"Et les corbeaux lui apportaient du pain et de la chair le matin, et du pain et de la chair le soir ; et il buvait au ruisseau. Au bout d'un certain temps, le ruisseau tarit, car il n'y avait pas eu de pluie dans le pays." - 1 Rois 17:6-7

Que signifie pour nous, aujourd'hui, cette histoire d'Élie nourri par des corbeaux ?

Il y avait une famine en Canaan. Le Seigneur a dit à Élie, l'homme de Dieu, de descendre au ruisseau Cherith, à l'est du Jourdain, où il pourrait boire du ruisseau, et les corbeaux lui apporteraient de la nourriture. Il y resta jusqu'à ce que le ruisseau s'assèche par manque de pluie.

Dans sa lettre, cette histoire est une image de la sollicitude du Seigneur pour celui qui se tourne vers lui en cherchant à faire sa volonté, faisant en sorte que toutes choses, depuis les eaux de la terre jusqu'aux oiseaux du ciel, le servent. Cette façon de prendre soin d'Élie semble étrange, mais le Seigneur prend soin de nous de bien des façons inattendues et étranges. C'est l'un des miracles que le Seigneur a accomplis. Les sceptiques l'ont mis en doute, comme ils ont mis en doute tous les miracles de la Parole, mais ce miracle témoigne de la puissance du Seigneur à servir l'humanité de manière insoupçonnée.

Le Seigneur aurait pu, bien sûr, sauver Elie d'une autre manière, mais Il a voulu écrire la Parole de telle sorte que les significations plus profondes qui se trouvent sous la surface puissent finalement être connues, clarifiant notre vision afin que nous sachions sans aucun doute que la Parole est Divine et que par elle la vie de Dieu nous est apportée.

Le Seigneur s'est occupé d'Élie de cette manière afin de pouvoir nous raconter sous forme de parabole les profonds mystères de son royaume, car ce n'est que dans la parabole qu'il peut y avoir une vérité dans la vérité, une vérité dans la vérité menant à l'esprit de Dieu lui-même.

Elie est décrit comme étant de Galaad, une terre en dehors de Canaan, le pays à l'est du Jourdain, considéré comme impie par rapport à la terre à l'ouest de cette rivière de séparation. Tout chrétien commence sa vie là, car personne ne naît dans la foi de l'Église. Nous naissons naturels - dans l'amour du monde, dans ces désirs égoïstes et mauvais que nous voyons si souvent se manifester chez les enfants sans avoir jamais été appris du dehors. Quiconque devient chrétien doit naître de nouveau, naître de nouveau en apprenant les vérités de la Parole, de la Terre Sainte, du ciel, et en vivant selon elles et en cultivant ainsi l'amour de celles-ci.

Élie était passé en Canaan. Il y vivait lorsqu'une famine survint et le Seigneur le renvoya dans son pays, de l'autre côté du Jourdain. Comme cela ressemble à l'expérience de chaque disciple du Seigneur. Il quitte son état natal, sa vie extérieure naturelle, et se met en route pour habiter dans les choses célestes, c'est-à-dire spirituellement pour habiter en Canaan. Mais quel est l'homme qui a fait cela sans être frappé par la famine ?

Intellectuellement, nous traversons le Jourdain, nous habitons au milieu des choses célestes et saintes et nous désirons en faire notre vie. Mais l'ancienne vie naturelle ne peut être soutenue par les choses célestes. Nous crions, comme les Israélites à propos de la manne : "Pourquoi nous avez-vous fait sortir d'Égypte pour mourir dans le désert ? Car il n'y a pas de pain, il n'y a pas d'eau, et notre âme a horreur de ce pain léger", et "Plût à Dieu que nous fussions morts par la main de l'Éternel dans le pays d'Égypte, quand nous étions assis près des pots à viande et que nous mangions du pain à satiété". (Exode 16:3)

Nous connaissons bien cette famine spirituelle lorsque nous entreprenons de développer un nouveau type de vie centré sur les intérêts célestes plutôt que sur les intérêts mondains. L'ivrogne le sait quand il entreprend de se réformer, quand son corps a soif de ses gratifications habituelles. Le dissolu le sait lorsqu'il cherche à s'amender. Le chrétien le sait lorsqu'il cherche à être à la hauteur de ses idéaux. "Aucun homme, ayant bu du vin vieux, ne désire aussitôt du vin nouveau." (Luc 5:39)

Les premières tentatives de vivre la vie céleste sont celles d'Élie dans le pays frappé par la famine. Puis, comme Élie, il nous est permis de retraverser le Jourdain, de descendre de la vie idéale vers les états antérieurs, de boire au ruisseau des plaisirs naturels. Il ne peut en être autrement. Les choses célestes doivent être ramenées dans le naturel petit à petit. Il n'y a pas de grand saut de la graine au fruit. Il y a la succession graduelle des feuilles, des fleurs et des fruits ; "D'abord le brin, puis l'épi, puis le plein grain dans l'épi". (Marc 4:28) Ainsi de quiconque est né de l'esprit.

L'histoire d'Elie nourri par des corbeaux au torrent de Chérith nous révèle comment le Seigneur nous soutient lorsque nous sommes dans un état naturel et que nous n'avons aucun désir pour les choses spirituelles, lorsque la religion semble irréelle et sans joie. Il envoie alors les corbeaux pour nous nourrir, cet oiseau qui, selon la loi juive, était impur et qui est le symbole de ce qui est faux et destructeur, qui vole les nids des oiseaux chanteurs et se nourrit de leurs petits.

Nous rappelons qu'au bout de quarante jours, Noé a d'abord envoyé un corbeau, qui allait et venait au-dessus des eaux. Le corbeau volant au-dessus des eaux usées est représentatif de cet état de vie où la mondanité, telle une inondation, recouvre la terre de l'esprit, étouffant la vie spirituelle. De cette désolation de l'esprit, de l'âme humaine, dans laquelle les choses célestes sont détruites, Esaïe écrit : "De génération en génération, elle sera dévastée... le cormoran et le butor la posséderont ; le hibou et le corbeau y habiteront ; il étendra sur elle le cordeau de la confusion et les pierres du vide." (Isaïe 34:11) La loi juive, telle qu'elle est donnée depuis le Sinaï, prescrit : "Voici ceux que vous aurez en abomination parmi les oiseaux... Chaque corbeau selon son espèce." (Lévitique 11:15)

Les corbeaux sont les faussetés de l'esprit naturel, de l'homme naturel non régénéré, lorsque les choses spirituelles sont recouvertes sous les flots accablants du naturalisme et du matérialisme, l'état de l'esprit naturel avant qu'il puisse être ravi et vivifié par la vérité et la vie de la religion. La viande que les corbeaux apportaient à Elie nuit et matin est le bien fictif apporté par les pensées et les espoirs de l'homme naturel qui le soutiennent le matin de ses délices et le soir de ses déceptions.

Dans sa miséricorde, le Seigneur laisse ces choses nous soutenir "pour un temps", car il n'y a rien d'autre qui puisse maintenir l'homme naturel dans une certaine forme de vie ordonnée. On raconte que quelqu'un a dit un jour : "Si tu veux réussir, quand tu t'installes, rejoins la plus grande église". Les corbeaux l'ont nourri. Un homme fait le bien parce que c'est la meilleure politique. Les corbeaux le nourrissent. Si quelqu'un donne à la charité pour être bien vu, les corbeaux le nourrissent.

"Certes, la colère de l'homme te louera, tu retiendras le reste de la colère." (Psaume 76:10)

Le Seigneur "pour un temps" peut se servir de nos états de corbeau ; ils nous nourrissent jusqu'à ce que le ruisseau s'assèche. Pendant un certain temps, les motifs de l'ambition naturelle et de la prospérité mondaine inciteront un homme à travailler et à accomplir des tâches. L'espoir de l'honneur, de la gloire, de la richesse, du gain personnel le stimule - les corbeaux de la pensée naturelle et mondaine. Ils le soutiennent au matin de sa joie et au soir de ses épreuves, jusqu'à ce que le creux du naturel et du temporel apparaisse, et que le ruisseau s'assèche. Alors, comme Élie, nous pouvons être ramenés de l'autre côté du Jourdain, dans le pays céleste de nos idéaux spirituels.

Lorsque le ruisseau s'est tari, comme le font toutes les ambitions naturelles, Élie a été conduit à la maison de la veuve pour être soutenu par la farine qui ne s'est pas perdue et la fiole d'huile qui n'a pas manqué.

Puissions-nous regarder vers le Seigneur et vivre de sa vérité de telle sorte que nous ne soyons plus nourris par les espoirs des plaisirs de ce monde, par ce qui est faux, temporaire et périssable, mais que nos cœurs soient remplis d'amour pour les vérités du royaume du Seigneur. Puissions-nous être trouvés dignes d'être nourris du pain qui descend du ciel de Sa part, et d'être soutenus par Lui à travers les vérités de Sa Parole.

Le passage suivant de Jean 6:27-35 permet une fermeture adéquate :

"Jésus leur répondit : En vérité, en vérité, je vous le dis, vous me cherchez, non parce que vous avez vu les miracles, mais parce que vous avez mangé des pains et que vous avez été rassasiés."

"Ils lui dirent donc... Nos pères ont mangé de la manne dans le désert ; comme il est écrit : Il leur a donné du pain du ciel à manger.

"Alors Jésus leur dit : En vérité, en vérité, je vous le dis, Moïse ne vous a pas donné ce pain du ciel ; mais mon Père vous donne le vrai pain du ciel."

"Alors ils lui dirent : Seigneur, donne-nous toujours ce pain.

"Et Jésus leur dit : Je suis le pain de vie ; celui qui vient à moi n'aura jamais faim, et celui qui croit en moi n'aura jamais soif."