Sie sagte zu Elija: "Was hast du gegen mich, Mann Gottes? Bist du gekommen, um mich an meine Sünde zu erinnern und meinen Sohn zu töten?" -1 Könige 17:18
Thomas sagte zu ihm: "Mein Herr und mein Gott!" Da sagte Jesus zu ihm: "Weil du mich gesehen hast, hast du geglaubt; selig sind die, die nicht gesehen und doch geglaubt haben." -Johannes 20:28-29
Es gibt viele Grade und Arten von dem, was wir "Glauben" nennen. Wir können uns völlig sicher sein, dass die Sonne jeden Morgen aufgehen wird, aber unsere Außentüren verriegeln, weil wir kein Vertrauen in unsere Mitmenschen haben. Wir können von einer treuen Ehefrau oder einem treuen Ehemann sprechen und werden leicht verstanden. Wenn wir das Vertrauen in unseren Arzt verlieren, werden wir uns wahrscheinlich umsehen und einen anderen finden. Wenn wir zufällig Republikaner sind, während die Demokraten an der Macht sind, oder umgekehrt, schaffen wir es irgendwie, unseren Glauben an die Zukunft unseres Landes zu bewahren. Ein kleines Kind glaubt daran, dass Mutter und Vater die weisesten, freundlichsten und besten Menschen auf der Welt sind.
Der Verlust des Vertrauens in unsere Nachbarn oder in traditionelle Praktiken oder in sich verändernde Institutionen kann eine Erfahrung sein, die Menschen zur Verzweiflung bringt; und solche Verluste treiben wahrscheinlich viele dazu, fachkundige Hilfe bei Psychiatern oder Seelsorgern oder anderen helfenden Berufen zu suchen. Manchmal kann in solchen Fällen der Glaube wiederhergestellt werden, indem das Vertrauen auf eine Person übertragen wird, die es mehr verdient, oder auf eine weniger umstrittene Praxis oder eine stabilere Einrichtung. Diese Art der Wiederherstellung ist zwar wichtig, aber nicht der Hauptgegenstand unserer Aufmerksamkeit heute Morgen. Die bisher genannten Beispiele können als sekundäre Formen des Glaubens eingestuft werden. Wir werden behaupten, dass alle diese Formen des Glaubens ihren Ursprung in der primären Form des Glaubens haben, die der religiöse Glaube oder der Glaube an Gott ist, und dass sie deshalb existieren.
Wenn ein Mensch heute den Glauben an Gott verliert, gibt es offensichtlich keinen Ort, an den er sich wenden kann. Das heißt, wenn der Glaube auf dem Glauben an einen einzigen Gott beruht. Die alten Griechen und Römer umgingen dieses Dilemma, indem sie viele Götter hatten, und wenn die Verehrung eines Gottes ihnen nicht das brachte, was sie sich wünschten, wandten sie sich einfach an einen anderen und noch einen anderen.
Denken Sie jedoch an die Notlage der Witwe von Zarepath in unserem Text, die dem völligen Verlust der Hoffnung so vieler Menschen in der heutigen Zeit sehr ähnlich ist. "Der Sohn der Frau, der das Haus gehörte, wurde krank. Es ging ihm immer schlechter, und schließlich hörte er auf zu atmen. Sie sagte zu Elia: 'Was hast du gegen mich, Mann Gottes? Bist du gekommen, um mich an meine Sünde zu erinnern und meinen Sohn zu töten?'"
Ein solcher verzweifelter Schrei des mangelnden Glaubens an Gott ertönt nicht nur beim Verlust eines geliebten Menschen, sondern auch bei schweren und lähmenden Krankheiten, beim Verlust des Arbeitsplatzes, bei der Schande, die ein straffälliger Sohn oder eine straffällige Tochter über die Familie gebracht hat, beim Verlust des gesamten persönlichen Besitzes oder sogar als Folge einer schrecklichen persönlichen Demütigung.
Um in all diesen Fällen ein Heilmittel zu finden, müssen wir zunächst lernen, die Ursachen für den Verlust des Glaubens zu analysieren. Die Lehre der Neuen Kirche sagt uns, dass es zwei Stufen oder Ebenen des religiösen Glaubens gibt, die einfach "natürlicher" Glaube und "geistiger" Glaube genannt werden. Und die Person, die den Glauben aus einem der Gründe verliert, die wir aufgezählt haben, kann insofern beruhigt sein: Der verlorene Glaube war der niedrigere oder natürliche Grad des Glaubens, nicht der geistliche Glaube. Er ist zum einen weniger schwerwiegend und lässt sich auch leichter wiedererlangen.
Unter Himmlischen Geheimnissen 8078 gibt es kurze Definitionen für drei Formen des natürlichen Glaubens. Schauen wir sie uns zuerst an:
"Der rein natürliche Glaube ist der Glaube, der durch einen äußeren und nicht durch einen inneren Weg eingeführt wird, wie der Sinnesglaube, der darin besteht, eine Sache für wahr zu halten, weil man sie gesehen und berührt hat... Er gleicht auch dem Wunderglauben, denn Wunder haben die Tendenz, den Glauben zu erzwingen, und was erzwungen wird, bleibt nicht. Die dritte Art ist der Glaube an die Autorität, d.h. an etwas zu glauben, weil jemand, dem wir vertrauen, es gesagt hat."
Im Gegensatz dazu steht unsere Lehre über den geistlichen Glauben. Unter Himmel und Hölle 482, wird uns gesagt, dass ein Mensch keinen wirklichen Glauben hat, wenn er nicht aus der himmlischen Liebe kommt. Es gibt keinen wirklichen Glauben in Menschen, die in körperlicher und weltlicher Liebe aufgehen, abgesehen von himmlischer und geistiger Liebe, und es kann auch keinen geben. Alles, was sie haben, ist Wissen oder der Drang, etwas für wahr zu halten, weil es für ihre weltliche Liebe nützlich ist. Glaube ist mehr als Glauben; er bedeutet, das Wahre zu lieben und das Gute und Wahre aus innerer Zuneigung tun zu wollen.
Derjenige, der den Glauben verloren hat, der als eine der drei Arten von natürlichem Glauben definiert werden kann - der Glaube, der auf Sinneserkenntnis, auf ein scheinbares Wunder oder auf die Autorität eines anderen beruht -, muss zuerst erkennen, dass das, was er verloren hat, ohnehin geistig leblos war, denn alles, was wirklich geistig ist, das heißt, was Gott in sich hat, kann niemals sterben. Deshalb gilt es in solchen Fällen, nicht über unser Unglück zu jammern, sondern zu lernen, wie man Gott anruft, um neues Leben in das alte, tote Gerüst unseres früheren natürlichen Glaubens zu bringen.
Hier kann unsere alttestamentliche Lektüre helfen. Denn das Muster für diese Art der Glaubenserneuerung wird in der tieferen Bedeutung der Einzelheiten der Wiederbelebung des Sohnes der Witwe durch Elia perfekt dargestellt. Bevor ich mich jedoch den in dieser biblischen Begebenheit offenbarten Lebensmustern zuwende, möchte ich darauf hinweisen, dass die grundlegende Lehre, die hier gezogen werden kann, wahrscheinlich auf jeden von uns in irgendeiner Weise zutrifft, unabhängig davon, ob wir kürzlich eine beunruhigende emotionale Erfahrung gemacht haben oder nicht. Bisher haben wir nur so klar definierte Ursachen für den Verlust des Glaubens erwähnt wie den Verlust eines geliebten Menschen, schwere Krankheit, persönliche und finanzielle Verluste oder scheinbar unverdiente Nöte. Lassen Sie uns über einige der weniger klar definierten Ursachen für den Verlust des Glaubens nachdenken.
Ich möchte die zweite Strophe eines Kirchenliedes wiederholen:
"Wo ist die Glückseligkeit, die ich kannte
Als ich den Herrn zum ersten Mal sah?
Wo ist der seelenerfrischende Blick
von Jesus und seinem Wort?"
Wahrscheinlich hat jeder von uns irgendwo in seiner Lebensgeschichte nicht nur angenehme, sondern auch aufregende Erinnerungen an die überschwängliche Freude, die wir empfanden, als uns zum ersten Mal klar wurde, dass der Herr Jesus Christus unser persönlicher Retter ist und dass er uns mit einer ewigen Liebe liebt. Und diese Erkenntnis hat uns zweifellos entweder zu einer neuen oder erneuerten Beziehung zum Herrn und zur Kirche geführt, die geradezu vor missionarischem Eifer glühte.
Kann jemand von uns sagen, dass der Glanz dieser Erfahrung nicht zumindest ein wenig nachgelassen hat, dass der Eifer nicht etwas abgekühlt ist? Ist es darüber hinausgegangen, so dass unser Glaube jetzt so matt und langweilig ist, dass er kaum mehr als ein geistloses Gewohnheitsmuster ist? Unabhängig vom Grad des Glaubensverlustes, den Sie und ich erlebt haben, glaube ich, dass wir alle von der Lektion profitieren können, die der Herr uns gegeben hat, um den persönlichen Glauben wiederherzustellen und neu zu beleben, indem er uns und allen, die danach suchen, die in seinem Wort verborgenen Schätze öffnet:
"'Gib mir deinen Sohn', sagte Elia. Er nahm ihn aus ihren Armen, trug ihn in das obere Zimmer, in dem er wohnte, und legte ihn auf sein eigenes Bett. ... Dann streckte er sich dreimal über dem Jungen aus und rief zum Herrn: "Herr, mein Gott, lass das Leben dieses Jungen zu ihm zurückkehren!" Der Herr erhörte Elia's Schrei, und das Leben des Jungen kehrte zu ihm zurück, und er lebte. Elia hob das Kind auf und trug es aus dem Zimmer hinunter ins Haus. ... Da sagte die Frau zu Elia: "Jetzt weiß ich, dass du ein Mann Gottes bist und dass das Wort des Herrn aus deinem Mund die Wahrheit ist."
Wenn wir nach der geistlichen Bedeutung dieser Begebenheit und ihrer Beziehung zu unserem eigenen Leben suchen, sollten wir uns zunächst eine der wichtigsten Lehren der Neuen Kirche vor Augen halten: dass alle natürlichen Dinge, von denen in der Bibel die Rede ist - Personen, Orte, Gegenstände -, eine eindeutige und individuelle Entsprechung zu geistlichen Dingen haben. Viele dieser Beziehungen, die uns einmal bekannt gemacht wurden, werden ohne weitere Erklärungen deutlich. Wir alle wissen zum Beispiel, dass Mose eng mit den Zehn Geboten verbunden ist, und so überrascht es uns nicht, dass Mose selbst in der Heiligen Schrift als Symbol für das Gesetz des Herrn bezeichnet wird.
Es ist auch nicht schwer zu erkennen, dass die vierzigjährige Wüstenwanderung der Israeliten auf ihrer Suche nach dem gelobten Land ein Spiegel für Ihr und mein Ringen um die himmlische Lebensweise ist. Lassen Sie mich noch ein weiteres, unmittelbar einleuchtendes Vorbild nennen: Jerusalem oder Zion - das religiöse Zentrum der alten Hebräer - ist schnell als Symbol für die Kirche Gottes in allen Zeitaltern identifizierbar. Auf dieselbe Weise sind alle Einzelheiten unseres Textes aus dem ersten Buch der Könige mit ihren geistlichen Entsprechungen in den Schriften unserer Kirche identifiziert worden. Alles, was uns bleibt, ist, die Lektionen zu lesen und zu beherzigen, die uns diese Wahrheiten vermitteln.
Also los geht's: Wenn wir unseren Text betrachten, ist Elia unter den alttestamentlichen Propheten herausragend. Und mehr als einmal wird sein Name im Neuen Testament mit dem des Mose in Verbindung gebracht, wobei das herausragende Beispiel das Erscheinen von Mose und Elia bei Jesus auf dem Berg der Verklärung ist. Elia entspricht, wie wir leicht erkennen können, dem prophetischen Wort, d. h. dem Wort Gottes, das sich in unserem täglichen Leben auswirkt. In einer eher psychologischen Sprache könnten wir sagen, dass Elia die dynamische göttliche Wahrheit symbolisiert. Im höchsten Sinne repräsentiert Elia den Herrn selbst als die lebendige Wahrheit.
In unserem Text war der Sohn der Witwe ihre einzige Hoffnung für die Zukunft und ist somit ein Bild für den Glauben eines jeden Menschen, ganz gleich, auf welcher Ebene er sich befindet. Die Erfahrung dieser Mutter ist typisch für jeden, der trotz aller Bemühungen um ein christliches Leben von einem Unglück und dem daraus folgenden Verlust des Glaubens getroffen wird. Selbst die einfache Handlung der Witwe, die den Jungen aus ihren Armen an Elia übergibt, enthält eine verborgene Weisheit. Zum einen weist sie auf einen der Gründe hin, warum der Glaube verloren gehen kann, nämlich eine zu besitzergreifende Haltung gegenüber unserem Glauben, die in Wirklichkeit eine verschleierte Tendenz ist, unseren Glauben unserer eigenen Intelligenz und Güte zuzuschreiben. Diese Art von im Wesentlichen egoistischer Sichtweise wird letztendlich den Glauben in jedem Menschen töten.
Ich frage mich, wie viele von uns, die eine Art von Glaubensverlust erlebt haben, sich jemals bewusst gemacht haben, dass dieser Verlust wahrscheinlich im Wesentlichen selbst verschuldet war, weil wir eine falsche Einstellung hatten. Und wie oft haben wir erkannt, dass der einzige Weg, den wir dann noch gehen können, darin besteht, irgendwie zuzugeben, dass der Glaube niemals wirklich unser ist, sondern von Gott kommt und ihm allein gehört? Das ist es, was es braucht. Wenn wir diese Einsicht haben, wird sie sofort zu einer Erhöhung unseres Glaubens auf eine innerere Ebene führen und eine engere Verbindung zwischen uns und dem Herrn bewirken. All dies ist in der verborgenen Weisheit in der einfachen Handlung der Frau enthalten, die ihr scheinbar totes Kind dem Propheten übergibt.
Nach dieser symbolischen Handlung nahm Elia das Kind mit nach oben in sein eigenes Zimmer, legte es auf sein eigenes Bett und streckte sich auf dem Kind aus - nicht nur einmal, sondern dreimal. Sicherlich ist Ihnen aufgefallen, wie oft Dreiergruppen in der Bibel vorkommen. Da ist vor allem die göttliche Dreifaltigkeit. Da sind Glaube, Hoffnung und Liebe. Von den Jüngern des Herrn hören wir am häufigsten von Petrus, Jakobus und Johannes; eben dieser Petrus verleugnete den Herrn dreimal, bevor der Hahn zu krähen begann. Und es gibt noch viele andere.
Die Drei ist eine der biblischen Zahlen, die für die Vollständigkeit steht. Jede vollständige Phase des Lebens hat eine dreifache Natur. Zuerst muss der Wunsch oder der Wille da sein, etwas zu tun, dann muss das Wissen oder das Verständnis vorhanden sein, wie es zu tun ist, und dann muss die Handlung selbst erfolgen. Wendet man diese Einsicht auf unseren Text an, so zeigt uns das Handeln des Elia, dass wir, wenn wir den Herrn um Hilfe anrufen, auch bereit sein müssen, die lebendigen Wahrheiten seines Wortes auf den gesamten Komplex unseres Lebens anzuwenden. Denn der Herr kann uns nur dann helfen, wenn wir uns freiwillig darauf einlassen, dass die göttliche Wahrheit unsere Wünsche züchtigt, unsere Gedanken läutert und uns anspornt, die Wahrheit auf unser Handeln anzuwenden.
Dann können die Glaubenswahrheiten, die wir früher nur auf natürliche oder weltliche Weise verstanden haben, mit Geist und Leben erfüllt werden. Dann können wir mit erneuerter Zuversicht, mit einem wieder zum Leben erweckten Glauben sozusagen von der Höhe herabsteigen - denn wir können nicht lange in der unmittelbaren Gegenwart des Herrn verweilen - und unseren Glauben wieder an einem Ort etablieren, an dem er in unserem Leben von alltäglichem Nutzen ist.
Mit dem neuen Konzept des Glaubens als wesentlich spirituellem Glauben und damit einem neuen spirituellen Glauben, den uns diese Erfahrung geben kann, können wir dann erkennen, dass jeder zukünftige Verlust des Glaubens keine Quelle der Verzweiflung sein muss, sondern in der Tat ein Mittel sein kann, das uns näher zum Herrn bringt, als wir es je zuvor waren. Darüber hinaus werden wir, mit dieser Art von Wissen ausgestattet, auch beginnen, neue Möglichkeiten zu sehen, um anderen, die weniger Glück haben als wir, die Hand zu reichen und ihnen zu helfen, den einzigen Weg zur Wiederherstellung des Glaubens zu sehen.
Der Glaube des Apostels Thomas ist gut, er ist ein Schritt in die richtige Richtung:
Thomas sagte zu ihm: "Mein Herr und mein Gott!" Da sagte Jesus zu ihm: "Weil du mich gesehen hast, hast du geglaubt; selig sind die, die nicht gesehen und doch geglaubt haben."
Aber der Glaube des Thomas entspricht nicht den Anforderungen des geistlichen Glaubens und wird mit der Zeit scheitern. Dies wurde uns in der Geschichte auf dramatische Weise durch die Tatsache veranschaulicht, dass die von den Aposteln gegründete Kirche mit der Zeit in eine solche Verfälschung und einen solchen Verfall geriet, dass es notwendig war, dass der Herr im Geist und in der Wahrheit wiederkam, um sie zu erneuern.
Ein Glaube, der sich nur auf eine Kombination aus äußerem Zeugnis (1) der Wahrheit, dass es einen Gott gibt, und (2) dem Vertrauen, das wir in diejenigen haben, die an Gott glauben, stützt, ist ein nützlicher, aber dennoch natürlicher Glaube. Wir haben weitaus bessere und überzeugendere Beweise für den Glauben an Gott, wenn wir unser Leben so gestalten, dass Gottes Wort unserer Seele inneres Licht und Frieden bringen kann. Dann gehören wir zu denen, von denen der Herr gesagt hat: "Selig sind, die nicht gesehen und doch geglaubt haben."
