenant faites alliance avec nous .
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Voici notre pain : il était encore chaud quand nous en avons fait provision dans nos maisons , le jour où nous sommes partis pour venir vers vous, et maintenant il est sec et en miettes.
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Ces outres à vin , que nous avons remplies toutes neuves, les voilà déchirées; nos vêtements et nos souliers se sont usés par l'excessive longueur de la marche.
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Les hommes d'Israël prirent de leurs provisions, et ils ne consultèrent point l'Eternel .
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Josué fit la paix avec eux, et conclut une alliance par laquelle il devait leur laisser la vie, et les chefs de l'assemblée le leur jurèrent .
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Trois jours après la conclusion de cette alliance, les enfants d'Israël apprirent qu'ils étaient leurs voisins , et qu'ils habitaient au milieu d'eux.
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Car les enfants d'Israël partirent , et arrivèrent à leurs villes le troisième jour ; leurs villes étaient Gabaon , Kephira, Beéroth et Kirjath-Jearim.
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Ils ne les frappèrent point, parce que les chefs de l'assemblée leur avaient juré par l'Eternel , le Dieu d'Israël , de leur laisser la vie. Mais toute l'assemblée murmura contre les chefs.
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Et tous les chefs dirent à toute l'assemblée: Nous leur avons juré par l'Eternel , le Dieu d'Israël , et maintenant nous ne pouvons les toucher .
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Voici comment nous les traiterons: nous leur laisserons la vie, afin de ne pas attirer sur nous la colère de l'Eternel, à cause du serment que nous leur avons fait.
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Ils vivront, leur dirent les chefs. Mais ils furent employés à couper le bois et à puiser l'eau pour toute l'assemblée, comme les chefs le leur avaient dit .
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Josué les fit appeler, et leur parla ainsi: Pourquoi nous avez-vous trompés, en disant: nous sommes très éloignés de vous, tandis que vous habitez au milieu de nous ?
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Maintenant vous êtes maudits, et vous ne cesserez point d'être dans la servitude, de couper le bois et de puiser l'eau pour la maison de mon Dieu .
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Ils répondirent à Josué , et dirent: On avait rapporté à tes serviteurs les ordres de l'Eternel , ton Dieu , à Moïse , son serviteur , pour vous livrer tout le pays et pour en détruire devant vous tous les habitants , et votre présence nous a inspiré une grande crainte pour notre vie: voilà pourquoi nous avons agi de la sorte.
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Et maintenant nous voici entre tes mains ; traite-nous comme tu trouveras bon et juste de nous traiter.
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Josué agit à leur égard comme il avait été décidé; il les délivra de la main des enfants d'Israël , qui ne les firent pas mourir;
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mais il les destina dès ce jour à couper le bois et à puiser l'eau pour l'assemblée, et pour l'autel de l'Eternel dans le lieu que l'Eternel choisirait: ce qu'ils font encore aujourd'hui .