"И сказал [Ангел Иеговы]: "Не подходи. Сними обувь твою с ног твоих, ибо место, на котором ты стоишь, есть земля святая"". (Исход 3:5).

В пустыне Моисей получил от Иеговы поручение вывести сынов Израиля из земли Египетской в землю обетованную. В то время он был евреем, которого разыскивали за убийство в Египте. Чтобы убедить его вернуться, потребовалось бы, несомненно, много уговоров. И вот Иегова явился ему в горящем кусте. Хотя Моисей был воспитан при очень утонченном египетском дворе, вид человека, стоящего посреди горящего куста, причем ни он сам, ни куст не сгорали, должен был поражать воображение. Однако Моисей не стал избегать его или убегать; вместо этого он подошел к кусту, чтобы рассмотреть его поближе.

Естественное любопытство, которое испытывал Моисей, похоже на врожденное желание каждого из нас посмотреть на чудесное. Для Моисея это было приближение к голосу, который звал его по имени, к существу со сверхъестественными способностями. Для нас это было стремление открыть для себя сверхъестественное существо, нашего Бога. Практически в каждой культуре, в каждую эпоху истории люди имели отношение к Божественному присутствию. Это существо или существа представлялись по-разному, но существует удивительная человеческая потребность иметь какого-то Бога. Это либо базовая потребность человека постулировать некое сверхмощное существо или силу, чтобы защититься от иррациональных страхов, либо действительно существует Божественное присутствие, которое вдохновляет всех смотреть выше себя.

Если Бога нет, то нет цели в природе, нет вечной ценности любого человека, и нет причин, по которым человек должен быть чем-то большим, чем животное. Для многих людей это не является удовлетворительным объяснением того, как обстоят дела.

Если, с другой стороны, Бог есть, то мы должны хорошо подумать о том, что это за Бог, и попытаться открыть свой разум, чтобы принять и воспринять его приток. В новохристианской мысли мы верим, что Бог есть; Божественное Существо, которое является Творцом. Божественное Существо, у которого есть цель, любовь и мудрость. Божественное Существо, которое хочет, чтобы все родились для вечно счастливой цели - небес. Божественное Существо, которое так создало человека, что мы можем встать и вернуть с дополнительной щедростью то, что получили.

Признавая собственные ограничения и слабости и понимая, что для существования этой целенаправленной жизни должно существовать Божественное Существо, у нас появляется желание приблизиться к нашему Творцу, нашему Богу. Таково было желание Моисея, и таково наше желание приблизиться к источнику нашей жизни, к причине нашего существования.

Однако возникает вопрос, к кому или чему мы должны приблизиться? Огромное разнообразие понятий о Боге может привести к мысли, что не существует единого Высшего Существа, к которому можно приблизиться. Но это разнообразие является результатом различий между людьми. Если Бог создал человека и заботится о нем, то Бог откроет Себя человеку в той форме, которую тот сможет принять. Для древнего еврея Иегова был очень суровым и мстительным Богом. Он воплощал в себе все их представления о страшном правителе. Они проецировали на Него все свои собственные слабости.

Поэтому Иегова представлялся им воином или Тем, с Кем можно договориться, обычно далеким и безразличным. Иегову нельзя было увидеть, к нему можно было приблизиться только во время ритуальных жертвоприношений и приношений. В той мере, в какой эта концепция Бога была безличной, люди могли чувствовать, что они могут воздать Иегове должное, а затем игнорировать его до конца своей жизни. Правильное и неправильное было таковым только благодаря безличным повелениям, которых часто можно было избежать при достаточной сообразительности.

Именно для того, чтобы изменить это представление о Боге, на земле родился Иисус Христос. Как Он сказал: "Я пришел в мир светом, чтобы всякий верующий в Меня не оставался во тьме" (Иоанн.12:46). Ограничения, которые имела прежняя концепция Бога Иеговы, нуждались в прояснении. В мире засиял новый свет, свет, который осветил бы Бога как человека, истинного Человека. Именно поэтому Он утверждал, что является "Путем, Истиной и Жизнью" и говорил: "Никто не приходит к Отцу, как только через Меня" (Иоанн. 14:6). К непознаваемому Иегове нельзя было приблизиться, но к человечеству Иисуса можно. Именно поэтому Иисус родился на земле, как видимый Бог, которого люди могли увидеть, понять и в конечном итоге полюбить. Благодаря записям Его действий и учений мы можем представить Его и приблизиться к идеалам, которые Он представлял. И Он призывает нас к этому. "Приходящий ко Мне не будет алкать, и верующий в Меня не будет жаждать никогда, и приходящего ко Мне не изгоню вон" (Иоанн. 6:35,37). Таким образом, Он указал на Свою открытость для человечества, открытость, которая приветствует всех прийти к Нему, приблизиться к Нему.

Но даже зная, что мы должны приблизиться к Господу Иисусу Христу, как мы можем это сделать? Каким образом мы можем насытить наш голод, утолить нашу жажду и обрести присутствие с Ним? Мы можем подумать, что первым ученикам было легче приблизиться к Богу, потому что Иисус был там до них. На самом деле это усложнило им задачу, и многие смогли увидеть в Нем лишь человека, похожего на них самих. Мы не должны стремиться приблизиться к материальному Богу, имеющему плоть и кости, как у нас. "Бог есть дух; и поклоняющиеся Ему должны поклоняться Ему в духе и истине" (Иоанн. 4:24). И как учит Новая Церковь: "Человек не может приблизиться к Божественному телом, как человек подходит к человеку, но умом, то есть мыслью и волей... ими человек может приблизиться к Божественному" (Arcana Coelestia 6843). Приближаясь к Нему умом, мы освобождаемся от материальных ограничений. Мы можем видеть Его где угодно и когда угодно. Кроме того, наше представление о Нем может меняться и расти. Мы можем видеть множество аспектов Его по мере нашей готовности, по мере того, как наш разум развивается в понимании и любви к Нему. Кроме того, рассматривая Его своим разумом, мы никогда не вынуждены принимать Его или быть рядом с Ним, когда мы этого не хотим. Таким образом, сохраняется наша свобода, чтобы, когда мы обратимся к Нему, это было с желанием принять Его.

Как же мы можем использовать наш разум, чтобы увидеть Его? "Близок Господь ко всем призывающим Его, ко всем призывающим Его в истине" (Псалом. 145:18). Мы должны начать со знания о том, кто такой Господь. Если наше представление о Боге настолько искажено ошибочными идеями и заблуждениями, то мы не сможем увидеть Его, или то, что мы увидим, будет отвратительным. Если мы представляем Его лишь как безмолвную силу, подобную ветру, то Он не может быть реальным или персонифицированным для нас. В самом деле, Он становится лишь одним из аспектов природы. Если мы представляем Его как карающего Бога, который использует природные несчастья, чтобы отомстить согрешившим, тогда мы должны думать о Нем как о чрезвычайно жестоком, позволяющем невинным людям страдать, а тем, кто совершил зло, избежать возмездия. Эти мысли о Господе - не истины, которые открывают Его, а искажения, которые затуманивают мысли о Нем. Они подобны обуви, которая была на Моисее, когда он подошел к горящему кусту. Ему было велено снять их, чтобы он мог подойти ближе. Так и с нами, наши ложные представления мешают нам приблизиться к Господу и даже могут отвратить нас от Него. Именно по этой причине псалмопевец сказал: "Пошли свет Твой и истину Твою; пусть ведут меня; пусть приведут меня на святую гору Твою и в скинию Твою" (Пс. 2:1). 43:2). Наш свет, который действительно откроет нам Бога, чтобы мы могли приблизиться к Нему, находится в Его Слове. В Своей заботе о нас Он предоставил нам возможность видеть Его в нашем разуме. В Ветхом Завете записаны Его действия в истории, а на более глубоком, духовном уровне - ментальные процессы, происходившие в Его сознании во время пребывания на земле. В Новом Завете мы имеем запись о Его видимой заботе о человечестве и нравственных учениях. А в Небесных доктринах Новой Церкви содержатся разумные объяснения того, что было раньше и что может произойти в будущем. Этими учениями Он показал нам Себя и то, как мы можем приблизиться к Нему.

Но мы не должны думать, что простое знание о Нем позволяет нам приблизиться к Нему. Мы можем вызубрить все до последней йоты открывшейся истины и все равно не приблизиться к Нему, не понять Его по-настоящему, как раньше. Причина в том, что знание само по себе не меняет того, кем мы являемся. На самом деле нет никакой разницы между гением и неграмотным, совершающим прелюбодеяние. Хотя могут быть различия в способах и оправданиях, действия имеют одинаковый адский эффект. Чтобы приблизиться к Господу, мы должны стать подобными Ему. Как писал апостол Иоанн, "Бог есть любовь; и пребывающий в любви пребывает в Боге, и Бог в нем" (Иоанн. 4:16).

Именно в любви два человека становятся ближе друг к другу. Мы знаем, что многие люди хотят проводить время с теми, кто разделяет их чувства, и избегают тех, с кем не разделяют. Так и с Господом. Поскольку Он благ, если мы не любим то, что благо, мы не любим Его и не желаем быть рядом с Ним. Если мы пользуемся истиной, которую находим в Его Слове, то приобретаем любовь к добру и тем самым приближаемся к Нему. Человек, который является мелким вором, отделен от Бога в каждом акте воровства. Но когда этот человек видит, что брать чужое добро неправильно, и постепенно приобретает любовь к честности, он приближается к Господу, потому что Господь - источник честности. Как говорит псалмопевец,

"Кто взойдет на гору Господню, или кто встанет на святом месте Его? Кто имеет чистые руки и чистое сердце, кто не возносил души своей к тщеславию и не клялся неправдою" (Псалом. 24:3,4).

Что в первую очередь мешает нам приблизиться к Господу, так это наша собственная эгоистичная сущность. В той мере, в какой мы сосредоточены на себе, для Него не остается места, чтобы видеть или любить Его. Если мы считаем, что наши потребности должны быть превыше всех остальных, если мы не ищем добра в других, то Господа там нет. Чтобы приблизиться к Господу, мы должны в первую очередь удалить ложные идеи и злую любовь из наших умов и сердец. Таким образом, мы можем очистить наши сердца и разум от того, что является адом и камнем преткновения на пути к Господу, мы можем снять обувь с наших ног.

Временами это может показаться невыполнимой задачей. Поскольку работа по устранению зла постоянно находится с нами в этом естественном мире, может показаться, что мы никогда не приблизимся к Господу, а, возможно, будем постоянно отступать назад. Но это, скорее всего, не так. Прежде всего, мы не одиноки в этой работе. В одиночку мы не смогли бы победить ни одно зло в себе. Господь становится ближе к нам в каждом нашем усилии приблизиться к Нему. Небесные Доктрины учат, что "это верный и непреложный закон: насколько человек приближается к Господу, настолько Господь приближается к человеку" (ТКР. 100, TCR 89 в конце, TCR126). Все усилия, которые мы прилагаем, чтобы приблизиться к Господу, Он уравнивает в Своем приближении к нам. Он не стоит в отдалении, чтобы посмотреть, сможем ли мы подойти к Нему. Он не установил полосу препятствий, которую мы должны преодолеть, прежде чем приблизиться к Нему. Поскольку Он есть любовь, Он тянется к нам. Каждое наше усилие - это приглашение к Нему, которое Он тепло принимает. В каком-то смысле Он всегда присутствует с нами у наших дверей, стучась, чтобы Его впустили. Все, что нам нужно сделать, - это ответить на стук, и Он войдет.

Но мы можем не знать, что Он рядом, потому что, когда мы боремся за то, чтобы избавиться от своих эгоистичных и мирских привычек, мы погружены в них и не видим ничего другого. Это похоже на человека, который пытается отпугнуть подводных животных в пруду, пробираясь через него. Возможно, он и добивается некоторого успеха, хотя ему трудно об этом судить, поскольку его движения настолько взбаламутили илистое дно, что он уже не видит ничего ясно. Когда мы имеем дело с нашими собственными недостатками и менее желательными чертами характера, наша борьба загрязняет воду, так что мы не всегда можем увидеть, добились мы успеха или нет. Но Господь дает нам заверения, что когда мы попытаемся снять эту обувь, Он преуспеет. Разве Он не сказал: "Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я дам вам покой. Возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим. Ибо иго Мое легко, и бремя Мое легко"? (Матфея 11:28-30)

Действительно, если мы только снимем обувь с наших ног, то сможем приблизиться к нашему Господу. Мы можем руководствоваться Его истиной и с нежностью отвечать на Его любовь, дающую жизнь. Мы можем приблизиться к Господу, потому что каждое наше усилие позволяет Ему приблизиться к нам.