请为我们立一个王，像万国一样审判我们。(I Sam. 8:5)

自从以色列人在埃及为奴以来，他们在需要时就有了领袖。现在他们不再满足于像以前那样，由法官或英雄在困难的时候站出来领导。他们想要一个像他们周围所有国家一样的王。

耶和华告诉撒母耳，不要把这当作个人的轻视。以色列子民与其说是拒绝撒母耳，不如说是拒绝主。主告诉撒母耳向他们的要求让步，但首先要警告他们被国王统治的坏处。于是，撒母耳告诉人们，国王将对他们征收的税收和工作--他们将经历的考验。但人民坚持要这样做。他们再次表示希望有一个王，这样他们就能像所有国家一样。

我们很容易把这个故事看作是一个例子，说明根据别人的行为或拥有的东西来经营自己的生活是很危险的。其他国家都有国王，所以以色列人也想要一个国王。他们甚至被警告说，伴随着国王的领导，会有很大的缺点，但这个警告并没有劝阻他们。他们想要一个王。

有很多时候，看到别人拥有的东西，自己也渴望得到它，这并没有错。如果父母注意到他们的小孩子在炎热的夏天很烦躁，然后看到邻居的小孩子似乎因为在后院有一个小游泳池而得到相当多的休息和娱乐，他们可能决定自己去买一个涉水游泳池。当然，这是完全可以接受的，甚至可能是一个好的选择。希望为孩子们提供好东西的父母认识到，游泳池将是一个有用的东西。他们买游泳池的原因不是因为邻居有游泳池，而是因为它是有用的，而且考虑到他们能够负担得起，购买它可能对家庭有真正的好处。我们可以通过朋友和邻居了解到许多有用的东西，如果它们符合家庭预算，购买它们不仅没有错，而且实际上可能是一种智慧的表达，也是对重要用途的渴望。

当一个人渴望得到某样东西，不是因为它在他或她的生活范围内执行的合法用途，而是因为该东西本身或它所承载的声望而渴望得到时，就会出现紊乱。例如，一个孩子走过玩具店时，很容易发现价值数百美元的玩具，而这些玩具确实很有趣，这是非常自然的。孩子看到每一个玩具并认为 "那会很有趣"，这并不邪恶。当孩子觉得他必须拥有比他父母选择给他的更多东西时，问题就来了。他可能会哀嚎："但其他孩子都有这个玩具"。如果他的所有愿望立即得到满足，他就不是一个特别幸运的孩子。任何现实的人都认识到，在这个世界上，不可能总是得到自己想要的东西。在考虑任何选择时，最好根据不同选择的相对用途来做出决定。

主鼓励我们考虑我们认为最重要的东西。他提醒我们要先求神的国，我们所有其他的需要都会有其适当的位置。这并不意味着我们要忽视自己周围的世界，看不到存在的机会和用途。我们只是要注意自然事物对我们生活的影响。当我们追求那些在我们生活的整体范围内并不真正符合我们最佳利益的事情时，我们会伤害自己，也许还会伤害别人。隔壁的邻居可能会到遥远的地方去度假，我们可能知道这样的旅行可能会很有趣，但它仍然可能不符合我们自己财务状况的审慎计划。如果一个人决定无论如何都要去旅行，尽管这会对家庭应该花钱的其他更重要的事情产生影响，那么麻烦就来了。

对这种情况的另一种看法是，一对夫妇可能非常关注未来，以至于他们在关注省钱的同时错过了一些难忘的家庭度假的持久好处。当他们听到另一对夫妇谈论家庭度假在他们的生活和他们孩子的生活中的地位时，他们最好仔细想想。

看着别人拥有的东西，并在选择它时不考虑它的用途，会阻碍我们获得主想带入我们生活的一些快乐。以色列人想要一个像所有国家一样的国王，尽管这不是对他们最有用的课程。如果他们能继续接受主在他们需要时提供的领袖，那会更好。

在更深的层次上，这个故事可以帮助提醒我们宗教生活的一个更基本的部分，而不是世俗的危险和不惜一切代价试图 "跟上琼斯 "的危险。在圣经中，国王是真理的形象。有鉴于此，人们可能会想，为什么在这个故事中，主说到人们拒绝自己，渴望被一个国王领导。我们不是应该致力于遵循真实的东西吗？服从主的生活不就是遵循真理吗。

在回答哪条是最大的诫命的问题时，耶稣说，就是要全心全意爱主。第二条最大的诫命是，我们要爱邻舍如同爱自己。这两条诫命都是指一个人的意志状态。它们不是对我们要或不要做的某种行为的具体描述。这就是真正宗教的核心性质。它不是一个简单的公式。它当然不只是一套机械的规则，说明一个人应该如何行事。新教会的一句俗语是："所有的宗教都是生活的，而宗教的生活就是做善事"。(《生命的教义 1).它没有说宗教的生命是要做真实的事情。

以色列人想要一个国王，就像所有国家一样，是一个人希望宗教成为一套机械的规则，可以不加思考地应用。然而，一套不用思考就能应用的规则并不能很好地指导一个人的生活。

以诚实的概念为例。诚实据说包含了所有其他的道德美德（Arcana Coelestia 2915).这当然是我们需要在别人身上依靠的东西。同时，我们很清楚，主所说的诚实并不是由一个人说出他心中所想的，不管它是否有用。忽视基本意图的法律主义论点也不能起到特别好的作用。孩子们可能会经历一些阶段，机械式诚实的问题会很明显地表现出来。一个坚决否认打他弟弟的孩子在被审问时可能会承认，是的，他确实戳了他，但是，孩子的理由是，由于戳和打不一样，他可以理直气壮地否认这一指控，尽管真正的问题是弟弟是否被故意伤害。在孩子的心目中，否认打人的指控是对诚实的机械看法的表达。这是一种法律主义的形式，成年人也不能免俗。

一个人如果不假思索地按照一套规则来生活，就会对自己和他人造成相当大的伤害。只有少数生活规则可以普遍适用。我们可以永远爱主，爱我们的邻居。问题是，在特定情况下，什么行为最能表达这种爱。

在我们的生活中，我们需要一次又一次地问自己，"在这种情况下什么最有用？"这需要精神上的努力。我们的头脑中有一部分人对不得不思考感到反感。它更喜欢用规则来指导生活，而不关心它们是否适合眼前的情况。人与人之间的互动过于复杂，这种方法不可能奏效。最好的决定通常必须平衡一些不同的甚至是相互冲突的价值观。

在将我们所知道的东西应用于我们所面临的日常情况时，为自己思考的价值是我们教会不对堕胎或节育等社会问题采取立场的原因之一，它有意识地努力避免具体参与政治问题。这种不参与并不意味着这些事情不重要，也不意味着新教会在这些问题上很少或没有话可说。相反，教会的作用是帮助每个人最好地理解与在这个世界上生活有关的基本原则，然后是个人的作用是应用这些原则。个人的作用是根据他或她从主那里学到的东西，在他或她的头脑中反思在任何特定情况下什么似乎最有用。

以色列人想要一个国王不是好事的另一个原因是，当真理没有被慈善或爱软化时，它的性质是很严厉的。如果我们仅仅根据真理来判断对方，我们将总是在谴责别人。绝对适用的真理会谴责所有的人。完全顺从真理对人类来说是不可能的。如果不是因为主的爱，没有人能够得到天堂的生命。同样，与为他人谋福利的愿望分离的真理也会谴责所有人。主不希望这种真理在我们的生活中占主导地位。当它出现时，我们就是在拒绝主，就像以色列人被说成是拒绝主而渴望一个国王一样。

我们之所以会滥用主的真理，使之成为一种破坏性的力量，是因为我们头脑中引导我们在自然状态下对真理认识的力量是一种邪恶的力量。我们心灵的国家是我们生来就有的遗传性的邪恶倾向。(见Arcana Coelestia 9316, 9348)这些倾向促使我们使自己比别人优越。他们通过看到别人的失败而得到满足，他们主张对任何失败进行惩罚或其他某种负面的后果，这才是正道。

我们的部分思想误用真理的事实不应该令人惊讶。我们被明确告知，我们带着不寻求他人精神福利的心态进入成年生活。我们的心智因着固有的性质被无数的动机所引导，给我们和他人带来麻烦。一个年轻的成年人可能有许多好的习惯--其中一些是真正的好习惯，虽然有些是外在的，还有一些看起来不错，实际上可能比其他东西更有破坏性。我们生来就有作恶的倾向这一事实并没有谴责我们。谴责我们的是，如果我们选择仅仅保持自然，即使我们被引导看到来自我们生活方式的问题。

以色列人应该是一个从他们周围的国家中分离出来的民族。他们不应该复制当地的模式和习俗。他们要在生活中的所有事情上被主引导。因此，主也号召我们融入世界，但不属于世界。我们的价值观和决定应该形成于对主所教导我们的明智理解和爱的应用。这将要求我们思考，反思，平衡不同的价值观。让我们与我们头脑中宁愿按照一套规则生活的那部分人作斗争。让我们与我们头脑中机械地应用我们所知道的真理，严厉地谴责我们周围的人的那部分人作斗争。让我们寻求将主置于我们生活的中心，真正成为我们的王和我们的神。

(References: 撒母耳记上8; 真正的基督教信仰394, 404)