¿Qué cosa buena haré para tener la vida eterna? (Mateo 19:16)

A veces esta pregunta se considera la preocupación central de la vida religiosa. La pregunta implica la idea de un pacto o contrato y plantea lo que Dios espera de nosotros para que podamos recibir el objetivo que deseamos. También nosotros podemos preguntarnos: "¿Qué debo hacer de bueno para tener la vida eterna?".

¿Qué importancia debe tener esta pregunta? ¿Cuánta atención debemos prestarle? ¿Quizás parezca una preocupación demasiado egocéntrica? Si se aborda con el énfasis equivocado es demasiado egocéntrico. Si una persona se concentra demasiado en una idea de recompensa futura, nunca la recibirá. ¿Cuál es entonces nuestra parte en el pacto entre el Señor y nosotros?

La idea que tiene una iglesia de la alianza entre Dios y los seres humanos proporciona una definición clave de sus creencias. A los antiguos israelitas se les dio la posibilidad de elegir entre la vida y la muerte, las bendiciones y las maldiciones, dependiendo de su obediencia a las leyes dadas en el Monte Sinaí. Además de los Diez Mandamientos, los israelitas recibieron leyes religiosas que afectaban a lo que comían, a cómo manejaban sus propiedades y, especialmente, a cómo debían acercarse a Dios en el culto. Su concentración en estas leyes y en los requisitos de los sacrificios les hizo desviarse a veces. Atendían a los requisitos externos de sus leyes olvidando lo que realmente quería el Señor, por lo que había que recordárselo, a veces de forma bastante brusca. Dios, hablando a través del profeta Isaías, dijo

¿Para qué me sirve la multitud de vuestros sacrificios?

Ya estoy harto de los holocaustos de carneros y de la grasa de las reses alimentadas

No traigáis más sacrificios inútiles

El incienso es una abominación para mí

Cuando extiendas tus manos, ocultaré mis ojos de ti;

Aunque hagas muchas oraciones, no te escucharé.

Vuestras manos están llenas de sangre.

Lávense, háganse limpios;

quitad de delante de mis ojos la maldad de vuestras acciones.

Dejad de hacer el mal, aprended a hacer el bien; Buscad la justicia, reprended al opresor;

Defiendan al huérfano. Defiende al huérfano, aboga por la viuda. (Isaías 1:11,13,15-17)

Del mismo modo, el profeta Miqueas dijo a los israelitas que Dios no se complacía con el sacrificio de miles de carneros ni con las ofrendas derramadas de diez mil ríos de aceite. Les recordó lo que Dios realmente deseaba de ellos: hacer justicia, amar la misericordia y caminar humildemente con Dios. (Miqueas 6:7-8).

Para los antiguos israelitas era demasiado fácil pensar en sus obligaciones en términos tangibles porque esperaban su recompensa en cosas igualmente tangibles. No tenían un concepto claro de la vida después de la muerte. En la época de la vida del Señor en el mundo, la idea de la vida eterna había entrado en las creencias judías. Muchas otras religiones también la tenían. Se ofrecía una vida de bendiciones después de ésta a los que cumplían los requisitos de su religión. Esta vida de bendiciones formaba parte del pacto que los miembros de las distintas religiones creían que existía entre ellos y su Dios. Cuando el joven rico le hizo su pregunta al Señor, estaba buscando sinceramente conocer sus responsabilidades que cumplirían su parte del pacto y le asegurarían la vida eterna.

¿Qué pensamos que es la recompensa que nos ofrece el Señor? En su forma más simple, lo que el Señor nos ofrece es la felicidad eterna. Sí, la felicidad eterna de morar en el cielo en el futuro, pero más que eso. Debido a que la verdadera alegría del cielo no es fácilmente aparente, puede ser malinterpretada. La verdadera alegría del cielo es un estado mental especial que proviene del deseo de servir al Señor y al prójimo. Este estado de ánimo permite entonces todos los deleites externos que se pueden experimentar con los sentidos. ¿Cómo se puede describir este estado de ánimo? Conlleva una sensación de confianza por el propósito común, el calor del amor mutuo y la paz de la confianza. Este estado mental busca y ve la belleza en todas las cosas y en todas las personas. Se deleita en el trabajo. Tiene un profundo sentido de gratitud por los dones que reconoce que provienen del Señor. Lo opuesto a este estado mental se llama a veces la muerte eterna del infierno. En realidad no es la muerte, sino la miseria eterna: la miseria que proviene de desear cosas buenas sólo para uno mismo y de resentir las que llegan a los demás. Es la miseria de una persona cuya vida es carcomida por el deseo de poseer los bienes de los demás. En la vida después de la muerte, una persona con este estado mental se ve privada de todo lo que realmente desea conseguir. Está llena de miedo, odio y desconfianza. Tiende a ver sólo la fealdad en las personas y en las cosas. Odia el trabajo y se siente constantemente engañada por lo que ha pasado.

Si se le da a elegir entre la vida del cielo y la vida del infierno, la mejor alternativa es obvia. ¿Qué se requiere entonces de ti para que recibas la vida eterna? Cuando el joven hizo esta pregunta a Jesús, se le dijo: "Si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos". A veces, guardar los mandamientos puede verse como evitar las marcas negras en el libro de la vida de uno. Jesús, al enumerar los mandamientos que hay que cumplir, incluyó uno del Levítico (19:18) que tiene un sentido de acción positiva: "Amarás a tu prójimo como a ti mismo". La gente se ha imaginado a veces el día del Juicio como una ponderación del número y el valor de las buenas acciones frente al número y la gravedad de las malas. Pero cumplir los mandamientos es algo más que hacer unas cosas y no hacer otras. Cuando el joven le dijo a Jesús: "Todo esto lo he guardado desde mi juventud. ¿Qué me falta todavía?", Jesús le contestó "Si quieres ser perfecto, ve, vende lo que tienes y dalo a los pobres, y tendrás un tesoro en el cielo; y ven y sígueme". El joven se marchó triste porque era rico.

Parece que el Señor le exigió mucho. Si quería ser perfecto, su parte del pacto exigía algo más que simplemente hacer algunas cosas y no otras. Tendría que llenar toda su vida. Esta es la calidad de la vida del cielo. Los dos grandes mandamientos no describen lo que debemos hacer o pensar. Describen lo que debemos amar. Debemos amar a nuestro prójimo y debemos amar al Señor. Jesús eligió expresiones de estos dos amores que abarcarían toda la vida del joven. Le dijo que vendiera todo lo que tenía, una expresión de amor al prójimo, y que siguiera a Jesús, una expresión de amor al Señor.

La exigencia del cumplimiento perfecto de la alianza parecía tremenda. El Señor nos ha dado esta historia quizás con ese mismo propósito. Tal vez quiere que reflejemos las cualidades de nuestra vida actual que nos impiden recibir la vida del cielo. La exigencia es grande, pero también lo es la recompensa. Recuerda la promesa del Señor: "El que pierda su vida por mí, la encontrará". Esta es la parte difícil del pacto. Debemos renunciar a muchas de las cosas en las que nos deleitamos si vamos a recibir la vida del cielo. Pero las cosas a las que debemos renunciar no son tanto las alegrías externas de este mundo. El hecho es que el Señor realmente no está interesado en esas cosas en sí mismas. No le preocupa especialmente lo que comemos o vestimos, cómo es nuestra casa o lo caro que es el coche que conducimos. Lo que le preocupa son los motivos que hay detrás de nuestras elecciones. Le preocupa la calidad interior de nuestras vidas. El Señor se preocupa por la calidad interior de nuestras vidas ahora mismo, porque sabe que el cielo no es sólo un tiempo y lugar futuros para nosotros. El comienzo de nuestra vida eterna ya existe.

El cielo nunca puede llegar a alguien de forma instantánea. La fuente de la verdadera felicidad es la misma tanto para el cielo como para este mundo. No podemos ser felices, aquí y ahora, sin el deseo de hacer el bien. La felicidad no vendrá aparte de amar a los que nos rodean. Esto no es fácil. Amar a los que nos rodean puede significar renunciar a parte de la independencia que posee alguien que sólo mira por sí mismo. Puede significar permitir que otros hagan cosas por nosotros aunque nos moleste necesitar ayuda. Puede significar sacrificios e inconvenientes personales. Amar a los que nos rodean puede significar aguantar el dolor de ver a alguien tomar una mala decisión porque cree que es buena. Puede significar arriesgarse a herir o enfadar a otro por intentar ayudarle a ver un problema potencial o presente.

Amar a los demás no es fácil, pero sus recompensas son tan grandes como sus retos. Mientras hacemos nuestro trabajo diario de tratar de amar sabiamente a los que nos rodean, a veces sentiremos algo del deleite del cielo. Sentiremos el placer de trabajar por un objetivo común, el calor del amor mutuo y la paz de la confianza. A veces miraremos a nuestro alrededor y veremos la belleza en tantas cosas y tantas personas. Servir a los demás será visto como una tarea necesaria, pero una fuente de gran felicidad. Y en todo esto habrá un profundo sentimiento de gratitud por los dones que reconocemos que vienen del Señor.

Más que nada, el Señor quiere que elijamos libremente una vida que nos permita sentir estas delicias celestiales. Quiere que huyamos de las elecciones y de los estados de ánimo que nos traen el infierno en este mundo y en el próximo. Quiere alejarnos de la miseria que supone desear cosas buenas sólo para nosotros y resentir las que llegan a los demás. No quiere que sintamos el descontento de una persona cuya vida está carcomida por el deseo de poseer los bienes de los demás. Quiere salvarnos del miedo, del odio y de la desconfianza, del infierno de no ver más que fealdad en las personas y en las cosas y de sentirnos constantemente engañados por lo que ha pasado.

El Señor nos ofrece una alianza. Nos ofrece su alegría, no sólo en un futuro lejano, sino también aquí y ahora, y nos ofrece su poder infinito para luchar contra los espíritus malignos que nos alejan de esa alegría. Recibimos este poder, cuando luchamos como si sólo nosotros lleváramos la batalla. Cada día podemos reflexionar sobre nuestra parte de la alianza haciéndonos la pregunta: ¿Qué debo hacer para ganar la vida eterna? Mientras hacemos nuestra parte de este trabajo, podemos saber que no estamos solos. El Señor está con nosotros. Él está trabajando con cada uno de nosotros, guiándonos para recibir la vida del cielo de todas las maneras posibles.

(References: Sobre el Cielo y el Infierno 534; Mateo 19:16-22)