Das Denken der natürlichen Sinne kann die geistige Wahrheit nicht erfassen. Und doch hat der natürliche Verstand, der im Licht der natürlichen Sinne sieht, während der gesamten Menschheitsgeschichte versucht, in die Geheimnisse des geistigen Lebens des Menschen einzudringen. Aber kein solcher Versuch ist erfolgreich gewesen und kann es auch nie sein, denn geistige Dinge sind nur in ihrem eigenen Licht sichtbar.

DIE BUCHSTÄBLICHE GESCHICHTE.

In den Tagen, als Juda und Israel getrennt waren, sandte Amazja, der König von Juda, nachdem er die Edomiter besiegt hatte und nach größerem militärischen Ruhm dürstete, eine Botschaft an Joasch, den König von Israel, und forderte Israel zum Kampf heraus. Doch Joasch lehnte die Herausforderung ab und riet Amazja, zu Hause zu bleiben und sich nicht mit anderen einzumischen, was ihm selbst schaden würde. Um seine Verachtung für das Heer von Juda zum Ausdruck zu bringen, fügte Joasch in seine Antwort das Gleichnis unseres Textes ein, in dem er die gemeine und wertlose Distel, die jedes große Tier zertreten könnte, der großen, hoch aufragenden Zeder des Libanon gegenüberstellte, die tief und fest in der Erde verwurzelt ist und den Stürmen der Jahrhunderte standhält.

Amazja hörte nicht auf den Rat von Joas und zog in den Krieg; doch in der folgenden Schlacht wurden er und sein Heer völlig vernichtend geschlagen.

Die Lehren aus dem Wortsinn des Kontextes sind klar und nützlich. Erstens: Es ist niemals sicher, einen Streit zu provozieren. Im Prinzip ist es nicht richtig, sich zu streiten. Aber selbst wenn ehrgeizige und streitsüchtige Personen den Streit mit der Politik suchen, treffen sie oft auf unerwartete Ergebnisse. Daher würden sowohl gute Prinzipien als auch eine kluge Politik die Menschen dazu bringen, friedfertig zu sein. Zweitens ist es niemals sicher, die Macht eines Feindes zu unterschätzen; denn unser Irrtum verschafft dem Feind einen großen Vorteil über uns und lässt uns unvorbereitet auf das, was wir zu tun haben. Einer der besten Beweise für die Fähigkeit eines Anführers oder für die Führung seiner eigenen Angelegenheiten ist die Gewohnheit, seine eigenen Mittel und auch die Schwierigkeiten der vor ihm liegenden Arbeit sorgfältig und genau einzuschätzen. Die erfolgreichsten Führungskräfte sind diejenigen, die immer für Unvorhergesehenes vorsorgen und nie zulassen, dass sie von etwas überrascht oder unvorbereitet getroffen werden.

In allen praktischen Angelegenheiten des Lebens werden schwache und unvorsichtige Menschen überrumpelt und unvorbereitet angetroffen. Sie nehmen die Dinge als selbstverständlich hin; sie nehmen an, dass die Dinge schon irgendwie in Ordnung kommen werden; sie vermuten, dass ihre Wege ausreichen werden. Aber sie achten nicht darauf, dass die Dinge gut ausgehen werden.

Drittens, eine weitere Lektion des Textes, ist die Gefahr der Überschätzung unserer eigenen Fähigkeiten. So mancher junge Mann, der sich durch ein wenig lokalen Ruhm als Sportler übermäßig geziert hat, bricht zu einer Reise durch den Kontinent auf, in der Erwartung, in der weiten Welt so gut zu sein wie in seinem eigenen Dorf. Und in der Regel kehrt ein solcher Mann bald nach Hause zurück, gedemütigt durch eine Niederlage. "Wer sich den Harnisch umgürtet, soll sich nicht rühmen wie der, der ihn ablegt" (1 Koenige 20:11). Manch einer, der etwas recht gut kann, ruiniert sich, wenn er zu viel versucht.

"Hochmut kommt vor dem Fall, und ein hochmütiger Geist kommt vor dem Fall" (Sprueche 16:18). Diejenigen, die wohlhabend waren, sollten dankbar und bescheiden sein. Wenn sie durch den Erfolg stolz werden, verwandeln sie einen Segen in einen Fluch.

Natürlich muss sich ein Mensch anstrengen, sonst wird er nie Erfolg haben. Aber jeder Mensch sollte versuchen, seine eigenen Fähigkeiten zu erkennen, und nicht scheitern, indem er sich zu viel vornimmt oder die Schwierigkeiten der Arbeit unterschätzt. Übermäßiges Selbstvertrauen hat schon so manchen dazu verleitet, nachlässig zu sein, obwohl er mit der richtigen Sorgfalt und Arbeit hätte erfolgreich sein können; wie in der alten Fabel vom Wettlauf zwischen dem Hasen und der Schildkröte, wo der mühsame Fleiß der sich langsam bewegenden Schildkröte die nachlässige Fähigkeit des schnellen Hasen übertraf.

DIE GEISTIGE BEDEUTUNG.

All diese Dinge sind suggestiv; denn der geistliche Sinn des Textes behandelt ähnliche Prinzipien, die auf unser geistliches Leben angewendet werden.

"Die Distel auf dem Libanon sandte zu der Zeder auf dem Libanon und ließ sagen: Gib meinem Sohn deine Tochter zum Weibe! Und es ging ein wildes Tier vorüber, das auf dem Libanon war, und zertrat die Distel." Der Berg Libanon mit seinem großen Wald von riesigen Zedernbäumen stellte den geistigen Menschen oder den geistigen Verstand des Menschen mit seinen weitreichenden rationalen Erkenntnissen der geistigen Wahrheit dar. Zedern, die immergrüne Bäume sind, stehen für rationale Gedanken. Die Zedern des Libanon stehen für die Erkenntnisse der geistigen Wahrheit, die rational gesehen und verstanden werden. Disteln stehen aufgrund ihres schädlichen Charakters und ihrer gefährlichen Stacheln für die falschen Prinzipien, die dem Bösen entspringen. Wie die Distel, wenn sie einmal auf einem Feld Fuß gefasst hat, nur sehr schwer auszurotten ist, so klammern sich die falschen Prinzipien, die aus Zuneigung entstehen, mit großer Hartnäckigkeit an unseren Verstand. Aus dem Boden einer Distel entspringt ein falscher Gedanke, entspringt ein falscher Grundsatz. Die Tochter einer Libanonzeder ist die Zuneigung zur geistigen Wahrheit.

DIE HEIRAT.

Die Tochter der Zeder dem Boden der Distel zur Frau zu geben, bedeutet, unsere Zuneigung zur Wahrheit mit einem falschen Gedanken des natürlichen Geistes zu verbinden. Und der Versuch, eine solche Verbindung herzustellen, wird vom natürlichen Verstand ständig unternommen. Die Zuneigung braucht das Licht der Wahrheit. Sie sehnt sich nach der Wahrheit. Unser Herr pflegt in uns eine Zuneigung zur geistigen Wahrheit, und er sucht diese Zuneigung mit der Erkenntnis der Wahrheit in unserem Verstand zu vereinen und uns so in die himmlische Ehe des Guten und der Wahrheit zu führen. Aber die bösen Geister, die sich mit unseren unerneuerten Neigungen verbinden, versuchen, diese himmlische Ehe zu verhindern. Sie versuchen, unsere wachsende Zuneigung dazu zu bringen, sich auf die Falschheiten der Sinne zu fixieren und sie als Wahrheiten zu lieben. Sie versuchen, uns dazu zu bringen, von unseren natürlichen Sinnen zu erwarten, in geistlichen Dingen weise zu sein.

Der Gedanke der Heirat wird in das wörtliche Gleichnis eingeführt, um das Thema der Gleichheit zu veranschaulichen; denn nach orientalischem Brauch muss derjenige, der einen anderen um seine Tochter bittet, ihm in seinem sozialen Rang mindestens gleichgestellt sein. Und im geistigen Sinne sehen wir, wie der Hochmut des natürlichen Verstandes, der von falschen Vorstellungen der Sinne erfüllt ist, sich in geistigem Maße der inneren Zuneigung zur geistigen Wahrheit völlig gleichstellt. Es gibt ein ständiges Bemühen des sinnlichen Verstandes, den geistigen Teil des Verstandes auf das niedrige Niveau der Sinne herabzuziehen, wie es die niedrige und elende Distel darstellt, die die hohe Zeder des Libanon zu heiraten sucht.

Unsere Sinne suggerieren uns, dass wir für diese Welt leben sollten, und dass wir frei sein sollten, zu fühlen, zu denken und zu tun, wozu wir von Natur aus geneigt sind. Solche anarchistischen Gedanken sind die Söhne der wuchernden Distel. Aber unser Herr bewahrt und schützt unsere Zuneigung zur geistigen Wahrheit, unsere Tochter der Libanon-Zeder, vor jeder unglücklichen Verbindung mit den Distel-Falschheiten unserer Sinne. Aber für diesen Schutz braucht er unsere Mitarbeit, indem wir seine Wahrheit lernen und seine Gebote halten.

Die Geschichte der Kirche ist voll von schmerzlichen Beispielen dafür, wie sich die Irrtümer der Sinne mit der Liebe der Menschen zur Wahrheit vermischen. Man denke nur an die zahlreichen Verfolgungen von gewissenhaften Ketzern. Wie viele liebende Menschen haben unter den schlauen Argumenten falscher Vorstellungen über den Charakter und die Pläne Gottes die abscheulichsten Taten begangen, weil sie von deren Tugend und Notwendigkeit überzeugt waren.

Und ähnliche Verirrungen gibt es in unserem individuellen geistigen Leben, in dem unsere sinnlichen Falschheiten, die unseren bösen Neigungen entspringen, alles, was wir an Liebe zur geistigen Wahrheit haben, auf ihr niedriges Niveau herabziehen. Die junge Mädchenliebe, die einem edlen Gatten, ihrem geistigen Ebenbürtigen, einer großen Wahrheit des geistigen Lebens, geschenkt werden sollte, wird in einer unheiligen Vereinigung mit einer falschen Vorstellung unserer natürlichen Sinne ins Unglück gezogen. Wir verlieren die wahre Wahrheit aus den Augen und verheiraten unsere Zuneigung mit einer listigen Falschheit.

BEISPIELE.

Vielleicht haben wir zum Beispiel eine gewisse Liebe zur Wahrheit, aber wir verbinden sie mit der schrecklichen Falschheit der Selbstintelligenz, unter deren Leitung wir uns einbilden, dass wir die Wahrheiten des menschlichen Lebens ohne jegliche Offenbarung des Herrn vollständig verstehen können. Vielleicht stellen wir uns vor, dass die Naturwissenschaft alle notwendige Wahrheit besitzt und dass es kein geistiges Leben und keine geistige Welt gibt. Oder vielleicht hat uns ein falscher Grundsatz mit noch subtilerer Macht dazu verleitet, einen Gott und eine geistige Welt anzuerkennen und eine gewisse Liebe zu den Wahrheiten zu haben, die wir kennen, und uns dennoch unserer eigenen Intelligenz zu rühmen und zu vergessen, dass es in uns selbst und aus uns selbst keine Fähigkeit gibt, zwischen Wahrheit und Falschheit und zwischen Gut und Böse zu unterscheiden, es sei denn, wir werden von unserem Herrn in der Offenbarung seiner Gesetze geführt und gelehrt.

Oft haben wir zwar eine gewisse Liebe zur Wahrheit, aber eine elende Falschheit der Sinne hält unsere Zuneigung zur Wahrheit in einer unheiligen Verbindung und macht sie praktisch unfruchtbar für das Gute. Vielleicht unterschätzen wir im wirklichen Leben ständig die Macht des Bösen, das auf unsere falschen Neigungen und Tendenzen einwirkt. Vielleicht überschätzen wir unsere Kraft und vergessen unsere völlige Abhängigkeit von unserem Herrn. Unser Herr lehrt uns, dass alles Gute in Ihm und von Ihm ist. Und wenn wir uns diese Wahrheit immer vor Augen halten, werden wir das Gute annehmen und es als Geschenk des Herrn nutzen, ohne uns einzubilden, dass wir ohne den Herrn gut sind. Und wenn wir uns andererseits daran erinnern, dass alles Böse aus den Höllen kommt, können wir unsere eigenen Neigungen zum Bösen erkennen und anerkennen, und diese dann den Höllen zuschreiben und sie aus unseren Gefühlen, Gedanken und unserem Verhalten verbannen. Auf diese Weise werden wir uns das Böse nicht zu eigen machen. Wenn wir aber das Böse als unser Eigenes lieben, machen wir uns für es verantwortlich. Und wenn wir das Gute als unser Eigentum beanspruchen, trennen wir es von seiner Quelle im Herrn und berauben es so seiner himmlischen Qualität.

Sie bemerken viele junge Männer, die sich schlechte Gewohnheiten angeeignet haben. Wenn Sie einen von ihnen vor diesen Gewohnheiten warnen, antwortet er vielleicht: "Ich bin kein Sklave meiner Gewohnheiten. Ich kann diese Dinge abstellen, wann immer ich will. Meinen Sie, ich hätte keinen starken Willen?" Und was ist das übliche Ergebnis? Der junge Mann überschätzt seine eigene geistige Stärke und unterschätzt die subtile Macht des Bösen.

Und einige von uns haben lange genug gelebt, um zu sehen, wie viele solcher Männer vorzeitig ins Grab gehen, körperlich, geistig und moralisch zerstört und wahrscheinlich auch geistlich, und sie hinterlassen schlechte Namen, schlechte Beispiele und schlechten Einfluss. Während solche Menschen sich selbst schmeicheln, dass sie ihre schlechten Gewohnheiten jederzeit aufgeben können, vergessen sie, dass sie täglich durch Nachsicht moralisch schwächer werden, während ihre Übel durch dieselbe Nachsicht stärker werden.

RASCHER WIDERSTAND.

Der einzig sichere Zeitpunkt, um ein Übel abzulegen, ist, sobald wir sehen, dass es nur ein Übel ist. Jeder Genuss eines bekannten Übels ist nur eine neue Niete in der Kette, die unsere Männlichkeit in die Sklaverei der Hölle bindet. Wenn wir gewarnt sind, sind wir gewappnet. Es ist ein großer Gewinn, wenn wir die praktischen Unterschiede zwischen Gut und Böse kennen. Unsere bösen Neigungen sind wie Feuer: Bevor sie sich ausbreiten, kann ein wenig Wasser der Wahrheit sie löschen, aber später wachsen sie außer Kontrolle und zerstören unser geistiges Haus. Böse Einflüsse drängen uns immer dazu, mit dem höheren Leben zu hadern, das der Herr in uns entwickelt. Aber wenn wir den Schleier lüften könnten, der die objektive geistige Welt verbirgt, und wenn wir den Ursprung unserer schlechten Impulse sehen könnten, würden wir unsere Torheit eingestehen, wenn wir den bösartigen und verrückten Vorschlägen der bösen Geister Beachtung schenken.

Stellen Sie sich einen Menschen vor, der unter dem Einfluss böser Leidenschaften steht. Er wird von bösen Geistern bedrängt. Er steht an der offenen Tür einer Hölle, und die üblen Einflüsse stürzen heraus und drängen ihn, ihren Willen zu tun. Über ihm steht das Tor zum Himmel offen, und die Engel winken ihm zu den himmlischen Seligkeiten. Aber er hat dem Himmel den Rücken zugekehrt und sein Gesicht der Hölle zugewandt. Warum kann er seinen eigenen erbärmlichen Zustand nicht erkennen? Weil irgendein falsches Prinzip von seinem Verstand Besitz ergriffen und seine Neigung zum Bösen gefördert hat. Wenn er überhaupt Liebe zur Wahrheit hat, dann ist die Tochter der Libanonzeder mit dem Sohn der elenden Distel verheiratet worden, und sie ist jämmerlich fehlgeleitet.

Das Universum ist voll von Gutem; aber der Mensch muss in der Lage sein, es zu schätzen und sich zu eigen zu machen, bevor er vollständig davon gesegnet werden kann. Die Erde ist voll von Nahrung für den Körper, aber der Körper muss in der Lage sein, seine Nahrung zu verdauen und aufzunehmen.

GÖTTLICHE VORSEHUNG.

Der Herr versorgt jeden Menschen immer mit allem Guten und Wahren, das der Mensch zu nutzen bereit ist, ohne es zu missbrauchen. "Er wird denen, die aufrichtig wandeln, nichts Gutes vorenthalten" (Psalm 84:11). Die Menschen leben auf verschiedenen Ebenen des Lebens. Jeder Mensch ist offen für ein bestimmtes Maß an Leben, für eine bestimmte Ebene. Und jeder ist zufrieden, wenn seine offenen Fähigkeiten ausgefüllt sind. Er spürt nicht den Mangel an Dingen, für die er nicht offen ist. Einem Wurm kommt es nie in den Sinn, zu rufen: "Ach, hätte ich doch Flügel wie eine Taube". Der Maulwurf liebt es, sich unter der Erde zu bewegen; das ist sein Leben. Aber für fast jedes andere Tier wäre es der Tod. So öffnet der Herr in seiner unendlichen Liebe "seine Hand und stillt das Verlangen eines jeden Lebewesens", jedes entsprechend seiner Lebensform.

Und so ist es auch mit den Prinzipien unseres geistigen Lebens: Der Herr entwickelt jede geistige Fähigkeit, die wir bereit sind, in uns zu öffnen, mit unserer Mitarbeit. Und auf viele Arten, sichtbar und unsichtbar, schützt er uns vor falschen Prinzipien und falschen Vorstellungen, soweit wir bereit sind, uns so schützen zu lassen. Er beschützt und leitet unsere Zuneigung, damit sie nicht von den Falschheiten unseres natürlichen und sinnlichen Denkens aufgezwungen wird.

Und unter all den Schutzmaßnahmen, die uns schützen, ist die wichtigste unser tägliches Leben im Gehorsam gegenüber seinen Geboten. "Wer seinen Willen tun will, der wird die Lehre erkennen" (Johannes 7:17). "Er wird seinen Engeln die Aufsicht über dich geben, damit sie dich auf all deinen Wegen bewahren" (Psalm 91:11).

DIE DISTEL ZERTRETEN.

Obwohl die Distel der Zeder einen Heiratsantrag machte, heißt es im Text: "Und es ging ein wildes Tier vorbei, das auf dem Libanon war, und zertrat die Distel." Die Tiere, als Lebensformen, stehen für die Zuneigung. Denn jedes bewusste Lebewesen ist eine Form irgendeiner Neigung. Diese Neigungen können entweder gut oder schlecht sein. Ein wildes Tier wird als wild im Sinne von frei und nicht im Sinne von schlecht bezeichnet. Ein wildes Reh zum Beispiel ist der Vertreter der guten natürlichen Zuneigung. Der rein natürliche Mensch gleicht dem Tier in seinen Leidenschaften usw. Der Mensch zeichnet sich durch seine Geistigkeit aus, durch seine innere Fähigkeit, das Wahre und Gute zu sehen und zu erkennen.

Ein gutes wildes Tier zertrat die Distel, d.h. eine gute natürliche Neigung verhinderte, dass sich die Falschheit mit der Neigung zur geistigen Wahrheit verband. Wenn sich die Liebe zur geistigen Wahrheit in uns entwickelt und die Falschheit der natürlichen Sinne versucht, uns anzuziehen und zu täuschen, wie ein böser Mann eine unschuldige Jungfrau zu heiraten, dann schützt uns der Herr durch unsere Liebe zum Guten, in unserem natürlichen Verstand, unserem praktischen Wunsch, die Gebote des Herrn zu halten.

Das Tier war im Libanon, d.h. die natürliche Liebe zum Guten war mit der Erkenntnis der geistlichen Wahrheit verbunden. Der natürliche Geist ist bereit, die Gebote zu halten, um eines höheren Lebens willen. Und diese Liebe zum Guten, auf der natürlichen Ebene, die entschlossen ist, die Gebote des Herrn zu halten, ist unser großer Schutz gegen die subtilen Einflüsse der Falschheit. Sie führt uns dazu, jeden Vorschlag auf seine Übereinstimmung mit den praktischen Geboten unseres Herrn zu prüfen. Der natürliche Mensch versucht, die geistliche Wahrheit vom Standpunkt der Sinne aus zu verstehen. Das ist der Versuch des Kamels, durch das Nadelöhr zu gehen; die Naturwissenschaft, die erwartet, in die feinen Geheimnisse des geistlichen Lebens einzudringen. Wie die Juden über Jesus verächtlich fragten: "Ist er nicht der Sohn des Zimmermanns?", so zweifelt der rein natürlich denkende Mensch immer an der Existenz von etwas, das über die natürlichen Sinne hinausgeht, und weigert sich zu glauben, dass es etwas gibt, was er nicht mit seinen Sinnen begreift.

Wer ist nun praktisch immer auf die Notsituationen des Lebens vorbereitet? Sicherlich derjenige, der die zwei Welten versteht, in denen die Menschen leben; der nach bekannten Prinzipien lebt; der mit der göttlichen Vorsehung zusammenarbeitet; der "betet, als ob alles vom Herrn abhinge, und arbeitet, als ob alles von ihm selbst abhinge;"der in allen Dingen seine Liebe zur Wahrheit mit einer kompetenten Kenntnis und einem rationalen Verständnis der Wahrheit verbindet; und der in einem nützlichen Leben, in dem er die Gebote des Herrn hält, nicht nur Schutz vor den subtilen Irrtümern der Sinne findet, sondern auch eine Fülle von geistigem Leben, in "dem Maß eines Menschen, das heißt eines Engels." "Großen Frieden haben die, die Dein Gesetz lieben, und nichts wird sie verletzen" (Psalm 119:165).